這話徹底堵死了秦淮仁的退路，他只能硬著頭皮又喝了一大碗。白酒的後勁很足，兩碗下肚，他已經覺得腦袋有點發沉了。就這樣，你一碗我一碗，兩人一連對下去了八大碗白酒，雅間的地上已經空了兩個酒罈子，空氣中的酒氣濃得化不開，兩人的腳步都開始有些踉蹌，彼此都有些暈乎乎的了。
王賀民的臉紅得像豬肝，眼神也開始渙散，說話都有些大舌頭了，顯然已經顯出來了醉意，可還是硬撐著不肯認輸。秦淮仁的情況也好不到哪裡去，他只覺得天旋地轉，眼前的人影都開始重影，胃裡更是翻江倒海，支撐不住地用手撐著桌子，才勉強沒倒下去。
站在一旁的關龍實在看不下去了，連忙湊到秦淮仁身邊，壓低了聲音，著急地勸道：“張大人，您悠著點吧，這個王賀民是本縣出了名的大酒缸，據說能喝下一整壇白酒不醉，您跟他比這個，實在是不划算。您輸他一次喝酒，那不算丟人，要是真喝壞了身子，可就麻煩了！”
秦淮仁擺了擺手，想說話，卻覺得舌頭都打了結，只能含糊地應了一聲。他看著地上空了的兩罈子酒，本以為能就此打住，誰料銀鳳卻站起身來，對著自己的貼身丫鬟使了個眼色，那丫鬟便又端上了一罈子新開封的酒，還特意放在了秦淮仁的身邊。
秦淮仁一看又上來一罈子酒，頓時覺得頭更暈了，胃裡的不適感也愈發強烈，實在是有點吃不消了。他苦著臉，剛想開口推辭，那個丫鬟卻十分機靈，悄悄繞到他身後，將嘴巴湊到了秦淮仁的耳朵邊上，用只有兩人能聽到的聲音，輕輕說道：“大人不要害怕，我們銀鳳小姐特意吩咐我，提前給您備好了‘水酒’，您碗裡的酒都兌上了一半的涼白開，您喝的是水酒，不會喝醉的，放心喝吧，小姐也是怕您為難。”
這話，就猶如一顆定海神針，瞬間驅散了秦淮仁心頭的慌亂。他先是一愣，隨即反應過來，感激地看了一眼不遠處的銀鳳，只見銀鳳對著他微微頷首，眼裡帶著幾分狡黠的笑意。秦淮仁懸著的心瞬間落了地，心裡也終於有數了，腰板都不自覺地挺直了幾分。
天已經黑了，雅間裡早已是酒氣氤氳，燭火搖曳著將眾人的影子投在斑駁的牆壁上，明明滅滅間，平添了幾分說不清道不明的詭譎。
秦淮仁端著酒碗，心裡那點盤算早已成竹在胸，可面上卻半分都不敢顯露。
他深知王賀民在這地界的勢力，今日這場酒局本就是對方設下的，若是自己露了半分精明，怕是就要落進對方的圈套裡，只能繼續裝模作樣，在王賀民面前擺出一副醉醺醺的模樣。反倒是，應該裝作糊里糊塗，這樣也讓粗心的王賀民看著秦淮仁放下戒備心理。
秦淮仁本就不勝酒力，他的髮髻已有些鬆散，額角沁出細密的汗珠，順著鬢角滑落，襯得那張本就略帶蒼白的臉，多了幾分酒後的頹態。他故意將身子歪歪斜斜地倚在椅背上，眼皮耷拉著，像是隨時都要睡過去一般，只留著一絲清明，死死盯著王賀民的一舉一動。
桌上的酒菜早已涼透，醬肘子的油光凝在了盤邊，清蒸鱸魚也失了剛上桌時的鮮嫩，唯有那壺水酒還在斷斷續續地被斟入酒碗中，發出“叮咚”的輕響。秦淮仁假裝仰頭喝酒，實則唇瓣只是堪堪碰了碰杯沿，待到酒杯湊到唇邊，他喉頭一動，只淺淺抿了半碗，便猛地偏過頭，“噗”的一聲噴了一口酒出來，酒液濺在衣襟上，洇出一大片深色的痕跡。
秦淮仁順勢捂著胸口，眉頭擰成一團，舌頭都像是打了結，裝醉的腔調拿捏得恰到好處。
王賀民一看秦淮仁出醜了，開口揶揄道：“哈哈，你就這點酒量，怎麼喝醉了啊？”
“哎呀，不行了，我不喝了，真的受不了啦，我今日……今日已經喝了不少了，再喝怕是要把昨日的飯都吐出來了。”
說話間，秦淮仁還故作踉蹌地晃了晃身子，手肘差點掃落桌上的酒壺，虧得眼疾手快才堪堪穩住。
坐在對面的王賀民將這一切盡收眼底，他挺著圓滾滾的肚子，肥肉堆砌的臉上擠出一抹不懷好意的笑，眼角的褶子擠成了菊花，手裡的酒杯被他晃得叮噹響。
“這麼一點酒，你就不行了啊？那可不行，咱們方才說好的，我一碗酒，你也得跟一碗酒，這才喝了幾輪，你怎麼就慫了？今日這酒，你必須得給我喝下去。”
王賀民的聲音帶著幾分刻意的跋扈，在狹小的雅間裡迴盪，燭火被他說話的氣流吹得晃了晃，映得他臉上的橫肉也跟著抖動。
秦淮仁心裡暗罵對方得寸進尺，可面上依舊是那副醉態，他抬手擺了擺，連帶著胳膊都在打晃，嘴裡嘟囔著說道：“王大官人真是海量啊，在下佩服，佩服！我是真不行了，實在是不勝酒力，再喝……再喝怕是要栽在這酒桌上了。”
這話顯然說到了王賀民的心坎裡，他頓時得意起來，下巴微微揚起，眼神里滿是不屑，對著秦淮仁就啐了一口，唾沫星子險些濺到秦淮仁的臉上。
王賀民冷笑兩聲，語氣裡的嘲諷毫不掩飾地說道：“呸，呵呵，你說你堂堂一個縣令，一方父母官，居然連幾碗酒都不會喝，真是笑掉人大牙！那你有什麼資格當官老爺啊？哼，依我看，你這個官還不如給我呢，我好歹還能陪鄉親們喝個痛快！”
王賀民話音剛落，站在他身後的管家王二子立刻湊上來附和，他弓著腰，臉上掛著諂媚的笑，尖著嗓子應酬道：“對，就是這個理！你連喝酒的本事都沒有，還佔著縣令的位置幹什麼，不如自己辭官不幹了，省得讓人看笑話！”
王二子常年跟在王賀民身邊，早就學會了見風使舵，主子一開口，他便忙不迭地幫腔，生怕落了後。
秦淮仁本想著給王賀民幾分薄面，畢竟強龍不壓地頭蛇。
但是，秦淮仁此刻卻不慣著他了，梗著脖子一口回懟道：“哎，你這話說得就不對了！當官的就一定要會喝酒嗎？天底下哪有這種歪道理？沒有這回事的！誰說當官就得能喝酒，難道治理一方百姓，靠的是酒量，不是才幹嗎？”
秦淮仁的聲音洪亮，震得雅間裡的燭火又是一陣搖晃，王二子被懟得臉色漲紅，張了張嘴卻一時說不出話來。
王賀民見狀，臉上的笑意瞬間斂去，他把酒杯往桌上一頓，發出“砰”的一聲悶響，酒液濺出杯口，他瞪著秦淮仁，語氣陡然嚴厲。
“對啊，在我這兒，當官還真就得會喝酒，不然你就不是個好官！連杯酒都不敢陪，還談什麼體恤民情，跟鄉紳百姓打成一片？酒就是當官的基本技能。”
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