飯菜陸續端上桌，滿滿當當擺了一炕桌。
窗臺上落著的殘雪被陽光照得發亮，屋裡的火炕燒得滾燙，隔著粗布褥子都能感受到暖意。
炸得金黃的蘿蔔丸子碼得齊整，蒸年糕切了厚片碼在瓷盤裡，還有一大碗燉得酥爛的五花肉，配著醋溜白菜、蔥炒雞蛋，熱氣裹著濃郁的香氣直往人鼻子裡鑽。
張建國翻出個玻璃酒瓶，倒了三盅散裝糧食酒，依次推到周海生和李青山面前。
“大冷天的，喝點酒暖暖身子。”
周芷蘭不沾酒，張建國特意給她倒了杯熱糖水，輕輕放在她手邊。
何玉芳坐在炕頭最裡面，笑著朝幾人擺手。
“都別客氣，都是家常飯，多吃點墊墊。”
幾人應聲拿起筷子，先夾了兩口菜墊肚子，酒過三巡，話匣子便漸漸打開了。
周海生端起面前的瓷酒盅，身子微微前傾，神色忽然鄭重了幾分。
“建國哥，這杯酒我得單獨敬你。”
張建國抬眼看他，指尖搭在酒盅邊上，笑著搖頭。
“好好的喝什麼敬酒，隨意喝兩口就行。”
“不一樣。”
周海生搖了搖頭，指節捏著冰涼的瓷盅邊緣，語氣裡帶著真切的感慨。
“當初我在縣供銷社上班，外人看著是端鐵飯碗，風吹不著雨淋不著，只有我自己知道，那日子有多熬人。”
他頓了頓，目光落在晃動的酒液上，說起了從前的光景。
每天開門點貨、關門盤賬，櫃檯上一站就是一整天，老員工湊在一塊嘮家常混日子，年輕人論資排輩熬年頭，熬到四五十歲混個櫃組長，就算是熬出頭了。
他家裡條件不差，不愁吃穿用度，可二十出頭的年紀，天天看著一眼望得到頭的日子，心裡總憋著一股勁沒處使。
當初張建國盤下江城的門面，找他入夥的時候，家裡老人還反對過，說好好的公職辭了太冒險，放著安穩日子不過瞎折騰。
是他自己咬著牙，頂著家裡的壓力賭了一把，跟著張建國出來闖了。
“這兩年跟著你幹，管倉庫、對接供貨商，跑遍了周邊好幾個地市的貨源地，掙的錢比在供銷社翻了三倍都不止。”
周海生說著，臉上露出幾分釋然的笑。
“關鍵是心裡敞亮，幹多幹少都有數，不用熬資歷看臉色，日子有奔頭。這杯酒，我謝謝你當初看得起我，拉我走了這條路。”
話音落下，他一仰頭，把盅裡的白酒喝了個乾淨，喉結滾動了一下，辛辣的暖意順著喉嚨沉進胃裡。
張建國也跟著抿了一口，酒液的辛辣在舌尖散開，暖意慢慢漫遍四肢。
“咱們兄弟不說這些客套話。”
他擺了擺手，語氣隨意卻真誠。
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