“哈，哈。”風鈴兒伏在馬背上，大口大口喘著粗氣，胸腔像個破風箱似的呼呼直響。額上汗珠子一串串往下滾，順著鼻樑淌到下巴尖上，啪嗒啪嗒滴在鞍前。鬢角溼透了，碎髮一綹綹貼在臉頰上，後脖頸子上一片油亮，汗漬順著脊溝淌下去，把後背衣裳洇出大片深色的印子。
她抬起手背狠狠蹭了一把臉，蹭下來滿手的汗，順手往馬鬃上一抹，嘴唇乾得裂了口子，舌尖舔過，嚐到的只有沙土和鹹澀。那赭馬也跑得渾身是汗，鬃毛溼漉漉地貼在頸側，鼻孔張得溜圓，呼呼噴著白氣，步子已不似先前那般利落。
白鈺袖一勒韁繩，黑馬長嘶一聲，前蹄高高揚起，在空中刨了兩刨，方才重重踏落，激起一片沙塵。她穩穩坐在鞍上，胸口微微起伏，額上細汗密佈，眼神卻已沉了下來。她抬手抹去眉梢的汗珠，隨即手搭涼棚，緩緩環顧四周。
四下黃沙漫漫，沙丘連綿起伏，日光劈頭蓋臉地潑灑下來，刺得她微微眯起了眼。她從左至右緩緩掃過一遍，目光銳利而沉靜，不放過沙樑上任何一處起伏，片刻後，眉頭輕輕一蹙，陷入了思量。
“為什麼，一直在打轉兒。”風鈴兒扯住韁繩，赭馬喘著粗氣停下，四蹄在沙裡刨了幾下。她抬手搭在眉上，眯著眼望了望前方，又扭過頭朝身後看去。前頭的沙梁與身後的沙梁幾乎一模一樣，連那道被風削出的稜線都如出一轍。她咬著下唇，又往左右各掃了一遍，眉頭愈擰愈緊，臉上的汗順著下頜滴落，嗓音被幹渴颳得沙啞。
“我們……迷路了。”白鈺袖緩緩收緊韁繩，黑馬停下腳步。她端坐鞍上，將四周又細細看過一圈，從牙縫裡擠出這三個字，聲音不大，卻沉甸甸的。說罷，她闔上眼，深吸一口氣，旋即翻身下馬，蹲下身抓起一把沙子在掌心捻了捻，沙粒從指縫間簌簌漏下。她抬頭望了望日頭的位置，又低頭看向沙地上自己那行歪歪扭扭的馬蹄印，眉間那道蹙痕又深了幾分。
“留個記號，我們再向前走一段時間。”風鈴兒翻身下馬，腳剛沾地，膝蓋便軟了一下，她一把扶住馬鞍才穩住身子。喘了兩口氣，她從懷中摸出一把匕首，褪下皮鞘，走到沙梁最高處蹲下身。那匕首在日頭下閃著寒光，她握緊刀柄，在沙地上用力劃出幾道深深的刻痕，又沿著刻痕攏起一圈沙壟，拍得結結實實。末了將皮鞘也留在標記旁，半截插在沙裡，露出一截黑油油的皮面，遠遠便能望見。
她站起身，退後兩步打量了一番，拍了拍手上的沙土。走到白鈺袖身旁，伸手在她肩頭輕輕拍了一下，咧嘴笑了笑，那笑容被幹裂的嘴唇扯得有些勉強，眼裡卻透著一股子不服輸的勁頭。
“嗯。”白鈺袖應了一聲，聲音悶悶的，從鼻腔裡輕輕哼出來。她端坐馬上，目光一直盯著風鈴兒蹲在沙樑上忙活的身影，直到那截黑油油的皮鞘立在沙堆旁，才緩緩收回視線。她低頭看著自己握著韁繩的手，攥了片刻，又慢慢鬆開。隨即翻身下馬，牽馬走到風鈴兒身旁，與她並肩站著望了望前方。沙丘連著沙丘，沒有盡頭。
“噠，噠，噠，噠。”兩匹馬一前一後，蹄聲漸漸慢了下來，從方才急雨般的亂響變成一下一下沉緩的單音，每一下都像在沙地上重重砸了個坑。馬蹄陷進沙裡半寸深，拔出來時帶起一蓬沙土，馬蹄落地，悶悶地響一聲。
白鈺袖伏在鞍上，韁繩鬆鬆地搭在手腕上，身子隨著馬步微微起伏。風鈴兒一手扶著鞍橋，另一隻手攥著馬鬃，下巴抵在胸口，半闔著眼，嘴唇乾裂，一張一合地喘著粗氣。四下裡除了馬蹄聲，就是風聲，再沒旁的響動了。日頭劈頭蓋臉地澆下來，把兩人的影子壓成馬肚子底下一小團黑印子。
“呼，呼。”不遠處，翠翠停下腳步，彎著腰喘了好一陣。待氣喘勻了些，她直起身，抬手將兩條馬尾上的頭繩解下，攥在掌心裡。那兩條辮子散開，長髮披散下來，垂在肩側。她蹲下身，從地上抓起一把沙土，往臉上抹了兩把，又用手背蹭了蹭額頭和兩頰。
沙土混著汗水，糊在那張水靈靈的臉蛋兒上，把原本白淨的膚色遮了個嚴實，只餘下一雙清亮的眸子骨碌碌地轉著。她拍了拍手上的沙，站起身，又扯了扯衣襟，將衣裳弄得皺皺巴巴的，這才邁開步子，朝著遠處那兩騎的方向深一腳淺一腳地走去。
片刻後，風鈴兒勒住韁繩，赭馬停下腳步，吭哧吭哧喘著粗氣。她抬起眼，望見前方沙樑上立著一個熟悉的東西——那截黑油油的皮鞘仍插在沙堆旁，被風沙撲得灰濛濛的，旁邊幾道刻痕已被流沙填去了大半，只剩淺淺的印子。她盯著那皮鞘看了半晌，嘴唇動了動，沒說出話來。
白鈺袖也停了下來，坐在馬上，目光落在那沙堆上，又緩緩移向四周。一樣的沙丘，一樣的沙梁，連天邊那抹渾濁的雲都與方才別無二致。她收回視線，低下頭，伸手慢慢解下腰間的水囊，掂了掂，又掛回去。沉默了一陣，她翻身下馬，牽馬走到那沙堆旁，蹲下身，用手將皮鞘周圍被風沙掩住的刻痕重新扒開，一下一下，動作不急不緩，扒到一半，手停住了，就那麼蹲著，沒有回頭。
翠翠靠在一棵枯死的胡楊樹幹上，眼珠骨碌碌轉了兩轉。她深吸一口氣，小嘴一癟，哇地一聲嚎了出來。那哭聲又尖又亮，在空曠的沙地上傳出老遠，淚水嘩嘩地往下淌，把她臉上糊的那層沙土衝出兩道白印子。她一邊哭一邊拿手背揉眼睛，越揉越兇，肩膀一抽一抽的，嘴裡含含糊糊地喊著娘，活脫脫一個迷了路的可憐丫頭。
二人正沉默間，忽聽得遠處飄來一陣哭聲，細弱弱的，被風扯得斷斷續續。白鈺袖扒沙的手停住了，指尖還插在沙裡，人已抬起頭來，偏過臉，耳朵朝著哭聲方向微微一側。風鈴兒也從馬背上轉過身來，手搭涼棚往遠處望去，眉心擰作一團，嘴唇抿緊了，方才那股子倦意被警覺驅散了幾分。
