兩人正琢磨著，李老闆進來了，說葉主任知道張建國來了上京，想約你今晚七點在和平飯店見面，說是有要事商談。”
“他倒先找上門了。”張建國眼底閃過一絲冷光，“我倒要看看，他到底想耍什麼花樣。”
當晚的和平飯店燈火通明，復古的水晶吊燈散發著柔和的光芒。
葉榮穿著一身筆挺的中山裝，頭髮梳得一絲不苟，坐在包間主位上，神色威嚴。
見到張建國進來，他起身虛迎了一下，語氣平淡：“來了，坐吧，聽說你在江城把生意做得有聲有色，難得。”
張建國不動聲色地坐下：“過獎了，我只是做點小本生意，不知道你百忙之中約我見面，有何指教？”
寒暄幾句後，葉榮端起茶杯抿了一口，話鋒一轉：“明人不說暗話，我今天約你，是想跟你談個條件。”
“條件？”張建國挑眉，“你身居要職，我只是個普通商戶，怕是沒什麼能跟你談的。”
“你有。”葉榮放下茶杯，目光銳利地看向他，“江城劉家偷稅漏稅的事，是你舉報的吧？”
張建國心頭一凜，果然是為了劉家。他點頭承認：“是我舉報的，劉家偷稅漏稅證據確鑿。”
“規定是死的，人是活的。”葉榮語氣帶著一絲不容置疑，“劉家是我的親家，你這麼一鬧，不僅讓劉家顏面掃地，還影響了兩家的婚事籌備。”
張建國這才明白其中的緣由，原來是怕自己的舉報，影響了趙元成的婚事。
他不動聲色地回應：“葉主任，劉家偷稅漏稅是事實，就算是你的親家，也該按規定接受處罰吧？你這樣利用職權阻攔我出貨，是不是不太合適？”
“我不是要護著劉家，只是不想事情鬧大。”葉榮沉吟片刻，放緩了語氣，“只要你答應不再追究劉家偷稅漏稅的事，並且撤回舉報，上京所有商戶，我都不會再阻攔他們收你的貨。以後你再來上京帶貨，我還能給你協調更好的銷售渠道。”
張建國心裡冷笑，這分明是仗勢欺人。他思索片刻，語氣堅定地說：
“劉家偷稅漏稅已經受到了處罰，撤回舉報不可能。但我可以答應你，只要劉家主動補繳稅款，接受稅務部門的處罰，我不再繼續追究後續責任，也不會再往上舉報。至於我的貨，我光明正大做生意，您要是再阻攔，就是濫用職權，到時候我可以向省紀委反映情況，相信總有說理的地方。”
葉榮臉色微微一變，他沒想到張建國這麼硬氣。
他沉默了片刻，權衡著利弊：要是事情鬧大，自己濫用職權的事被曝光，不僅影響仕途，還會連累趙元成的婚事，決不能因小失大，而且他現在也算是對劉家有一個交代。
“好，我答應你。”葉榮最終鬆了口，“我會讓下面的人不再為難你的買主，也會督促劉家補繳稅款、接受處罰。但你也要說到做到，不能再揪著劉家的事不放。”
“一言為定，希望你能說到做到。”
走出和平飯店，夜色已深。上京的街頭褪去了白日的喧囂，路燈在地上投下長長的影子。
卓秋白看著張建國，有些擔憂地問：“葉榮真的會說話算話嗎？”
張建國點點頭，眼底卻帶著一絲疑惑：“應該會。但我總覺得，他對我的態度有些奇怪，不像是單純為了劉家那麼簡單。”
他不知道的是，身後的和平飯店包間裡，葉榮看著他離去的背影，從抽屜裡拿出一張泛黃的舊照片，照片上是一個襁褓中的嬰兒，眉眼間與張建國有著幾分相似。
葉榮輕輕摩挲著照片，眼底閃過複雜的情緒，有愧疚，有思念，還有一絲不易察覺的期許。
張建國轉頭看向卓秋白，眉頭微蹙：“秋白，你對葉榮瞭解多少？”
