阮時之一直覺得，自己彷彿是個透明人。
從小到大，別人看見的，從來不是“他”，而是“護北大將軍的兒子”。
哪怕他爹，也總被稱作“護北大將軍的丈夫”，但他爹對此安然若素。
不過，那是因為爹願意。
而他並不願意。
因為這身份帶來的，是不一樣的標準。
是他永遠無法企及的標準。
身為護北大將軍的兒子，不應該是個摔一跤就要哭的小哭包。
不能是個白白嫩嫩、體弱多病的小胖墩，怎麼練都練不出腱子肉，反而多練一會兒就發燒暈倒。
不能是個修煉廢材，那麼多靈丹妙藥、天材地寶灌進去，還是一直停留在尷尬的初境。
娘和爹從小不在身邊，他被留在了長安。
北境苦寒，他不能跟著去。
負責教導他的，是娘麾下的退伍將士，出於對大將軍的兒子負責的心，一個比一個鐵面無私，嚴苛冷酷。
直到後來他真的因此一病不起，娘和爹才急急從北境趕回來照顧他。
那是他記憶中最為幸福的時光。
可惜十分短暫。
“娘，您就不能不走了嗎……”
小小的阮時之，抱著孃的腿哽咽著，一邊使勁憋著眼淚，一邊把臉憋得通紅。
可淚水終究奪眶而出。
他一眼瞥見旁邊老校尉皺眉的樣子，心頭一跳，連忙把臉埋進孃的懷裡。
娘卻把他從懷裡拽出來，替他擦乾淚水，語氣溫柔卻不容抗拒：“時之，娘不是你一個人的娘，還是唐國的護北大將軍。”
“你要懂事。”
這一句說得很重。
阮時之心裡更委屈，抽抽噎噎地問：“那我能不能……跟你們去北境？”
爹走過來，摸了摸他的頭，帶著一抹笑：“北境不適合你。你去了，很快就會瘋掉。你想當個小瘋子嗎？”
阮時之一愣，猛地搖頭，眼淚鼻涕甩得到處都是。
娘咧嘴一笑，粗魯地替他擦了擦，拍拍他的肩膀道：“等你長大，有了力量，就來北境找我吧。”
娘是這麼說的。
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