九間坊內，燭火搖曳，映得一眾賭徒面目猙獰。眾人圍聚賭桌，眼布血絲，額現青筋，如痴如魔。有者十指摳入桌沿而不自知，有者緊咬衣帶至滲出血跡，更有人將腰間玉佩、指間金戒盡數押上，嘶聲呼喝，聲嘶力竭。
滿室濁氣蒸騰，混著汗臭與酒氣。銅錢銀錠散落案上，在燭光下泛著森冷的光。莊家枯瘦的手指按著骰盅，青白麵皮上浮著油光，嘴角噙著一絲詭笑。
忽聞"砰"的一聲，一醉漢將酒壺砸碎在地，琥珀色的酒液濺上眾人衣袍，卻無人顧得上擦拭。所有人的目光，都死死黏在那方寸之間的骰盅上。
“看來今日運勢，倒是偏憐小女子了。”天競纖指微抬，一枚羊脂白玉骰在纖纖指尖翩然流轉，映著琉璃燈盞漾出瑩瑩清輝。
她眼角那抹描金的纏枝蓮紋花鈿，隨著笑意徐徐舒展，宛若春枝初綻。燭影搖紅間，花鈿上的金粉流轉著細碎光暈，恍若星河傾瀉，襯得她眸光瀲灩生輝。
恰在此時，一名身著靛青勁裝的男子步履匆匆地穿過人群。他面色凝重，俯身在莊家耳畔低語數句，聲音壓得極低，卻見莊家神色驟變，手中骰盅"啪"地落在案上，驚得滿桌籌碼輕顫。
那男子話音方落，身形已如淡墨入水，悄無聲息地隱入暗處。天競眼睫輕顫，眸中閃過一絲琉璃色的流光，指尖那枚羊脂白玉骰無聲旋動，在燭火映照下劃出一道新月般的瑩白光痕。
“他在說什麼？”埃卡特琳娜手中泥金團扇輕晃，扇面上繡著的曼陀羅花紋在燭光下忽明忽暗。她紅唇未啟，天競耳邊卻清晰傳來她慵懶的嗓音，那聲音似從極遠處飄來，又似緊貼耳畔。
“正盤算著做些手腳，欲將你我當作待宰的肥羊呢。”天競唇角噙著不變的淺笑，纖指優雅地將一縷青絲攏至耳後。她指間那枚白玉骰隨著動作輕輕翻轉，在燭光下流轉出溫潤的光暈。與此同時，一縷凝練的內力攜著話語悄然傳入埃卡特琳娜耳中。
白玉骰被她輕輕拋起，三聲脆響如珠落玉盤。每一聲都精準地切入骰盅搖晃的韻律空隙，輕似蝶翼振翅，卻又清晰得彷彿直接敲在聽者心頭。
待到第三聲叩響時，恰是莊家手腕微顫、暗藏機關將啟未啟的剎那，那骰聲便如銀針墜地，將他袖中暗藏的玄機生生釘在了半途。
“小娘子……”莊家青筋暴起的手指緩緩掀起骰盅，骨節突出的手背像乾枯的樹枝。他渾濁的眼球裡閃過一絲狡黠的亮光，咧開的嘴唇間露出幾顆參差的黃牙：他故意拖著嘶啞的尾音，喉結上下滾動，“這局……可是你輸了。”
“一局勝負，不過清風過耳，何須掛懷？”天競纖指輕舒，那羊脂白玉骰在掌心滴溜溜轉動，恰似冰輪碾碧波，清光瀲灩。忽見她眼波流轉，唇邊噙著一抹淺笑。
“小娘子倒是豁達。”莊家枯指在檀木案上叩出三聲悶響，渾濁的眼中精光乍現，他嗓音沙啞如磨砂，脖頸青筋隨著低笑微微顫動，“卻不知這般氣度，能撐到幾時？”
天競廣袖上金絲盤繡的百蝶穿花紋在燭火映照下流光溢彩，恍若霞蔚雲蒸。腕間一對累絲嵌寶金釧隨著她抬手的動作叮咚作響，更襯得那纖纖玉指瑩白如雪。只見她指尖在沉香木案上輕輕一叩，那枚羊脂白玉骰便凌空而起，在空中劃出一道新月般的瑩白光痕，恰似銀河瀉練，明珠走盤。
“您瞧，連這無情的骰子都懂得從一而終的道理。”她纖纖玉指輕點骰面，絳色廣袖隨之漾開層層漣漪。金絲繡就的百鳥朝鳳紋在燭火映照下流光溢彩，那鳳凰金翅微張，尾羽逶迤，周遭百鳥或翔或棲，隨著衣袖擺動竟似活了過來，在暮色般的紗衣上振翅欲飛。一點燭光恰落在她指尖，將羊脂白玉骰照得通透。
“閒話休提，押大押小？”莊家枯手一翻，烏木骰盅"啪"地扣在青玉賭盤上，驚得燭火為之一顫。他眯著渾濁老眼，青筋暴起的手背壓在盅頂，指節因用力而泛白：“姑娘若再要拖延，莫怪是當你是怯了場。”
天競聞言不惱，反將青絲輕挽，指尖掠過鬢邊珠翠，帶起一陣環佩叮咚。絳紗廣袖隨風輕拂，在檀木案几上掠過時，金線繡紋流轉如霞，暗香浮動間，竟引得近處燭火為之搖曳生姿。
“既然這樣，小女子便押個大吧。”天競玉指輕叩案几，眼波流轉間忽的莞爾，話音未落，她皓腕輕轉，竟將腕間一枚羊脂白玉鐲徐徐褪下。那玉鐲通體如凝脂，在燭火映照下流轉著溫潤的光暈。
“權當給小哥添個彩頭。”玉鐲在案上滑出半尺，恰停在莊家面前三寸之處，分寸拿捏得恰到好處。鐲身與案几相觸，發出"叮"的一聲清響，餘韻悠長。
“好。”莊家嘴角扯出一絲陰鷙的弧度，枯瘦的手指在骰盅底部輕輕一扣，機關暗響。他渾濁的眼珠緊盯著天競，喉間發出沙啞的低笑，“姑娘既然這般大方，在下也不能小氣了。”
骰盅揭開的剎那，骰子竟如活物般在盤中滴溜溜打轉，始終不肯停歇。莊家臉色驟變，枯手猛地按住盅蓋，卻見那骰子忽地凌空躍起，六點硃砂朝上，殷紅如血。
“你出千！”莊家面色陡變，枯瘦的麵皮上青筋暴起，如蚯蚓蠕動。他枯爪般的右手猛然拍向賭案，"砰"的一聲巨響，震得骰盅騰空而起。
“是嗎？那……這是什麼？”天競不慌不忙，輕點骰盅底部，只見她指尖拈著一根細如髮絲的金線，線頭還連著半截斷裂的機關簧片。那簧片在燭光下泛著冷光，分明是方才從莊家袖中掉出來的物件。
“既然被發現了，那也不用裝了。”莊家陰惻惻一笑，臉上的皺紋如毒蛇般扭曲起來。他抬手打了個響指，原本喧囂的賭坊驟然一靜。
但見周遭賭徒不知何時已換了面目，那些方才還醉眼朦朧的賭客們，此刻個個化作虎背熊腰的彪形大漢，眼中兇光畢露。他們緩緩圍攏，將天競與埃卡特琳娜困在中央，粗壯的手臂上青筋暴起，腰間隱約可見兵刃寒光。
“諸位可知道，這兩個丫頭身上，揣著咱們九間坊三年來所有的銀票？”莊家陰惻惻地扯動嘴角，枯瘦的手指在賭案上緩緩劃過，留下一道泛著油光的痕跡。
話音未落，原本喧囂的賭坊霎時一靜。燭火無風自動，在牆上投下扭曲的陰影。那些看似醉醺醺的賭客們，此刻都直起了腰背，眼中精光暴射。有人不自覺地摸向腰間，刀鞘與衣物摩擦發出細微的"沙沙"聲。
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