“九年前，我於鐵角峽遇險命懸一線，若非先生仗義相助，我必早在那時便已屍沉滄洋。”
林之豪手中握著酒樽，笑時垂眼似意有所嘆，卻旋即便釋而置之，“我素敬殿下英勇，那時也是恰好路過，舉手之勞。說來到底是殿下天命未絕，實非我等凡人之功。”
“話雖如此，我卻仍當敬此一謝。只憾一直以來，總未得機緣，還報此恩。”
對席言談間，兩人皆細細注視著對方的神態，林之豪聽罷此言便頷顏一笑，“這麼說來，殿下現在便尋得了機緣？”
慕辭卻未為言答此問，只是稍舉酒樽一笑邀飲。
林之豪則雙手奉禮而飲。
“說來，我倒一直也想問林先生，當時何故留足？”
“我若不留，殿下不就得留在那了？”
“那我便是想問，閣下何不就讓我留在那呢？”
林之豪又抬眼瞧了他，卻仍作一笑，“林某已說過了，我素來敬重殿下之英勇無雙，何況究其根本，我與殿下之間並無血海深仇，何故見死不救？”
十一年前，慕辭初次援戰東海，一退維達則憑戰功晉為親王，一年後又奉皇令駐兵東海為防，一為掣肘李黨、二為協助廉庚調查邪教之故，便在那短短半年之間他與這位豪商便不知衝突了多少回。
慕辭眉色顯利，卻仍為笑態稍壓狼眼凌銳，“倘若那時見死不救，閣下豈不能免去許多麻煩？且於當今太子之前更是重功一件。沒了別黨競爭，他日顯貴何存疑惴？”
慕辭的銳勢，林之豪早在十年前便已見識過了，卻是沒想到這麼多年過去了，這位殿下的鋒芒竟仍是不減當年。
林之豪笑著嘆了嘆，輕輕搖了搖頭，“朝事如何，林某並不關心，本只一介平民而已，誰人襲承大統與我又有什麼相干？”
“若殿下非要問出個究竟，林某也只能說，不過念舊而已。”
慕辭默然搖頭為笑，一時之間，心中難言是悲諷還是感慨。
“真是時間已經過去了太久了，如今倒是哪哪都是故人了。”
“向來常言商人重利輕義，殿下有疑也是自然。不過林某此言，確是出於真心。畢竟今雖已不堪，昔年卻也還有過赤子之心。”
林之豪斂袖自取酒壺，斟滿一樽，悠悠而訴：“上濟本是我的故鄉，卻在我十三歲那年，便親眼見著一方大城為外敵所侵，蠻匪入城，奴役同鄉。師門當年在這城中也還小有名聲，於是恩師便召合門中全部弟子三十人，欲突破北面防守薄弱之處，護送百姓離城。
“螳臂當車，那一戰自是慘烈非常，師門之中便只有我與最小的師妹活了下來，與僅存的百餘人在山中艱難躲過追殺。卻在那不久之後，朝廷便下令封關，我們、與整座上濟皆被棄於孤外，僅那一天，我們遠遠站在山上，看著城中數以百計的同鄉投身海中。那一刻，真是一點指望都沒有了……”
“我們逃出來的人最後也只能藏居山中，就這樣如履薄冰的過了三年。過夠了這樣不見天日的生活，我十六歲那年，便召集了鄉中幾個年輕力壯的同齡人，想翻過長蛟山，尋一條生路，那條路走了整整十日，途中還有兩個人被毒蛇咬傷，死在了山裡。”
他手中攥著酒樽，寧靜敘述著那段年少時的過往，又轉眼來瞧著慕辭，唇邊只淡淡掛著一抹寧淺的笑意，“當我們歷經千辛萬苦，終於走出山林，走進關下大城雲紹，所見一派繁華，人皆安居樂業，無經生死之痛。那一刻我們真像是一群從地獄裡爬出來的鬼，卻回想幾年前，雲紹和上濟還能通行無阻，而今僅僅一牆之隔，竟是如此天差地別。”
“後來，跟隨我們一道出來的其他人也都各自尋了出路，遷居別地，只有我和師妹又一次次的翻過那座高山，將外界的物資一點點揹回鄉中。數年營生，我和師妹終於能在雲紹立足，然而故鄉依然水深火熱，自此牽憂無盡，然而一己之力何其微末，我們除了能以糧物援資鄉里，此外亦別無所能。”
“我們就這樣暗無天日的等待著，幸而終是等到了轉機。那時我與她剛成親不久，來自京城的欽差至此，欲借商行之途間入上濟，我未有片刻猶疑，簽下了生死狀，回家與妻子道明，含淚揮別，從此引途為死士開路。”
“然而維達蠻匪何其兇悍，那些被遷入城中的民卒不過在入城之前草草經由幾番訓練，甚無軍紀為治……愈見局勢仍是一番晦暗，我幾將心灰意冷之時，那位侯君自受皇命而至，竟願親身入城同死士為伍。”
話及如此，林之豪又淺然一笑，而為意味深長的瞧著慕辭，“昔年之曾武侯，便似如今之燕赤王，有他到來則於我等死士而言便如天神臨降，可置心安。”
慕辭沉默著，心中墜起五味雜陳，微微壓落了眉頭。
“可惜殿下雖與侯君有血脈之連，卻也無緣能見昔者神武之姿。”
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