何玉芳不知什麼時候站在了堂屋門口，圍裙上還沾著面手印。她聽了一會兒，走過來給父子倆一人倒了一碗茶。
“你們爺倆爭了半天，我聽著都有道理。”何玉芳把茶碗推到張元順面前，“他爹，你是不是擔心村裡人說閒話？”
張元順沒吭聲，算是默認了。
何玉芳嘆了口氣：“我跟你說，閒話什麼時候都有。”
“當年建國燒石灰，有人說他想錢想瘋了，後來開百貨店，有人說他癩蛤蟆想吃天鵝肉。”
“現在石灰廠一年給村裡交多少錢？百貨店幫多少人找到了銷路？那些說閒話的人，後來不都閉嘴了？”
張元順端起茶碗喝了一口，眉頭還是沒鬆開：
“我不是怕閒話。我是覺得……建國這才回來兩天，村裡的事還沒消停，他又要折騰新花樣。我怕他兩頭顧不上，到頭來裡外不是人。”
何玉芳轉頭看向兒子，目光溫和卻帶著詢問：“建國，你娘不懂生意上的事，就問你一句，這個電話，是非裝不可，還是你一時心急？”
張建國坐直了身子，認認真真地回答：
“非裝不可。娘，我不是圖新鮮。以後的生意會越做越大，光靠跑腿傳話根本撐不住。”
“這個電話不光我用，全村人都能用，誰家有個急事要聯絡外面的親戚，不用再跑十里地去郵電局排隊，長遠看，遲早要裝，晚裝不如早裝。”
何玉芳點了點頭，對張元順說：“他爹，你聽見了。建國心裡有數，不是瞎折騰。”
張元順沉默了好一陣，重新拿起煙桿，在桌腿上磕了磕菸灰，悶聲說了一句：
“裝就裝吧。”
“您放心。”張建國站起身來。
“電話要裝，沈怡要防，兩件事我一件都不耽誤。電話通了以後，江城的生意我在家裡就能指揮，沈怡就是等上一年半載，也別想趁我出門的時候鑽空子。”
張元順看了兒子一眼，不再說什麼，起身揹著手上裡屋去了。
何玉芳拍了拍兒子的肩膀，笑著搖了搖頭：“你爹就是嘴硬，心裡早服了。”
“你想想，一開始，咱們家不還是聽你的話，才能有今天這樣的好日子過啊！你爸他就是刀子嘴豆腐心！”
第二天一早，張建國騎著腳踏車去了鎮上郵電局。
郵電局的老周聽到他要以個人名義裝私人電話，扶了扶眼鏡，又把他上下打量了一遍：“私人裝電話，十里八鄉你是頭一份。”
張建國笑著掏出一沓鈔票拍在櫃檯上：“加急，三天，能不能辦？”
老周看了看錢，又看了看眼前這個氣度沉穩的年輕人，咧嘴一笑：“加急費另算，三天保準通。”
張建國走出郵電局大門的時候，日頭正高。他跨上腳踏車，腳下發力，車輪揚起一陣塵土，朝著趙家村的方向疾馳而去。
三天後，一根嶄新的電話線將從鎮上橫跨十里田野，直直牽進他家的院牆。
到那時候，他站在這頭，生意在那頭，中間只隔著一根線。
