前腳劉氏幾乎是揪著王賀民的後領，像提溜著一隻蔫頭耷腦的癩皮狗似的，硬生生把他拽出了怡紅院的大門。
王賀民嘴裡還不乾不淨地嘟囔著，一會兒罵劉氏悍婦，一會兒又喊著銀鳳的名字，腳步踉蹌得險些栽倒在門前的青石板上，引來街邊零星路人的側目。
劉氏臉上滿是寒霜，手上的力道卻絲毫沒松，只恨不能當場把這個丟人現眼的夫婿扔回怡紅院的門檻裡，她的裙襬被風掃得翻飛，路過掛著紅燈籠的門柱時，還惡狠狠地剜了一眼那雕花的木門，彷彿要將這院子裡的腌臢氣都瞪散。
後腳，秦淮仁便帶著自己的貼身衙役關龍，也踏出了怡紅院的大門。
秦淮仁出門時刻，意理了理身上的青布長衫，將方才因周旋而微亂的衣襟撫平，步伐不疾不徐，全然沒了在院內時的那份刻意拿捏的“張東”式的圓滑，眉眼間又恢復了幾分縣令的沉穩，就這一幕的表現看出來了自己的拘謹。
老鴇子一瞧秦淮仁要走，立馬顛顛地追了出來，臉上堆著比院裡紅燈籠還熱絡的笑，那眼角的皺紋都擠成了一團，對著秦淮仁畢恭畢敬地弓著腰，聲音也放得格外柔緩。
“張東大人啊，您這可是頭一回來我這小地方，招待上要是有什麼不周的，您可千萬別往心裡去。往後要是得空，可得常來院裡玩玩，小的們也好再給您好好伺候著，照顧好！”
老鴇子說著，還不忘朝身後的小丫鬟使了個眼色，丫鬟趕緊送上早已備好的一小包精緻茶點，想往秦淮仁手裡塞。老鴇子是個明白人，知道要在這裡幹下去，不能得罪縣官。
秦淮仁卻只是擺了擺手，徑直避開了那碟茶點，目光越過老鴇子，落在了身後正緩步走出門來的銀鳳身上。
暮色已經徹底漫了下來，院門口的燈籠微光打在銀鳳臉上，勾勒出她柔和的下頜線，那雙平日裡總帶著幾分疏離的眼眸，此刻蒙著一層淡淡的水汽，襯得整張臉愈發楚楚動人，竟有種說不出的迷人韻味。晚風拂過，她鬢邊的一縷髮絲微微晃動，更添了幾分嬌弱。
“張大人，今日可真是多謝您給面子，幫我打發了王賀民那個難纏的冤家。”
銀鳳走上前，對著秦淮仁微微頷首，聲音輕柔卻帶著一絲誠懇，方才在院內的慌亂早已不見，取而代之的是一種恰到好處的從容。她的指尖還微微泛著白，想來方才那場周旋，也耗盡了她不少心力，確實看出來了王賀民不好應付。
秦淮仁的心裡明白，王賀民這個地方一霸，平日裡沒有少來這裡騷擾銀鳳，這個善良又美麗的女人，早就對王賀民不勝其煩了，但是，礙於對方淫威，不敢發作。
秦淮仁也對著銀鳳點了點頭，唇邊勾起一抹淺淡的笑意，語氣裡帶著幾分打趣，又藏著一絲不易察覺的試探，說道：“哦，那我倒是該反過來謝謝你才是。方才喝酒的事，要不是你提前安排人給我的酒杯裡兌了水，恐怕今日在眾人面前出醜的，就是我這個‘張東’了。”
秦淮仁刻意加重了“張東”二字，眼神在銀鳳臉上停留片刻，想看看她會作何反應。
銀鳳聞言，臉上掠過一絲不易察覺的赧然，隨即又恢復了禮貌的模樣，輕聲回話道：“張大人您太客氣了，真要說謝謝的，該是我才對。今日這局面，若是沒有您出面，我實在是不知道該怎麼圓場，指不定要被王賀民糾纏到什麼時候，鬧得整個怡紅院都不得安生。”
銀鳳正說著，抬眼看向秦淮仁，四目相對的瞬間，兩人都從彼此眼中讀懂了幾分未盡的言語，隨即相視一笑，那股心有靈犀的默契，在暮色裡悄然漫開，無需多言，便已瞭然。
“銀鳳姑娘，時候不早了。我出來的時候還是下午，如今天都大黑了，縣衙那邊還有些瑣事等著處理，我就先告辭了。”
秦淮仁收回目光，看了一眼天邊沉沉的夜色，語氣恢復了幾分公事公辦的沉穩，只是眼底的柔和還未完全褪去，說明心思還在這個酷似自己真愛的女人身上。
銀鳳聞言，又對他點了點頭，唇角彎起一個淺淡的笑容，算是回應。
那笑容裡，有感激，有釋然，還有一絲連她自己都沒察覺的悵然。
秦淮仁轉身邁步，剛走出去沒幾步，身後就傳來老鴇子老鴇子的聲音，依舊是那副熱絡又帶著幾分恭謹的腔調，對著秦淮仁就張羅道：“張大人，您慢走啊！夜裡路黑，小心腳下。老身院裡還有些事要料理，就不遠送您了！”
秦淮仁腳步未停，只是揚了揚手，算是應下了老鴇子對他的呼應。
秦淮仁還特意放慢了腳步，刻意往街邊的陰影處靠了靠，耳力本就過人的他，清晰地聽見了身後老鴇子和銀鳳的竊竊私語，那聲音壓得極低，卻還是一字不落地飄進了他的耳朵裡。
“銀鳳啊，今日這事兒可真是險，還好有那位張大人出面，總算是有驚無險地過去了。”
老鴇子的聲音裡帶著幾分後怕，她拍了拍自己的胸口，方才王賀民撒潑的模樣，至今還讓她心有餘悸。
“這王賀民真是越來越沒分寸了，仗著自己是知府女婿，就敢在咱們怡紅院裡撒野，要不是張大人鎮著幫著忙，今兒個指不定要鬧出什麼亂子。”
銀鳳站在原地，晚風捲起她的衣袖，她攏了攏身上的薄衫，語氣卻異常淡定從容，眼神望向秦淮仁離去的方向，帶著幾分篤定地說道：“我有預感，這個叫張東的縣令，一定會是個好官。而且……我總覺得他看著格外熟悉，彷彿似曾相識一般，是那種素未謀面，卻又好像有過深情交流的熟悉。哎，我不知道我和張大人是不是早就認識呢？”
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