張建國立刻停下腳步，屏住呼吸，全身的汗毛都豎了起來。
那聲音很有節奏，一下一下的，力道很輕卻很穩，像是有人在用指甲輕輕撓木板。不是風吹動柴堆的嘩啦聲，也不是老鼠亂竄的窸窣聲，帶著一種刻意的、試探性的規律。
他輕手輕腳地走到柴房門口，把耳朵緊緊貼在冰冷的門板上。
撓聲突然停了。
幾秒鐘後，門板下方傳來一聲極低的低鳴。那聲音又細又啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻無比熟悉。
張建國的心臟猛地一沉。
是那隻半大的小老虎。
它根本沒走，還在溶洞裡。而且這聲音裡，藏著清清楚楚的痛苦和慌亂，絕不是隨便閒逛時發出的動靜。
現在已經是後半夜，要是動靜太大吵醒了紅月姐妹，兩個小姑娘膽子小，肯定會嚇得睡不著。
柴房下的低鳴又響了起來，這次更輕，更弱，像是快要沒力氣了。
張建國咬了咬牙。
不能等天亮了。
他轉身回屋，沒有點燈，摸著黑從床底下摸出柴刀別在腰間，又拿起桌上的手電筒，揣進懷裡。
然後開啟櫃子，拿出平時備著的草藥包，裡面有止血的三七粉、消炎的蒲公英，還有幾卷乾淨的粗布條。
最後，他摸了兩塊中午剩下的玉米麵窩頭，塞進了口袋。
一切收拾妥當，他輕手輕腳地走到東屋門口，聽了聽裡面的動靜。張元順的鼾聲均勻有力，顯然睡得很沉。
他鬆了口氣，轉身回到柴房，輕輕開啟門鎖。推開門的瞬間，一股潮溼的涼氣撲面而來，夾雜著淡淡的血腥味。
張建國的心一下子揪緊了。
他反手關上柴房門，插好門閂，然後小心翼翼地搬開青石板上最上面的幾根粗木柴。動作慢得像蝸牛，生怕發出一點聲響。
挪開柴堆，掀開青石板，熟悉的溼潤涼氣裹著更濃的血腥味湧了上來。
他擰亮手電，光柱調至最暗，順著石梯一步一步往下走。石梯上結著薄薄的青苔，滑得很，他每走一步都踩得格外穩。
剛下到最後一階，手電的光柱就照到了一個蜷縮的影子。
那隻半大的小老虎正蹲在暗河邊，看到他下來，立刻抬起頭，一雙琥珀色的眼睛在黑暗裡閃著光。
它的左前腿耷拉著，不敢沾地，地上有幾滴暗褐色的血跡，已經半乾了。
看到張建國，它沒有像上次那樣齜牙戒備，反而拖著傷腿，一瘸一拐地湊了過來。
它把腦袋輕輕抵在張建國的手心裡，冰涼的鼻子蹭著他的手背，喉嚨裡發出委屈又可憐的哼哼聲，像個受了委屈的孩子。
“怎麼又受傷了？”
張建國蹲下來，伸手想碰它的前腿，又怕弄疼它，動作放得極輕。
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