怡紅院的二樓雅間裡正在上演著一處鬧劇，窗外是已經平靜的街市晚風，裹脅著淡淡的水汽和樓下歌姬婉轉的唱腔，可雅間內的氣氛卻與這溫柔夜色截然不同，正劍拔弩張地透著一股酒氣與火氣。
面對著秦淮仁端起來了酒罈子拼酒的挑釁，王賀民立馬來勁兒了。
王賀民單手託著酒罈，另一隻手拍了拍壇身，甕聲甕氣地朝著秦淮仁挑釁說道：“張縣令，我知道你是一個滿腹詩經的讀書人，我瞧著也沒什麼稀罕的！你要是真的不跟老子比畫酒量，就直接說，要是你慫了，就趁早認個輸，以後在鹿泉縣，有我王賀民罩著你，你這個縣令才幹得好呢！”
王賀民除了好色，還嗜酒如命，又仗著自己常年混跡酒桌，從未遇過對手，此刻更是胸脯挺得老高，三角眼瞪得溜圓，那隻缺了耳朵的他四方帽掛著的絨球，在雅間燭火光下顯得格外滑稽，可他自己卻渾然不覺，只覺得自己這架勢威懾力十足。
秦淮仁端坐著沒動，嘴角還噙著一絲淡淡的笑意。
他本來不想到這個煙花風月場所裡來，但是，看見了銀鳳，就是跟自己青梅竹馬的陳娟一模一樣的那個花魁，這才來的怡紅院，沒成想反倒邂逅遇到了王賀民這個惡霸，處處對秦淮仁挑釁。
身旁的衙役關龍悄悄扯了扯他的袖子，低聲勸道：“老爺，這王賀民是出了名的混不吝，您犯不著跟他置氣，更別傷了身子。”
秦淮仁卻輕輕搖了搖頭，他知道，對付王賀民這種人，若是先露了怯，往後在鹿泉縣查案只會更難，今日這酒，是非喝不可的。
王賀民見秦淮仁沒應聲，還以為他是怕了，當下更是得意，對著秦淮仁揶揄道：“哼，你小子啊，張東你看著點，我今天不把你喝趴下，我啊，誓不罷休，輸了我就跟你的姓，以後我不姓王，來，咱們喝。”
王賀民說話時唾沫星子橫飛，桌上的餐盤碗碟也都被濺上了幾點，管家王小兒在一旁陪著笑，卻也悄悄往後縮了縮脖子，顯然是知道自家老爺發起酒瘋來的厲害。
王賀民立馬舉起來了自己跟前的那一罈子酒，跟秦淮仁碰了一下，只聽“哐當”一聲，兩個酒罈子相撞，濺出幾滴酒液落在桌上，迅速洇進了木紋裡。
王賀民脖子一梗，扯著嗓子說道：“來呀，喝啊。”
王賀民那說話語氣裡的囂張，彷彿已經篤定秦淮仁會敗在自己手下。
秦淮仁也不拖沓，雙手穩穩抱起自己跟前的酒罈，與王賀民一人抱著一個酒罈子，就咕咚咕咚地喝了起來。
這酒是怡紅院自釀的燒刀子，度數極高，剛入喉時帶著一股灼人的熱意，順著喉嚨一路燒到胃裡，尋常人抿一口都得齜牙咧嘴，更別說這般大口灌了。
秦淮仁已經知道了自己的酒被對了大量的水，根本喝不醉。
所以，他喝酒的模樣很穩，每一口都不急不緩，喉結滾動的頻率均勻，臉上依舊是那副雲淡風輕的模樣；可王賀民就不一樣了，他是鉚足了勁兒要贏，他喝的酒是沒有動過手腳的烈酒。在王賀民仰頭灌酒時，酒液順著嘴角往下淌，打溼了前襟的錦緞衣衫，他卻渾然不覺，只顧著悶頭往肚子裡灌，嘴裡還時不時嘟囔著。
“喝，給老子喝，我這酒還能喝。”
周圍的人全都看傻眼了，雅間門口擠了好幾個怡紅院的夥計和丫鬟，一個個都瞪大了眼睛，連大氣都不敢出。
尤其是這個怡紅院的老鴇子，站在了王賀民身邊，心裡卻焦急不安，她手裡攥著一方繡帕，看著他們倆不要命地喝酒，臉上滿是驚慌，不由地說道：“哎呀，就這麼喝酒，還要不要命了？我這酒啊，那可全都是烈酒。”
怡紅院經營怡紅院十多個年頭了，見過不少豪飲的客人，可像這兩位這般抱著整壇烈酒往肚子裡灌的，還是頭一回見，她生怕兩人喝出個好歹，砸了自己的招牌，額頭上都滲出了細密的汗珠。
話才說完，秦淮仁就把酒罈子放下了，他輕輕打了一個咯，一股淡淡的酒氣從口中溢位，但是，他卻面不改色，甚至還抬手理了理自己的衣襟，神色依舊清明。
那罈子酒足有三斤多，秦淮仁竟是一口氣喝了個精光，連眉頭都沒皺一下。
衙役關龍一直揪著心，此刻更是焦急地上前一步，壓低聲音問道：“老爺，你還行嗎？喝了這麼多的烈酒。”
關龍知道自家的縣太爺只是一個文弱書生，可也沒見過他這般猛喝，生怕他傷了臟腑。
秦淮仁擺了擺手，聲音依舊沉穩，說道：“沒事的，我還好，這些酒呢，無妨。”
秦淮仁說這話時，眼神還掃了一眼對面的王賀民，眼底帶著一絲不易察覺的笑意。
生的明眸皓齒的銀鳳站在秦淮仁的身邊，方才一直安靜地在一旁對酒桌上的秦淮仁和王賀民勸酒，見秦淮仁喝完了酒，心裡暗自高興，她知道秦淮仁喝的是兌了水的酒。
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