“那個……往西，再往南……”翠翠抬起手來，指尖猶猶豫豫地朝西邊點了點，頓了一瞬，又緩緩向南劃去，在半空中拖出一道遲疑的弧。她聲音打著顫，斷斷續續的，一句話碎成了好幾截。眼珠子飄忽忽地轉著，東瞟一下西瞟一下，偏不肯與人對視，臉色還掛著方才哭過的潮紅，倒真像驚魂未定的模樣。藉著低頭揉眼的空當，她垂下眼簾，將天競臨行前附耳叮囑的路線，在心裡頭飛快地默過了一遍
風鈴兒聞言，攥著韁繩的手微微收緊，指節在粗糙的皮革上無聲地碾過。她扭過頭，目光沉沉地落在翠翠臉上。那丫頭眼眶還紅著，鼻尖也泛著粉，可手指頭卻穩穩當當地指著方向，不抖了，嗓子裡也不打顫了。她的眉梢幾不可察地輕輕一挑，沒說什麼，只是那一眼裡，已然多了幾分若有所思的掂量。
她眯了眯眼，目光在翠翠那張餘紅未消的臉上停了一息。她收回視線，轉過臉，正對上白鈺袖的目光。二人對視，誰也沒有開口。白鈺袖將韁繩在手中輕輕一帶，撥過馬頭，黑馬緩踏兩步，與赭馬並作一排。風鈴兒看在眼裡，手腕隨之一抖，韁繩盪開，赭馬前蹄刨了刨沙，隨即四蹄蹬開，與黑馬並轡朝西而去。兩騎馬蹄踏沙，揚起一蓬細塵，在斜陽底下拉出兩道長長的影子。
“前面，有水？”白鈺袖勒住韁繩，黑馬前蹄在沙中踏了兩步停穩。她挺直腰身，抬手搭在眉上，擋住斜刺裡潑來的日光，眯著眼朝西邊那片起伏的沙梁間望去。這句話說出來時帶著沙啞，尾音卻往上輕輕一揚。
“那我去打點。”風鈴兒翻身下馬，口中說著取水的話，腳底下卻紋絲不動。她將韁繩往馬鞍上隨手一搭，那赭馬甩了甩尾巴，低頭去嗅沙地上稀稀拉拉的幾叢枯草。
她轉過身，從兩匹馬之間穿過去，沙地上踩出一串深淺不一的腳窩，徑直走到白鈺袖身前，在離她半步遠的地方停住。她微微偏著頭，也不開口，只是抬眼看向白鈺袖，鬢邊一縷碎髮被風吹得掃過顴骨，她也不去攏。
“按計劃……”風鈴兒又往前湊了半步，身子一側，藉著自己的肩頭擋住身後翠翠的視線。她微微踮腳，將嘴唇湊到白鈺袖耳畔，聲音壓得極低，只餘下一線氣聲，斷斷續續漏出幾個字來。說話間，她垂在身側的那隻手悄然抬到腰間，先朝自己心口一點，又飛快地朝翠翠的方向比了個不易察覺的手勢。
白鈺袖聽著，目光微垂，落向自己攥著韁繩的手背。那目光沉沉靜靜的，不見波瀾，也不見閃爍，就那麼定定地攏在一處，連眼睫都不曾顫動一下。風拂過沙地，捲起細塵從她身側掠過，她紋絲不動，只餘鬢邊碎髮被風撩起，掃過耳廓，又輕輕落下。
翠翠坐在馬背上，將風鈴兒湊近白鈺袖耳語的那一幕瞧得清清楚楚。她不敢多看，只把眼皮垂下來，兩隻手重新攥緊韁繩，指頭又絞在一起，肩膀縮了縮，整個人往鞍子裡又窩進去幾分。風從兩騎之間穿過，吹得她衣角輕輕掀動，她也不去理，只把下巴抵在領口上，依舊擺出那副怯生生、大氣不敢出的模樣。
“鈺袖，我去取水啦。”風鈴兒從馬鞍旁解下水壺，提在手中晃了兩晃，壺裡空空蕩蕩，只發出幾聲乾啞的碰撞。她朝白鈺袖揚了揚下巴，嘴角扯出一個大大方方的笑，轉身便朝那片泛著青光的方向走去。腳步輕快，沙地上踩出一串深深淺淺的腳窩。
“咦？怎麼……”風鈴兒提著水壺，大步走到那片泛著青光的低窪處。腳步驟然停住。眼前沒有水。一滴也沒有。那片從遠處望來青幽幽的光影，此刻只剩下一片灼灼刺目的黃沙。沙面被日頭曬得滾燙，熱浪蒸騰，晃得空氣都在扭曲。她蹲下身，伸手在沙上摸了一把，乾的，燙手。抬起頭四下望去，沙谷空空蕩蕩，除了風和沙，什麼也沒有。
“這，這是海市蜃樓……”翠翠縮在馬背上，怯生生地開了口。她伸出一根手指朝那片空蕩蕩的沙谷指了指，指尖還在微微發顫，聲音越說越小，最後一個字幾乎吞進了嗓子裡。她飛快地瞄了一眼風鈴兒蹲在沙地上的背影，又把目光收回來，眼珠子不安地轉了轉，嘴唇翕動著，像是想解釋什麼，卻又不敢往下說了。
“那個……小心……”翠翠話音未落，風鈴兒腳底沙面驟然一軟。那沙地原本曬得乾硬板結，此刻卻像被什麼東西從底下掏空了，倏地往下塌陷。她身子猛地一歪，左腳已陷進去半截，細沙如流水般往坑心灌去，眨眼間便沒過了腳踝。
她反應極快，將水壺往旁邊一甩，雙手往沙面上一撐，想要借力拔腿，可那流沙不比實地，越掙越往下滑，沙坑邊緣的幹沙簌簌地往裡淌，坑口越擴越大，她的身子又往下沉了幾分。
“鈴兒！”白鈺袖失聲喊道，嗓子像被什麼東西狠狠扯了一下，聲音劈了叉。她身子猛地往前一傾，韁繩在掌心裡被攥得咯咯作響，指節勒得發白。雙腿已夾緊馬肚。
她正要催馬往前衝，眼前卻倏地一花，一道影子從她身側掠過去，快得只餘下一陣風，撩起她鬢邊碎髮掃過眼角。那影子蹬過之處沙土飛濺，待她定睛再看，翠翠方才坐著的馬鞍上已空空蕩蕩，只餘韁繩兀自晃悠。
“喝。”翠翠猛地吐氣開聲，氣沉丹田，聲如沉雷。她足尖一點，身形拔地而起，衣袂翻卷間獵獵作響，轉瞬搶至沙坑邊緣。雙腳落地時微微一分，腳掌碾入沙中，腰胯松沉，勁自湧泉透膝貫胯，整條脊骨節節貫穿。
她身子不晃不搖，只將腰身一擰，勁如纏絲自腰發，過肩至肘，直透指尖，整條臂膀似靈蛇探穴，嗤地探出。借勢一沉一帶，腳下錯步後撤，沙地上被蹬出兩道深溝，流沙簌簌作響，風鈴兒的身子已被她從沙坑中拔了出來，穩穩落在實地之上。
“謝……謝謝。”風鈴兒癱坐在沙坑邊上，胸口劇烈起伏著。她低頭看了看自己那條剛從沙裡拔出來的腿，又抬起頭望向翠翠，嘴唇翕動了兩下，才從嗓子裡擠出這兩個字來，聲音還帶著方才死裡逃生的沙啞。她抬手抹了一把額上混著沙粒的冷汗，又瞅了瞅沙坑裡還在簌簌往下淌的流沙，重重地喘了口氣。
