秦淮仁剛踏入鹿泉縣縣衙的會客廳，一股混雜著檀香與綢緞黴味的氣息便撲面而來
秦淮仁抬眼掃過廳內站著的一群人，個個身著綾羅綢緞，頭戴方巾或瓜皮帽，臉上掛著清一色的諂媚笑容，眼角眉梢卻藏著幾分不易察覺的審視與算計。
這些人便是鹿泉縣各個鄉鎮有名有姓的鄉紳與地主，此刻正對著秦淮仁微微躬身，雙手交疊於身前，那副彬彬有禮的模樣，在秦淮仁看來，虛偽得令人作嘔。
秦淮仁的心裡跟明鏡似的，這些人口中喊著“大人”，背地裡指不定幹了多少欺壓百姓、兼併土地的勾當。
可事到如今，他剛接任鹿泉縣縣令，根基未穩，手裡既無實際權力，又不熟悉當地錯綜複雜的關係網，就算滿心厭惡，也只能強壓下心頭的怒火，硬著頭皮裝出一副從容不迫的樣子，一步步朝著廳內走去。
鞋底踩在青石板鋪就的地面上，發出沉悶的“咚咚”聲，每一步都像是踩在他緊繃的神經上，此刻的秦淮仁無比緊張，看著底下的人，不知作何感想。
“大人，您可算是來了，請上座吧。”
一個溫文爾雅的聲音自身前響起。
秦淮仁抬眼望去，說話的人正是昨天跟他互吹互捧的縣衙的諸葛師爺諸葛暗。
諸葛暗的眼神深邃，彷彿能洞察人心，這讓秦淮仁心裡不由得咯噔一下，暗自提醒自己千萬不能露怯，一旦有了不自然，就有可能讓這個老油子發現端倪。
秦淮仁他沒有像尋常官員那般假意推辭，而是微微頷首，徑直朝著會客廳正中央那張鋪著暗紅色軟墊的太師椅走去。
這把太師椅雕樑畫棟，扶手處刻著精美的纏枝蓮紋樣，一看便知價值不菲，想必是前任知縣留下的物件。
秦淮仁一屁股坐了下去，後背靠在椅背上，故意挺直了腰桿，擺出一副悠然自得的姿態。
可是，現在也只有他自己知道，藏在寬大袍袖裡的雙手，早已緊張地攥成了拳頭，指節都有些發白，甚至說掌心內都是汗水。
秦淮仁用自己的雙目掃過了兩側站著的八個鄉紳地主，一個個腦滿腸肥，臉上泛著油光，眼神閃爍不定。
尤其是那個留著山羊鬍、穿著寶藍色錦袍的白鬍子老漢，手指上戴著一枚碩大的玉扳指，想必是家底殷實；還有那個年輕些的，身著月白色長衫，卻故意在領口和袖口繡上了金線，透著一股暴發戶的張揚。
秦淮仁越看心裡越不是滋味，這些人靠著剝削農民、壟斷市場發家致富，住著深宅大院，吃著山珍海味，而鹿泉縣的百姓們卻只能在溫飽線上苦苦掙扎。
封建王朝的經濟為何總是停滯不前？眼前這些人便是罪魁禍首之一。
不知民間疾苦的地主和鄉紳，他們兼併著大量土地，卻不事生產，只知收租放貸，將百姓的血汗榨乾，遇到災年，不僅不開倉放糧，反而趁機抬高糧價，大發國難財。
秦淮仁心中早已怒火中燒，恨不得立刻下令將這些土豪劣紳全都捉拿歸案，繩之以法。
可是，此刻的他深知，現在還不是時候。
畢竟，自己只是一個初來乍到的新任縣令，既沒有摸清這些人的底細，也沒有獲得當地百姓的支援，更重要的是，他不知道這些人與上級官員是否存在勾結。
若是貿然行動，恐怕只會引火燒身，不僅整治不了這些惡霸富商，反而會讓自己陷入萬劫不復之地，到時候，不僅不能為民租住，只怕會死無葬身之地了。
想到這裡，秦淮仁深吸一口氣，強行壓下心頭的憤懣，臉上擠出一絲客套的笑容，對著眾人微微點頭示意。
就在這時，諸葛暗手中的羽扇輕輕一搖，上前一步，對著秦淮仁再次作揖，語氣恭敬地請示道：“大人，本縣有頭有臉的鄉紳和地主老爺們都已在此等候多時，今日齊聚一堂，全是為了參拜大人您。您看，是否讓各位先落座，也好聆聽大人的教誨？”
諸葛暗的話看似恭敬，實則帶著幾分試探。
這個諸葛暗，已經服侍過了三任的縣令了，他早已經見慣了官場的爾虞我詐，對於秦淮仁這位新來的縣令，他心裡也沒底。是如同前任那般貪得無厭，還是真的如傳聞中那般剛正不阿？他必須透過這些細節，摸清秦淮仁的底細。
秦淮仁自然聽出了諸葛暗話裡的弦外之音，他微微點了點頭，儘量讓自己的聲音聽起來沉穩有力，開口說道：“各位，不用拘禮，全都坐下吧。”
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