“縣尊大人，您還是帶我們去滷池灘那裡去，眼下再過不久，可就要天黑了。”劉其道。
見劉其並沒有為難自己，縣令鬆了口氣。
他笑著領著眾人去了滷池灘。
一直往城南快二十里，空氣裡的鹽味愈發濃重。
他們很快就看見那堆積著的發著綠光的滷水。
土坯鹽棚搭在灘邊，枯黃幹蘆葦鋪頂，風一吹就簌簌亂響。
棚外壘著土灶，鐵鍋有著豁口，鍋沿結著鹽垢。
數十戶鹽匠在此討生活，男女老少身上全是浸透滷水的粗麻布短褂，布料發硬發白。
比起農戶，他們的生活更加糟糕。
灘上無良田，種不出半粒糧食，衣食只能靠熬鹽換錢。
平日裡就只能吃摻著沙子的粗糠窩窩，兌上一點自家熬的劣鹽將就對付著。
“奇怪，這地方怎會這般荒蕪，牛羊到哪裡去了？”劉其把目光看向了縣令。
“哎呦，這可和下官沒有關係，下官可沒有把這裡的牲畜趕盡殺絕，此地就是歷年都是如此，不出茂草，不活六禽。一直都沒有牛羊啊！”縣令喊冤道。
棚邊，一佝僂老者撐著土牆站起，上前顫巍作揖。
“幾位大人……”
他聲音沙啞中帶著哀求。
“前幾日來人，我們灘上存的鹽早已盡數上交。”
“如今灘上滷水未積新鹽，求大人們寬限幾日，眼下是真的也拿不出來了。”
一眾鹽匠在後面跟著，低著頭大氣不敢喘。
他們見來人，以為又是來催鹽徵硝的。
畢竟除了這事，誰會來這地界。
“諸位放心，我們來這裡並不是為了逼迫你們拿鹽，而是來購買你們的食鹽，分文不會少。”劉其安撫道。
鹽匠們聽到這，又看了眼縣令，心中石頭落下。
是買的就好，就算價格再低，也能換點口糧不是。
而且縣令也在，那就不是販賣私鹽，他們不必擔心被捉入牢中。
老鹽匠搓著佈滿裂口的雙手，小心翼翼試探：“大人若是要收鹽，一斤鹽收七文，您看可行？”
“你們平日裡賣給商販的，就是這個數嗎？”劉其並沒有一口答應，而是反問道。
老鹽匠神色不斷變換，最終嘆了口氣：“哎，不瞞大人，一斤只能得五文。”
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