諸葛暗，關龍和張虎，他們三個冒失鬼看見了秦淮仁從廂房裡面走了出來，對著他只能咧著嘴，齊聲笑著招呼道：“哎，老爺……”
三人的笑容裡都帶著幾分不自然的拘謹，諸葛暗的嘴角扯得有些僵硬，關龍的牙花子都露了出來，張虎則是憨乎乎地咧著嘴，三個人的聲音混在一起，在院子裡顯得格外突兀，明明是齊聲招呼，卻又透著一股子各懷心思的雜亂，彷彿是事先沒對好詞，只能硬著頭皮湊出這麼一句。
秦淮仁斜著嘴巴抽了一下，那抽動的幅度不大，卻帶著明顯的疑惑和一絲不易察覺的審視，他的目光在三人臉上挨個掃過，最後定格在最前面的諸葛暗身上，才緩緩問道：“你們……你們三個人這麼晚不睡覺，你們幹什麼？是要來後院，賞月是嗎？”
秦淮仁的語氣裡帶著點剛從廂房出來的慵懶，又夾雜著對三人深夜聚在此處的不解，那拖長的尾音，像是在等著三人給出一個合情合理的解釋，畢竟這深更半夜，不在各自的住處歇著，反倒堵在自己廂房門口，任誰都會覺得奇怪。
諸葛暗最先反應了過來，畢竟是縣衙裡的主簿師爺，比關龍和張虎多了幾分機變，他先是偷偷往後瞥了一眼身後兩個愣頭愣腦的跟班，才連忙朝著秦淮仁走過去，邊走便不迭地說道：“老爺啊，我正要找你！正要找你呢！嘿嘿。”
諸葛暗的腳步有些急促，甚至帶了點慌亂，似乎是怕晚了一步就沒機會開口，腳下的布鞋蹭著地面，發出輕微的拖沓聲，等到剛走到了秦淮仁的跟前。
諸葛暗立刻換上了一臉愧疚的表情，那愧疚像是從骨子裡透出來的，眉頭緊鎖，眼角都耷拉下來，聲音也跟著沉了幾分，說道：“大人啊，張大人啊，我諸葛暗失職了，是我的疏忽啊。我真的是愧對老爺你了啊，張大人啊，張大人，要不，你處罰我吧！是我以小人之心度君子之腹了，不管你說什麼，要給我什麼處罰，你就對我處罰吧。”
這一番話說得又急又重，諸葛暗的手都不自覺地攥緊了，彷彿真的是犯了什麼天大的過錯，等著自家老爺的發落，甚至還刻意把“張大人”的稱呼多重複了兩遍，像是生怕秦淮仁聽不清他的悔意。這就已經是此地無銀三百兩了，之所以秦淮仁的廂房裡面能有這麼多的金銀首飾，肯定就是諸葛暗的傑作安排了。
秦淮仁被他這沒頭沒腦的話給整迷糊了，他先是愣了一下，隨即抬手擺了擺，示意諸葛暗先別急，臉上露出安撫的神色，放緩了語氣說道：“不要著急啊，師爺，你有什麼話，你直接跟我說就行了，不用客氣的，有什麼話都好說啊。就衝你複姓諸葛，我就尊重你，說吧。”
秦淮仁心裡其實已經隱隱有了幾分猜測，只是諸葛暗這副架勢實在是太過誇張，他故意提了諸葛的複姓，也是想給諸葛暗一個臺階，畢竟在華夏的大地上諸葛姓氏，也算有幾分薄名，複姓諸葛的人本就不多，這份尊重也算是恰到好處，其實，還是給諸葛亮面子。
諸葛暗聽到這話，緊繃的身子稍稍鬆了鬆，但語氣依舊帶著顫音，顫顫巍巍地說道：“哎，我是萬萬沒想到，萬萬沒想到啊。咱們縣裡的這些個地主老財，土豪鄉紳，竟然會這麼做，他們揹著我給老爺你送禮，送了這麼多錢來。他們真是膽子大啊，趁著你不在家的時候，就把這些金銀珠寶給你送進來了。他們還美其名曰說是很忙，你被土匪強盜給打劫了，這是來給您壓一壓驚，送點小錢，表示一下子。他們的行為啊，真是令人髮指，老爺啊，你下一個命令吧，我好把他們全都給收拾了。”
諸葛暗一邊說，一邊還比畫著手勢，說到“這麼多錢”的時候，雙手張開比了個不小的幅度，說到“令人髮指”時，更是氣得吹鬍子瞪眼，那副義憤填膺的模樣，彷彿真的是在為秦淮仁的清正廉明打抱不平，絲毫看不出半點自己也摻和其中的痕跡。
秦淮仁點了下頭，嘴角的肌肉下意識地動了動，努力忍住不笑，他心裡明鏡似的，卻還是故作恍然地說道：“哦，原來是這個意思的啊，那好吧，不用追究了。我看，那些個鄉紳啊，地主啊，什麼的，他們也是一番好意的。”
秦淮仁的語氣平淡，還帶著一點點的笑意，像是真的覺得這只是鄉紳們的一片心意，沒有絲毫要深究的意思，甚至還特意強調了“好意”二字，就是想看看諸葛暗接下來會作何反應。
只不過諸葛暗著急了，因為秦淮仁的笑容明顯有點笑裡藏刀的意思。
諸葛暗一聽秦淮仁說了這話，立刻急了，只能連連搖頭說道：“老爺，你別這麼說啊，那些人啊，他們絕對是有預謀的。這些人啊，就是看到老爺你來了，趁你初來乍到，立足未穩的情況下，給你送了這麼多的銀錢過來。那就是要破壞老爺，你得清正廉明，兩袖清風啊。只要您收了他們的錢，就能夠達到他們那種不可告人的目的了，這是妥妥的拉您下水啊，這樣也算是他們的自己人了，您以後也只能夠跟這些吃人不吐骨頭的人同流合汙了啊。”
諸葛暗越說越激動，唾沫星子都差點濺出來，他把鄉紳們的心思剖析得頭頭是道，彷彿自己是最清醒的那個人，每一句話都像是在為秦淮仁的仕途和名聲擔憂，那急切的模樣，不知情的人聽了，定會覺得他是個忠心耿耿的好師爺。
是個人都能看出來，這個工於心機的師爺徹底亂了分寸，他實在是害怕秦淮仁追究他的責任，他已經在院子裡把秦淮仁剛才那副清廉又剛正的話語聽入了心中。但是，此刻諸葛暗卻害怕得不行，他一直以為秦淮仁跟之前的縣令一樣，貪得無厭。
秦淮仁差點被諸葛暗這結結巴巴的對話，給整的笑出來，他連忙低下頭，假裝整理自己的衣襟，才把那股笑意壓了下去，秦淮仁心裡明白，之所以，這些鄉紳和地主能夠把錢神不知鬼不覺地送到自己的廂房裡面，肯定是諸葛暗在中間給人家走了一個方便，說不定連廂房的門鑰，都是諸葛暗偷偷讓人遞進去的。
秦淮仁對於這種縣衙裡的彎彎繞繞，那是再清楚不過了，他在來鹿泉縣之前，就見識過不少下屬為了討好上司，暗中牽線搭橋收禮的勾當，也不好意思把事情弄僵，更不想讓自己的主簿師爺下不來臺，畢竟諸葛暗在鹿泉縣經營多年，要是真把他得罪了，往後自己在縣衙的日子也不會好過，只能對著諸葛暗說一些違心的話了。
“師爺啊，我的好師爺，我跟你說吧，我看事情沒有多麼嚴重的。”
秦淮仁抬起頭，拍了拍諸葛暗的肩膀，語氣顯得十分誠懇，大聲勸慰道：“師爺啊，你也是知道的，以前的鹿泉縣令呢，都好這一口，他們也在這個場合裡面混久了，知道前面的幾個縣令是什麼樣的尿性，所以吧，你知道就行了。他們也是把我當成了愛財的縣老爺了，這種套路呢，他們也是被前面的幾任縣令給帶出來了。就想著是考功名一樣，現在不是看誰有文采有能力，功名的獲取看的就是錢財，捨得給朝廷大員送錢，才有機會當官呢！要我說呢，這些錢吧，師爺你啊，替我送回去，跟他們也說一下，我張東不屑於這些小錢，真要是敢送就給我按照一千兩起步，沒有這個實力，那就別給我秦淮仁送錢，我嫌少。真要是送不起，就別送了，師爺，你在鹿泉縣根基又大又穩，人脈也廣，所以呢，我說吧，還是你去送還給他們吧。要我說啊，這個還錢的事情，最適合你來幹了。”
秦淮仁故意把打臉的話說給諸葛暗來聽，那也是想敲打一下諸葛暗，讓他知道自己心裡有數，同時又把送錢回去的差使推給了諸葛暗，既保全了自己的名聲，又給了諸葛暗一個轉圜的餘地，這樣做一來可以敲山震虎，二來可以給諸葛暗一個臺階下。
諸葛暗萬沒想到秦淮仁會來這麼一手，這簡直是接到了一個燙手的山芋，他臉上的笑容瞬間僵住了，額角甚至冒出了一層細汗，真的不知道怎麼接秦淮仁的話了，那些錢本就是他幫著鄉紳們送進來的，如今要他再送回去，這不是打他的臉嗎？
可是，諸葛暗又不敢反駁，只能硬著頭皮，笑嘻嘻地對秦淮仁結結巴巴地說道：“啊……要我送回去啊！這個，老爺啊，那些個不懂事的人，你就真的這麼……這麼饒過了他們嗎？”
諸葛暗的聲音都有些發飄，眼神里滿是為難，那笑容也變得比哭還難看，心裡把那些鄉紳罵了千百遍，又暗暗埋怨秦淮仁不按常理出牌，早知道就不演這出戲了。
秦淮仁深諳官場裡的這些門道，也清楚諸葛暗的難處，卻沒有絲毫鬆口的跡象。
秦淮仁輕輕嘆了口氣，說道：“嗯，你說的也對！其實吧，大家都不喜歡送禮，尤其是那些沒有功名在身的鄉紳和地主。他們這些人，手裡有銀子有田地，可就是缺個正經的名分，在官面上說話沒分量，所以才想著巴結官府。就拿唐朝的詩仙李白來說，人家壓根不缺錢，是大商人家的兒子，家底殷實得很，吃喝不愁，出行有車馬，人家缺的就是一個有功名的人出來替自家撐場面，缺的是一個能讓朝廷認可的身份。偏偏李白這個詩人，他既有文采又有大才，但是，商賈之家子弟的人不受當時朝廷的待見，科舉之路對他來說就是條死路。為此，李白不也得多走動門路，多賄賂多送禮嘛！師爺啊，既然現在我張東是鹿泉縣的縣令了，那麼，打今天起吧，咱們就把這個縣衙的規矩給改一改吧，不能再像以前那樣烏煙瘴氣的了。”
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