“至於應星那邊，我一會兒會親自和他說的，就不用你去說了。”
白黎態度堅定：“哪怕他是應星親自舉薦，身負真才實學，也絕不能破例。
只要我還在，任何人想要執掌權柄，前提必須完成轉職。規矩就是規矩，絕對不能開口子。”
“屬下明白。”苗志明鄭重應下，將這條底線牢牢記在心底。
短暫的沉默過後，苗志明想起方才窗外怪異的景象，順勢開口：“對了白公子，方才我與宋先生途經農田，看見城內一眾書生盡數下地耕耘，不知此事是何緣由？”
白黎聞言，道出初衷：“昨夜我無意間聽見一名醉酒書生當眾抱怨，直言種田不過是出賣蠻力的粗活，遠不如讀書治學，甚至揚言不如棄書務農。”
“既然他們自認農耕簡單至極，那我便索性遂了他們的心願。”
“民為邦本，農為萬民之根。
這群人久居廳堂，早已忘了煙火根本。
讓他們踩一踩泥濘田地，也能明白糧食來之不易，認清自己的根究竟在何處。”
“白公子深謀遠慮，在下佩服。”苗志明恍然大悟，由衷讚歎：“在下早前便察覺到士農尊卑失衡，卻始終想不出妥善化解之法。
如今此法一齣，既能打磨儒生傲氣，又能抹平士農之間的隔閡，一舉數得。”
話音落下，苗志明突然一愣。
他猶豫良久，才試探性地開口，小心翼翼地問道：“白公子，那……在下也要嗎？”
“對！”白黎毫不猶豫開口：“不分官職高低身份貴賤，一視同仁，無人例外。”
“放心，早前我特意問過紀老前輩，畢竟你時有胃痛舊疾。
紀老前輩言你身體並無隱疾，說這病根到底就是久坐不動，身心緊繃。平日裡多活動多動筋骨，說是能夠固本培元，對你的身體大有裨益。”
白黎打量了一眼苗志明弱不禁風的身形，淡淡補了一句：“說實話，我也覺得你確實該多多活動。”
苗志明聞言面露苦澀。
白黎掃了一眼窗外餘下的鐵軌路程，距離入城已然不遠。
“我先走一步，提前去告知宋應星一聲。畢竟他的哥哥兒子都來了，於情於理，我都該提前知會。”
車廂之內重歸安靜。
苗志明靜坐片刻，想到往後自己也要下地插秧除草，嘆了口氣。
他側頭看向一旁尚且懵懂的宋應昇，不由得生出幾分同病相憐之感，便輕聲發問：“宋先生，你平日裡可曾觸過農事？會種田嗎？”
宋應昇聞言微微一怔，隨即坦然搖頭：“在下自幼埋首經籍，從未涉足田間，五穀尚且難以分辨，農事更是一竅不通。”
他心頭猛地一跳：“莫非……莫非在下往後，也需要下地耕種？”
“嗯！”苗志明點頭。
宋應昇甚是錯愕。
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