隨後周容便輕輕端扶著慕辭的腕，請他入屋再敘。
“聽聞殿下負傷抱恙，不知臥養這幾日可有見好？”
“傷勢並無大礙，倒是牽勞相國掛心了。”
“殿下在琢月這幾日間所蒙不平，方才道間子潤已盡訴與老臣知曉。此事便請殿下放心，但有老臣在此，必不會令殿下蒙辱。”
慕辭便向相國拱手謙禮，“此事便勞相國費心了。”
“殿下哪裡話，老臣本奉陛下之令前來，受命必將殿下尊迎歸國，倘若老臣身已在此，卻還令殿下於異國受辱，老臣則也無顏歸見聖上，更是百死莫贖其罪。”
“既得相國此言，辭便可心安。”慕辭請相國用茶時，亦蹙眉而憂言：“先前辭獨身在月舒，於此實在無策，而先帝與父皇更立有誓盟在上，兩國重交不可為戲，故也惶恐因己一身失了兩國禮交。”
“殿下且不必憂慮，老臣自有分寸。明日殿下只管安心赴宴，有老臣在旁，便是女帝亦不得迫侮殿下絲毫。”
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次日酉時，正霄殿中備整華宴，只候來使貴客。
“今日宴上使臣亦在，如此怕是不好下手……”
自王府伴入宮城的近侍女官蘇梨一邊為花靈昀整著禮服，一邊有言試探。
女帝卻冷笑了一聲，“想不到花非若死前想的還真周到，也是真怕我奪了她的愛郎。”
“可若就這樣把燕赤王放走，豈不可惜？”
“這世上何人不知燕赤王破軍之力有如殺神在世，若是放虎歸山，於月舒必是不利。”待得蘇梨理整纓絛，花靈昀便整冠將行，“吩咐下人，只管入藥其中，倘若自家皇子失態堂上，量那老東西也無言可辯。”
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酉時一刻，周容先至正霄殿中，見得堂上僅有丞相襄南侯在席，於是正立堂中，拒不入座。
“席宴已始，怎不見燕赤王登堂？”
女帝座上發問，周容亦肅顏答之：“臣聞上國之治，禮法文樂，正國之治，上法規直，敗國無治，禮崩樂壞。禮法之正，上規國君以正其身，下束文武以守其職，月舒萬乘之貴，豈無禮典約束？容雖不才，然官拜朝雲國相，微德待罪，更不敢辱沒國門，今奉使節到來，整禮赴宴，豈入私席也？便只臣之一身，也當與貴國一品同列，而今席無上卿之座，臣雖一身輕賤不足為辱，而燕赤王貴為國中皇胄，爵尊親王，使親於此，更與先帝禮成於兩國盟壇之上，若此陋禮，臣可屈，而殿下不可！”
“周相此言差矣，月舒國風與朝雲有異，國中尊爵侯位者，除了今遠在北境凜州的鎮遠侯外，京中便僅本侯一人。本侯既已在此，尚不足為上卿之列？”
周容瞥過居於首座之位的荀孚蓁一眼，劍眉下眼瞼略斂而一笑，“如此看來，卻是容唐突了。同居相位，容尚需百官協佐方能勉立朝堂不至獲罪，而今方知人外有人，竟有侯君高才若此，便無需旁臣為佐，僅一身亦足理社稷繁重。在下實在佩服。”
荀孚蓁一語啞然，而女帝則冷笑得一語而應：“久聞周大人文才雄辯，今此一見，果然名不虛傳。大人既言至此，朕自然也不願為失禮之舉，而月舒雖不比上國雄威，卻也不至於舉朝無人。便請大人在此稍候，朕便依大人之意，令中官即刻傳召。”
“陛下此言謬矣。東皇不敢侮慢誓天盟約，故遣臣來，臣手中符節奉的是兩國盟交之儀，陛下若仍視我朝雲為友，則諸禮之備合當契從古制上典。當然，君主在上，臣也僅為一語而諫，倘若陛下確覺煩禮不宜，便請就殿裂帛焚書，朝雲月舒自今絕矣，則燕赤王殿下亦不必煩足於此。”
花靈昀初即帝位，正是鋒芒正盛之時，豈料卻叫一外國之臣折了威嚴。然即便她心中已鬱火叢起，卻也不敢當真與東伯朝雲絕了盟交，於是一番深思熟慮罷，到底還是嚥下了這口氣。
“相國大人言之在理，朕這便令人前往傳詔，待朝臣到後，便請大人也請燕赤王入殿就席。”
周容拱手謙禮，“禮當如此。”
