大孫氏要接他過去新宅子那裡一塊兒住，老漢又死活不樂意。
說要守著這老院子，這裡是他跟孫老太住過的地方。
看著日漸消瘦的孫老漢，大孫氏沒轍，私下裡找到了楊若晴，楊若晴給安排了個差事，讓嘎公有事做，以此來沖淡哀思。
……
七月流火。
往年的七月，大家夥兒都躲在屋子裡避暑，村前村後都是蟬的叫聲。
今年這七月，沒了蟬的叫聲。
為啥？
哪裡有蟬的叫聲，哪裡就有一大撥人拿著網兜在那等著。
小孩子爬到樹上去抓，又或是在有蟬出沒的地上某個小洞那裡，拿根小樹枝進去搗，運氣好的話，能搞好幾串肥肥大大的蟬出來呢。
放到鍋裡炸，餓極了的時候，這點葷腥對一家人來說都是大自然的恩賜呢。
至於村前池塘，村後河裡，那裡面的魚兒估計也早就被撈得一條不剩了吧。
蓮藕鞭子，菱角，還有很多能吃的水草，水裡的菜，全都被撈出來果腹。
在這種情況下，駱鐵匠的魚塘就更要加派人手了，白天，夜裡，駱鐵匠和幾個合夥養魚塘的人都輪班在那裡守著。
……
“鎮上的米糧價格現在都成天價了，都不再是論鬥和升來稱量，現在都是照著斤兩來賣。”
傍晚的時候，大家夥兒在村口的老楓樹底下納涼的時候，前任里正王洪濤憂心忡忡的道。
“今個我去鎮上，打算買點米回來熬粥，那米糧鋪子前面排了長龍，沒有關係的還買不到。”
聽到王洪濤這話，納涼的人群中隨即就有人附和道：“可不就是嘛，我前幾天也去鎮上了，這當口就算是有錢，也不一定能買上米，好多人還得去巴結那米糧鋪子的夥計。”
“哈哈哈，戲文裡都只說宰相的門房三品的官，沒想到這米糧鋪子的夥計也這麼吃香了。”
“還別說，我孃家一個侄女，是他們那村的村花。”
“之前大災荒沒來前，媒人踏破了門檻，村前村後的後生都沒誰能入她的眼。”
“這會子，嫁給了一個在米糧鋪子裡做事的夥計，那夥計，醜得要死，可人家在米糧鋪子做事啊，方便啊，這會子一堆人要找後門託關係買米，還得給那夥計塞紅包……”
“唉喲，你孃家的那個村花好歹還是嫁了個夥計，醜就醜一點，我還聽說啊，這大災荒的時候，開米糧鋪子的那些掌櫃們真是賺了個飄滿缽滿。”
“有個掌櫃一斗米納一房小妾，整整納了七個，全都是清一色十六歲朝下的，花骨朵似的姑娘呢！”
“而那個掌櫃自個，都四十開外了，這不是老牛吃嫩草，多糟蹋人家姑娘啊！”
“也不能說糟蹋，這是一個願打一個願挨。那些給人做妾的年輕女孩子，還不是為了給家裡換兩鬥米，養活家裡的兄弟……”
“哎，這大災荒的時候，有錢人家照樣有吃有穿，就是苦了咱這些窮苦老百姓，這日子啥時候是個頭啊？官府也一直不發賑災糧，怪不得說河蘭州那邊亂了，再這麼下去，咱這也要亂咯……”
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