延安府，縣衙門內。
楊鶴面色凝重。
受了朱由檢的任命，楊鶴一路從京城出發，到了陝西，聽聞那延安，便立即動身前往。
這一路的見聞，讓他深感不忍。
殘垣斷壁，破敗房屋，沒皮的枯木，偶有幾株枯黃的野草。
衣衫襤褸，面黃肌瘦的流民拖家帶口，在官道上行走。
村子裡更是沒了多少人，孩子餓得皮包骨頭，依偎在母親身旁，嘴巴微張，發不出啼哭。
老人們坐在牆角，目光呆滯。
村中的男人不是被路過的流寇抓去，就是被官差借了人頭去領賞。
只留下了老弱。
當楊鶴一行人踏入村莊時，那些老弱們只是抬起頭，用麻木空洞的眼神看了他們一眼，便又低下了頭。
他們早已習慣，不再抱有幻想。
楊鶴常年在京城，哪見過此等光景，此時回了延安城內，自然不會有什麼好臉色。
一旁的延安縣令低著頭，不敢與楊鶴對視。
“大人，這…… 這實乃下官治理無方，致使村莊淪落至此，還望大人恕罪。”
“自這些流寇肆虐以來，下官也是日夜憂心，多次派兵剿匪，無奈賊寇太過狡猾，且勢力龐大，下官實在是力不從心啊！”
“本督沒有怪罪你的意思。”楊鶴嘆了口氣。
陝西大旱，巡撫知情不報，任由發酵，百姓沒活路也就成了流寇。
“如今這局面，也並非你一人之過，且先退下吧，有什麼事本督再另行吩咐。” 楊鶴擺了擺手。
延安縣令如蒙大赦，連忙行禮告退。
待縣令的身影消失，心腹快步走到楊鶴身邊，低聲說道：“大人，這縣令如此失職，實在難辭其咎，您為何不加以懲處？”
楊鶴嘆了口氣，緩緩說道：“如今局勢混亂，懲處他並非當務之急。此時最重要的是穩定局面，安撫百姓，剿滅流寇。
若此時嚴懲於他，恐會引起當地官員的不滿，反而不利。”
“我此次奉皇命而來，攜十萬白銀，便是要解決這陝西的困局。這十萬兩白銀，一部分用於賑濟災民，另一部分，便要用於招撫流寇。”
楊鶴接著說道：“那些流寇，大多因生活所迫才落草為寇，只要給予他們生路，許以安穩生活，他們必然願意歸降。
我們可以給他們分配土地，提供耕牛、種子，讓他們重新務農，這樣既能解決他們的生計問題，又能充實地方的勞動力。”
他認為只要以 “誠意” 感化，施以恩惠，那些走投無路的百姓就會乖乖放下武器，重歸良民本分。
“大人，可這十萬兩白銀看似不少，但若要同時兼顧賑濟災民與招撫流寇，只怕是遠遠不夠。
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