“放肆！”守衛那聲“放肆”炸雷般劈開滿堂喧譁。他左手死死攥著滑落的褲腰，指節繃得青白；右手鋼刀已抽離鞘口三寸，寒光在刀脊上蛇行遊走。額角那道舊疤此刻漲作紫紅色，隨著青筋突突狂跳，竟似活蜈蚣在皮肉下掙扎。
“妖女！安敢如此戲弄於我！”他登時面紅耳赤，又羞又惱，怒喝一聲，左手急提褲腰，右手已按上刀柄。他雙目圓睜，額角青筋暴起，顯是怒極。
話音未落，鋼刀已離鞘而出。刀光潑雪般綻開的剎那，刀身破風之聲宛若裂帛。那守衛含怒出手，刀勢狠辣異常，自右肩斜劈而下，刀鋒未至，凌厲勁風已迫得地面浮塵四散驚飛。
天競卻不退反進。但見她左足尖輕旋半匝，身形如風中葦葉向右飄開三寸。粗布衣袂被刀風激得陡然向後平展，露出半截皓腕，刀鋒恰恰擦著袖口掠過，刃口寒氣激得布縷表面凝出細密露珠。
她毫無慌張，粗布衣袂隨著她旋身驟然飄展。那些洗得發白的麻纖維在空中簌簌顫動，磨出毛邊的袖口劃出渾圓弧線，像田間驚起的灰雀張開了翅膀。
刀刃貼腰掠過時，厚實布面被勁風壓出凹陷的渦紋，補在肘部的布塊猛地翻起，露出底下縱橫交錯的粗糲針腳。
忽而她足尖點地躍起，褲腿布料倏然收緊。膝蓋處磨損最甚的麻紗幾乎透光，隱約現出裡頭打結的綁腿布條。
人在半空折腰時，背上層層疊疊的補丁竟如魚鱗般次第張合，深褐、灰藍、土黃的布片錯落掀動，當真似深秋林間紛揚的雜色落葉。
落定時衣袂尚在翻卷，她右手已探向左袖。食指與中指精準捻起肘部破洞處一綹支稜的線頭，就著身形微側的勢頭輕輕一繞。
線頭歸位的剎那，恰好避過斜劈而來的第三刀。粗麻布料擦過刀鋒時發出“嗤”的悶響，竟與農家篩谷時糙帚刮過竹篾的聲音一般無二。
守衛連番撲空，頸後已沁出油汗。喉間滾出的怒吼混著濁重鼻息，鋼刀不再講究章法，只管潑風似地橫劈豎砍。刀鋒過處，廊柱上金線紋路被削下片片碎屑，紛飛如金蝗。
而天競卻似閒庭信步。每見刀光壓頂，只將腰肢輕折，粗布腰帶勒出的凹痕在衣料下忽隱忽現。有回刀尖直刺心口，她竟不閃不避，待到刃離三寸方旋身，讓那刀鋒堪堪從腋下空處穿過，袖口磨破處綻開的線頭，還順勢在守衛腕上掃了一下。
最險是一記斜撩。守衛雙手握刀自下而上挑向她咽喉，她足尖忽在青磚縫裡一勾，整個人便似仰面折枝般向後倒去。
後背補丁距刀尖不過半掌時，左肘倏地擊地，借力便是個輕巧的倒翻。落地時雙腳微岔，粗布褲腿皺起幾道漣漪般的紋路，露出腳踝處捆得齊整的草繩。
守衛連番撲空，頸後已沁出油汗。喉間滾出的怒吼混著濁重鼻息，鋼刀不再講究章法，只管潑風似地橫劈豎砍。刀鋒過處，廊柱上金線紋路被削下片片碎屑，紛飛如金蝗。
“丟人，還不退下？”就在那刀刃刮地聲尚未散盡時，二樓忽傳來個沉渾嗓音。這話音不高，卻像塊冷鐵擲進滾油裡，壓得滿堂雜響陡然一寂。
守衛渾身劇震，提刀的手腕倏地發僵。刀尖在青磚上又滑出半寸，磨出個尖銳的斜角。他脖頸漲紅的皮肉下，喉結上下滾了兩滾，終於從齒縫裡擠出半口濁氣。左手胡亂將褲腰往上一提，粗麻腰帶在倉促間打了個死結。
“嗯？”天競捻著袖口線頭的指尖倏然停住。她未立即回首，只將脖頸朝右微偏三寸。碎髮盡數滑落肩後，露出被粗布衣領磨得泛紅的頸側肌膚。那截肌膚隨著偏首的動作緩緩拉伸，繃出一道纖細卻柔韌的弧度。
握在左袖破洞處的右手鬆開了。五指垂落時順勢拂過衣襟，將被刀風掀亂的粗麻紋理一寸寸撫展。動作極緩，彷彿指尖每移一分，都在品察布料間殘留的勁風餘韻。
只見二樓欄杆旁，不知何時多了道身影。白髮似冬月簷頭未化的殘雪，散披在繡著暗紋的紫錦袍上。最奇是那雙眼，瞳仁殷紅如新淬的血玉，正漫不經心地垂視著堂下。
他左肘閒閒搭著斑駁木欄，右手鬆松握著個尚未啟封的酒囊。紫袍下襬無風自動，袍角金線繡的蟒紋隨著衣料起伏，恍若活物在雲間慵懶翻身。
“姑娘好俊的武功。”東方曜懸在欄杆上的手指輕輕一收，指尖在朽木紋路表面虛虛一按。血瞳裡那兩點猩紅光澤流轉起來，並非驟亮，倒像深甕底的紅綢被水流帶起時緩慢的浮沉。他開口時下顎微沉，聲音不高不低地漫過欄杆。
“不過，雖說這次武林大會不限門派，可總得有個師承。”東方曜語速在此處不著痕跡地緩了半分。右手酒囊隨著腕部輕轉，囊底沉澱物在牛皮內壁擦出沙沙細響。白髮從肩頭滑落更多，幾乎要與袍角金蟒紋的鱗片連成一片迷離的光暈。
“不妨暫時入我天下一，也好堵的住宵小的嘴。”他刻意在此處頓了三個吐息。滿堂只聞二樓某處傳來陳年木樑受力的“吱呀”輕響，似有誰在暗處極緩地換了個站姿。
話音落盡時他眼簾微垂，目光落到天競磨破的草鞋鞋尖上，那對血瞳裡竟泛起些許類似鑑賞古器時專注的微光。
“就這啊，不用啦，我是武當派道教研究學會的。”天競聞言眨了眨眼，那雙亮晶晶的眸子倏地彎成了月牙兒。她非但沒行禮，反將雙手往後一背，粗布袖口隨著動作“呼啦”抖開半截。
話音未落，她已探手扯開肩上包袱結。粗布卷散開時滾出半塊乾糧、兩件疊得方正的中衣。只見她食指與中指往衣物夾層裡一探，拈出本藍布封皮的小冊。
那冊子不過巴掌大小，邊角已被磨出毛邊。她拇指在封皮上輕輕一搓，掀開時紙頁嘩啦作響，內裡密密麻麻蓋著好些硃砂印鑑，最上頭一頁正中央，赫然是濃墨寫就的“武當派道教研究學會”。
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