五月初三，慕辭再掌帥印，發兵三萬，望北境而去。
大軍離城之日，女帝親登城牆目送至遠。
直到遠目天邊也再不能見得旌旗之影，花非若才終於緩緩轉身，又望了牆內樓巷街坊遠擁山郭宮城良久，淺落一嘆，方才步下登牆高階。
慕辭一走，他的全部心力終於也在此刻告竭，於是才緩緩走下幾階便忽而昏失了意識，身子即搖而墜。
“陛下！”
“快來人！”
“陛下、陛下——！”
耳畔的呼聲如幻，浮影更如天花碎撒，身中劇痛漫起，一口鮮血湧腔而出。
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女帝疾生險狀，一時間臥床不起，儲君於是代帝理朝。
儲君一掌朝，襄南侯便也隨之忙碌了起來，呂奉費心為之謀得一方相位，而這位薄義的侯君卻已有與之別道之意，倒是開始效仿著那些沽名釣譽之行，有意疏離他這樣的謀士了。
這卻也並不在呂奉的意料之外。
越是廣廈闊府的邊緣，越是易藏陰納影。河笑語是他京中營力多年手下最得力的親信，只是如今根基被除諸多行事不便，不然他也並不需親自現身就能揮用這把鋒利的刀。
“你尋的這個地方倒是不錯，既隱蔽，也方便。”
這處荒院位在北城群府深巷，更不遠便是宮城。
河笑語慵然倚在廊下，一如既往吞雲吐霧著，“勞煩公子親自過來，有何要緊事？”
呂奉俯身撣了撣庭下石凳上的薄塵，緩然坐下身後才道：“你昨日信中說，宮裡的貴君死了？”
“雖然上尊有令封鎖訊息，不讓侯府知曉，但這天底下卻沒有不透風的牆。訊息是可靠的。”
呂奉輕然一笑，指尖捻著袖口，喃喃自言：“貴君身死……”
“襄南侯不是早也知道了女帝的隱秘？如她那般急性的人，就算於外人能勉強守住訊息，對貴君怕是守不住的。”
“何況她眼下相位已握，依鄙之見，公子還是早作謀劃的好。不然若是不小心走漏了風聲給儲君，你那位必是不會罷休的。”
“你提醒的正是，這位侯君實在太過自負了。”
不過淺淺一思罷，呂奉便又收歸常色，問河笑語道：“讓你找來的人，到京城了嗎？”
“昨日方抵。”
“好。”
河笑語吐出一口輕煙，落眼一瞥，又從他眼底察見了那日剪燭光下偏執的狂色。
“當今陛下今日才從城樓上跌了下來，如此病入膏肓命已無久，公子何必還要費力再去添此一刀？討不得幾點好不說，若是惹急了上尊，於公子而言也不是好事。”
封窗晦暗無光的屋裡，雲凌被河笑語捆在牆角，渾身因藥力綿軟只能躺在乾草堆上，卻當他聽見外頭人說陛下跌下城樓時，還是勉盡全身氣力的動了一動。
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