“咳咳，咳咳！”一陣陣劇烈的嗆咳自濃煙深處傳來，悶鈍中透著被鐵盔壓抑的扭曲。每一聲都帶著被強制中斷似的、斷斷續續的抽搐感，彷彿喉嚨正被無形的手扼住又鬆開，鬆開又扼住。其間夾雜著粗重的抽氣與痛苦的乾嘔，偶爾還洩出幾聲被鎧甲阻隔後、變得含糊而嘶啞的罵詞。
咳嗽聲越來越急，越來越密，在密閉的廊道里撞出混亂的迴音。隨之而來的是鐵甲摩擦的刺耳刮擦聲，守衛顯然在煙霧中盲目地試圖移動掙扎，步伐踉蹌凌亂，兵器與甲冑不時撞上兩側的木板牆壁，發出“咚、咚”的悶響。
濃煙漸散，守衛綿軟地向後傾倒。明光鎧砸在夯土地面上發出一聲沉重的悶響，甲片相互刮擦，嘩啦作響。他身軀癱在地上，再無動靜，鐵盔微側，面甲下傳來平穩悠長的呼吸聲，已然沉沉睡去。
“抱歉抱歉～”風鈴兒從廊角陰影裡輕巧地閃身出來，嘴裡哼著不成調的歉意，腳尖卻快活地點著地。她繞過地上癱倒的守衛時，還故意放輕了步子，身子微微一側，衣襬旋開小半圈，像只靈巧的雀兒跳過一灘積水。
風鈴兒足尖輕點，如蜻蜓掠水般向前躍出兩三步，身形靈巧地落在走廊盡頭。她在那株蘭花前駐足，略略傾身，鼻尖湊近花瓣嗅了嗅，唇角隨即勾起一抹淺淺的弧度。
風鈴兒伸出雙手，十指穩穩扣住花盆邊緣，腰肢微沉，腕部發力，那花盆隨之被她輕輕旋動，陶胎與承盤摩擦出細微的沙沙聲，轉動間沉穩平順，毫無滯澀。
低沉的機簧鳴動自石壁深處傳來，似古鐘悶振，綿長不絕。整面石壁隨之向內緩緩旋開，青灰色巖面碾過隱藏的軌道，發出沉重而均勻的磨礪之聲。縫隙初現時僅有指寬，隨即擴充套件為掌寬、臂寬，終至完全洞開。
暗道赫然呈現：其內幽深向下，石階隱約可見，壁上稀疏插著幾支火把，焰色昏黃搖曳，投下晃動不安的光影。一股陳年的、混合著塵灰與巖隙水汽的涼風自深處悄然湧出，拂動廊中未散的殘煙。
暗道之中，石階層層向下延伸，一眼望不到盡頭。兩側皆是粗糲的石壁，表面斧鑿之痕宛然，間有溼冷水漬蜿蜒如蛇跡。壁上火把稀疏，火光在深遠處漸次微弱，終化入一片濃稠的幽暗，唯餘近處十餘級臺階尚在昏黃光影中清晰可辨。石階稜角已被歲月磨得圓鈍，階面微凹，似常年經受足履踏壓。一股挾著黴土氣息的涼風自深處盤旋而上，拂得壁上焰影亂跳。
風鈴兒足尖在石階沿上猝然發力一點，腰肢隨之急旋，肩背如弓弦繃滿，整個人便似一道離弦的羽箭，向下疾縱而去。衣袂在幽暗火光中獵然振響，於石壁上投下一道倏忽拉長的流麗殘影。
她就這樣向下沉去。石壁在身側向上疾掠，粗糙的巖面幾乎要擦到肩肘。氣流自下尖銳地倒灌上來，擠壓著耳膜，鼓盪著衣袍。胸腔裡似被那下墜之勢扯得微微發空，氣息不由得屏住半口。眼前壁上的火光拉成一道道飛逝的、明暗不定的流影，而腳下那片幽暗，依舊深不見底。
“咻！”風鈴兒雙臂疾振，兩道鉤索應聲破空，索頭鐵鉤撕開氣流，帶著短促銳嘯，鏗然銼入下方石壁縫隙。索身瞬間繃直如弦，將她下墜之勢悍然勒住。
“嗒。”一聲輕響細若蚊蚋，幾不可聞。風鈴兒雙足已穩穩點地，膝彎微屈即直，身形如秋葉墜案，悄無聲息。兩道鉤索自她腕間倏然鬆弛，垂落身側，鐵鉤在石壁上刮出極淡的一縷白痕。
風鈴兒環顧四周，只見周遭林列著數百排高大書架。架上典籍累疊，紙頁泛黃，書脊題字多已斑駁難辨。空氣裡浮動著陳年墨香與舊紙特有的微澀氣味，其間又隱隱混著一縷極淡的黴塵氣息。架上積塵甚厚，唯幾處邊角留有被人近期翻動過的指痕。
“嘶……”風鈴兒肩胛猝然一緊，脖頸幾不可察地往衣領裡縮了半分。她齒間洩出一縷短促的氣音，又迅速抿住唇，只餘那聲輕嘶的尾韻在齒縫間微微發顫。
她將呼吸斂得細不可聞，足尖點地時如羽墜塵，衣袂拂動間不帶半絲風聲。連眸光流轉都刻意放得輕緩，只在掠過書架隙影時微微凝定，透出十二分的審慎。
不遠處的密室中央，端端正正地擺著一隻寶箱。箱體方正，稜角筆直，漆面在壁燈下泛著沉靜的幽光。箱蓋嚴絲合縫地合著，銅鎖釦得整齊，連箱底與石地相接的四角都分毫不差地落在磚縫交匯處。
周圍書架的凌亂、積塵的厚薄、光線的明暗，皆與這寶箱形成了突兀的對照。彷彿這片雜亂之中，唯獨它是被人以戒尺比量著、屏息凝神地，刻意擺成了這副不容置疑的端正模樣。
風鈴兒未作停頓，右臂探出，五指已扣住箱蓋邊緣。指節發力向上一提，箱蓋應手掀開，露出內裡景象。
匣中躺著一卷古舊卷軸。軸身為老檀木所制，色澤沉褐，兩端螭紋浮雕已被摩挲得略顯圓鈍。帛面呈熟褐色，織紋細密，邊緣處已見毛糙磨損，似經反覆展閱。卷束略見鬆脫，中段以一根褪色的深青絲絛草草繫住，絛尾已磨損得稀疏。帛面可見數處暗漬，狀若經年指痕與油跡浸染。題簽處墨色沉烏，筆鋒猶帶骨力，然紙地已顯脆意，細裂紋路如蛛網暗生。上面寫著先天心訣四字。
她強將心頭那陣翻湧的喜意按捺下去，右手方伸向匣中卷軸，動作卻驟然僵在半途，後頸肌膚猝然繃緊，一股細微卻銳利的寒意自尾椎竄起，沿著脊骨節節爬上，激得她周身汗毛倒豎。五指懸在卷軸上方寸許，頓住未落。
“主上說得沒錯，原來是你這隻大老鼠。”鐵面生的聲音自她身後丈許處傳來，冷硬如鐵片刮過粗石，字字沉墜不帶起伏，卻又清晰得彷彿貼著耳廓響起。那話音裡沒有怒意，也無驚詫，唯有一片冰封湖面般的、毫無波瀾的篤定。
