鄢州是朝雲疆北遠境，其西臨漠海赤地，自古便是一片貧瘠，卻也是慕辭從少年時起便一直治理守護的地方。
故當聞郡主言入北境鄢州之時，他的心絃便也為其牽繫而動。
“我小時候就也常聽祖父說，鄢州是國中最為貧瘠的一方州境，因與漠海相鄰之故，鄢州境中常年旱不解飢，每年寒冬都要凍死好些人。而我們那年去到鄢州時，便正是臨冬之季，我一路都被凍的不行，原以為到了鄢州境裡怕是更要嚴寒數倍，卻令我萬萬沒有想到的是，到了那的驛館中，那屋舍裡竟能溫暖如春。”
“後來我才聽爹爹和舅舅說起，是燕赤王為了解民寒冬凍餒之患，不但重投財力於開荒之業、親自奔波於赤地平寇打通了商途，更還斥以重金以機鑄之術建了爐舍，到了冬日便將百姓全部聚於舍中宿暖，如此便可憑那三爐兩舍之炭，而暖護整城之民。”
“昔者未經冷暖，不知載籍一言何重於斯，卻是親身體會過那風如刀割的嚴寒後，方才真正明白了那一爐一舍何其之重。那每入寒冬便是一場百姓塗炭的千古貧苦之境，卻在燕赤王殿下到來的兩年裡，入冬因寒凍而亡的百姓竟就少了六成有餘。在那之前，我雖也常聽人議起燕赤王，卻都只知其少年英才、戰功顯赫，而從未知此於深。”
她說起燕赤王時，雙眼也是盈盈含光的，更與說起家人時的親切不同，那雙明眸裡亦藏著一份赤灼。
她望著星遠而言，而沈穆秋則默默的打量著她的神態，自是也從中看出了這個少女與自己一般的對那個人深深的嚮往之情。
“所以……郡主從那時起，便於心中仰慕燕赤王？”
此言似乎說及了她的心事，便瞧她雖仍笑著，卻垂下了仰望著星空的雙眼，落眸之間似也隱隱藏下了一縷別思。
“想我十五歲的時候，仍只能倚靠著祖父過著錦衣玉食的日子，若沒有父親或舅舅的陪伴，甚至都不敢自己出遠門，而燕赤王殿下卻早在那個年紀便已能令指三軍征戰沙場，獨赴遠疆苦境，成為那一州百姓的倚靠，這是多麼了不起的作為啊……”
感嘆著，她又笑著轉過臉來瞧著沈穆秋，誠懇道：“所以燕赤王殿下的確是我一直嚮往的人。”
“但我也知道，草木螢熒，不可與日月爭輝，所以……即使在那三年裡，我也沒敢想過自己能與他有什麼牽絆，只是能認識殿下就已經很開心了。”
沈穆秋愕了一怔，“三年……？”
話間裴姣已是略有出神的落進了自己的思緒間，卻是聽他一言詫問她才也回過神來，於是應為一笑，幾許難為情道：“就是殿下從月舒回到朝雲後，那三年裡我隨祖父受皇詔入京，陛下之意……本是想將我賜婚與殿下，不過殿下始終未允。”
一聞“賜婚”之言，他便又如臨激石震潭一般，心中狂起一亂，然而表面依然風平浪靜，卻是兩相為衝的，竟顯是有些呆愣的模樣。
“既是……皇意賜婚，他又何能不允？”
他的些微異樣，裴姣亦從他話間的疑頓聽了出來，卻想及他曾與慕辭的關係，自難不在意於此。
於是裴姣暗存心中為嘆，也如實答道：“殿下對先昭寧帝情根深種，即便山陵為崩，亦不渝此情，故無論皇上如何為勸，殿下始終意態堅定，絕不不承允。”
瞧他又落思出神而去，裴姣想他一定也深念著故人。
“其實，就算皇上真的賜成婚約，我也一定會日日惶愧，實在無顏能與殿下並肩。”
沈穆秋回神，莞爾而言：“郡主何有此念？如郡主這般賢識懷德，實不應妄自菲薄。”
裴姣卻笑著搖了搖頭，仍是愧顏道：“我實非身有大才之人，資質已是平庸，若再不能明些道理，豈非真真一無是處？而燕赤王殿下乃當世英雄，前途無量，我想……便也只有如女帝那般同天之輝，方能與為佳偶吧。”
她之所言皆取真意而嘆，奈何世事偏為如此蒼涼，那位本應能與慕辭白頭偕老的女帝卻偏偏英年早逝。亡者已矣，卻留生者無盡哀思。
沈穆秋默然著，心中不知何嘆，卻是五味雜陳的，說不上來的哽塞。
裴姣也靜靜瞧了他好一會兒。
“先生獨身飄零至此，心中……也會思念故鄉吧？”
沈穆秋回神抬眼，卻飾為一笑好讓神態輕巧舒開，“有時也會想想，不過……最近卻是回憶小時候比較多。”
“先生小時候……？”
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