掌櫃的那張原本堆著假笑的臉，正一點點變樣，越發狡黠陰險。
他眼角的皺紋驟然繃緊，嘴角向下撇出一個刻薄的弧度，方才還帶著幾分油膩的笑容，此刻淡得如同從未出現過，只剩下眼底一閃而過的陰狠，那眼神像藏在暗處的狼，淬著冷光，直直剜向面前的老人。
掌櫃的冷冷地說道：“老傢伙，嘴巴放乾淨點！在我的地盤上，還輪不到你撒野！我告訴你們，今天要麼拿銀子出來贖人，要麼就別怪我不客氣！這老的小的，要是留在我這，往後的日子可就不好過了！”
掌櫃的說這話時，目光在張景濤佝僂的背脊和那孩子蠟黃的小臉上溜了一圈，語氣裡的威脅像冰碴子，砸得人心裡發寒。
張景濤本就因為連日勞作渾身痠痛，此刻被掌櫃的這番話激得氣血上湧，胸口像是堵了一團燒紅的炭火。
他花白的鬍子氣得直抖，渾濁的眼睛裡佈滿血絲，猛地抬起頭，朝著掌櫃的啐了一口，再次罵道：“黑心爛肺的鳥人，你不得好死！”
這聲咒罵帶著他積攢了兩天兩夜的怨氣，嘶啞卻有力，在狹小的後院裡迴盪。
罵到這裡，張景濤還是覺得胸口的火氣沒處發洩，他伸出微微顫抖的手，指著掌櫃的鼻子，胸口劇烈起伏著，喘著粗氣說道：“你這個黑心的傢伙，我和我孫子，給你磨了兩天兩夜的磨了！我們從天亮磨到天黑，又從天黑磨到天亮，那石磨沉得像座小山，我這把老骨頭都快散架了，累得直不起來腰，連口氣都喘不勻！你倒好，不僅不體諒，還給我們爺孫帶嚼子！那粗麻繩勒得嘴巴生疼，連口水都咽不順暢，你這是把我們當成牲口了啊！”
張景濤越說越激動，喘著粗氣說道：“你說你的多缺德吧！天底下怎麼會有你這樣的人？你的良心不會痛嗎？”
一旁的小孫子張巖松被爺爺的情緒感染，也怯生生地抬起頭，小臉上滿是淚痕，嘴唇因為被嚼子磨過，還帶著淡淡的紅腫，他小聲附和道：“爺爺說得對，那嚼子好不舒服，我想吃東西都吃不了……”
掌櫃的聽著祖孫倆的控訴，臉上卻沒有絲毫怒意，反而露出了一抹戲謔的笑容，他慢條斯理地掏了掏耳朵，彷彿聽著什麼無關緊要的話，說道：“哎呀，你怎麼還罵人呢？”
掌櫃的攤了攤手，一副理直氣壯的樣子，繼續說道：“我給你們上嚼子，是為了你們好啊。誰讓你們偷吃我家的糧食了？尤其是你的孫子，年紀不大，手腳倒挺利索，悄悄偷了磨的麥子吃當我不知道，我替你教育教育他，不對嗎？”
他繞著祖孫倆走了一圈，又繼續講自己的歪理：“省得這小子長大了，學你們一樣，偷奸耍滑，不勞而獲，最後啊，還得偷糧食吃。所以，我這麼教育他，有什麼問題嗎？”
說到這裡，他眼睛一亮，像是突然想到了什麼好主意，嘴角勾起一抹貪婪的笑，又說道：“對了，我這可是費心費力教育你們家的孩子呢，學費你們也得交一下，再給我多掏十兩銀子，少一分都不行！”
這話說完，一直強壓著怒火的陳盈再也忍不住了，她本就因為兒子遭罪而心疼不已，此刻聽到掌櫃的還要額外加贖金，像是被點燃的炮仗，瞬間爆發了。
陳盈猛的往前一步，伸出手狠狠推了一把掌櫃的胸口，掌櫃得沒防備，踉蹌著後退了兩步。
陳盈氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏，頭髮都有些散亂，她指著掌櫃的，怒吼道：“你這個該死的！天殺的！你竟然敢給我兒子上嚼子，把他當成牲口一樣對待，現在還敢獅子大開口，給我們加贖金！你的良心是讓狗吃了嗎？怎麼能這麼黑心！還反過來敲詐勒索，你就不怕遭天打雷劈嗎？”
秦淮仁站在一旁，臉色也是鐵青，但他比陳盈多了幾分隱忍和考量。
他知道此刻硬碰硬沒有好處，他們一家人還在掌櫃的地盤上，萬一掌櫃的狗急跳牆，對老人和孩子不利，那就得不償失了。
他深吸一口氣，伸手拉住了還想往前衝的陳盈，用力攥了攥她的手，低聲勸道：“算了，盈盈，別衝動。咱們一家人能平平安安脫離苦海，比什麼都強。錢沒了可以再掙，可要是人出了什麼事，後悔都來不及。”
秦淮仁看了一眼臉色蒼白的父親和嚇得瑟瑟發抖的兒子，又對著陳盈說道：“你把錢給了他吧，早點離開這個鬼地方。這個地方，我是一刻都不想停留了，多待一秒都覺得噁心。”
陳盈咬著牙，眼裡含著淚水，滿臉的不甘，但看著丈夫懇求的眼神，又看了看年邁的公公和年幼的兒子，最終還是強壓下了怒火。
她從隨身帶著的包袱裡，小心翼翼地取出一個布包，層層開啟，遞上了一個大大的銀錠子，遞給了掌櫃的。
掌櫃的伸手接過，那冰涼厚重的觸感讓他眼睛都亮了，他掂量了一下銀錠子，臉上立刻堆滿了諂媚的笑容，可那笑容裡藏著的貪婪，誰都看得一清二楚。
掌櫃的把銀錠子湊近燈光下仔細看了看，確認是足色的紋銀，眼神瞬間變了，帶著幾分揶揄和懷疑，上下打量著秦淮仁和陳盈，說道：“呦呵，沒想到你們這些窮鬼也這麼大方啊。”
他故意拖長了語調，語氣裡滿是譏諷，說道：“我記得前幾天你們來的時候，連一頓飽飯都快吃不起了，身上更是沒幾個銅錢，怎麼才過了兩天，就拿出這麼多銀子來了？”
秦淮仁的目光在兩人身上打轉，像是在審視什麼可疑人物，接著又壓低了聲音，故作神秘地說道：“要我看啊，這銀子來路不正吧？不是你們偷的，就是你們搶來的！”
說到這裡，掌櫃的像是突然想起了什麼，一拍大腿，提高了聲音，說道：“前些個日子，就聽說附近的李首富一家被人殺人滅門了，家裡的金銀珠寶被洗劫一空，你們說，這事是不是你們乾的？是不是你們殺了人家全家，搶了人家的銀子？”
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