過了好一會兒，一個留著小鬍子、穿著相對體面些的商販轉過頭，對著身邊一個面色微沉的中年男子說道：“胡老闆，您在這條街上做生意時間最長，資歷最老，也最德高望重，平日裡大家都敬重您，這事還是您來說吧，您說的話最有分量。”
被稱作胡老闆的男子連忙擺了擺手，臉上露出幾分為難，甚至還有一絲不易察覺的慌亂，連忙推脫道：“哦，不不不，我不能說。袁老弟，你向來能說會道，腦子也靈活，剛才你哭得最兇，想必對事情的經過記得最清楚，還是你來說吧，我嘴笨，怕說不清楚，耽誤了大人斷案。”
那個星湖的老闆說話時，眼神有些閃爍，不敢直視秦淮仁的目光，下意識地低下了頭。
那被叫做袁老弟的商販也立刻搖頭，一臉窘迫地說道：“胡老闆您太抬舉我了，我剛才也是一時激動才失了態，腦子亂糟糟的，好多細節都記不清了。還是李大哥說吧，李大哥您當時就站在街口，看得最清楚。”
被點到名的李大哥也連忙擺手推脫，嘴裡唸叨著“我也記不清了”“還是讓別人說吧”。
眾人就這般互相推諉，一個個都找著藉口，要麼說記不清細節，要麼說嘴笨說不明白，明明剛才哭訴的時候條理清晰，此刻卻連一句完整的經過都說不出來。
秦淮仁站在一旁，將眾人的神色變化盡收眼底，心中的疑惑越來越深，這些人分明是有顧慮，不敢說實話，難不成是被那些劫匪威脅了？還是說，背後的主使勢力極大，讓他們連告狀都不敢直言？
他們真的是得罪不起王賀民是嗎？
就在這時，一個年輕一點的商戶終於忍不住了，他咬了咬牙，像是下定了極大的決心，抬起頭，目光直視著秦淮仁。
儘管，這個年輕的商戶聲音裡帶著幾分顫抖，卻依舊堅定地說道：“張大人，要不，還是我說吧。”
他看起來不過二十出頭，臉上還帶著未脫的青澀，額角有一塊明顯的淤青，想必是被劫匪打的。
眾人見狀，都紛紛停下了推諉，目光齊刷刷地落在了這個年輕商戶身上，眼神複雜，有擔憂，有慶幸，還有幾分隱秘的恐懼。
秦淮仁微微頷首，語氣溫和地說道：“好，你說，慢慢說，不要急，把你知道的都講出來，本官為你做主，沒人敢為難你。”
年輕商戶深吸一口氣，定了定神，緩緩開口說道：“張大人，事情是這樣的。今天一大早，集市剛開市沒多久，街上的人還不算多，我們都剛把貨物擺好，正準備招攬生意，就突然衝出來一大夥人。那些人全都穿著黑色的衣服，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙兇狠的眼睛，一個個都長得五大三粗，身材魁梧，一看就不是善茬。”
他頓了頓，似乎又想起了當時的場景，眼神里閃過一絲恐懼，下意識地攥緊了拳頭。
“他們二話不說就動手，衝進店鋪裡就砸東西，見值錢的就往懷裡塞，有人敢反抗，他們就動手打人，下手又重又狠，根本不留情面。我們這些做小生意的，平日裡都是老實人，哪裡見過這種陣仗，一個個都被嚇得魂飛魄散，只能眼睜睜看著他們胡作非為。”
“他們動作很快，前後也就一頓飯的功夫，就把街上幾家店鋪都洗劫了一遍，砸得亂七八糟。之後，他們也不戀戰，對著我們惡狠狠地放了幾句狠話，說要是誰敢把今天的事情說出去，就拆了我們的家，殺了我們全家。說完之後，就甩了甩手，一群人呼嘯著離開了，跑得飛快，我們根本追不上，也不敢追。”
年輕商戶說著，聲音又哽咽了起來，哭著說道：“大人，您是不知道，現在市面上全都亂成了一鍋粥。被他們洗劫和砸毀的店鋪有二十多家，大家都嚇得不敢做生意了，紛紛收拾東西關了店門，街上的行人也嚇得四處逃竄。我們實在是走投無路了，才想著來縣衙告狀，求大人為我們做主，把那些惡人繩之以法，還給我們一個安穩的生意環境。”
“是啊，是啊！”
他話音剛落，堂下的百姓們就立刻附和起來，一個個又開始激動地訴說著自己的恐懼與委屈。
“那些人太兇狠了，還威脅我們不準聲張！”
“若不是走投無路，我們也不敢來麻煩大人啊！”
“求大人一定要抓住那些惡人，不然我們以後都不敢開門做生意了！”
秦淮仁站在原地，臉色陰沉得可怕。
他終於明白了眾人剛才為何推諉——原來是被劫匪威脅了，怕說了實話之後遭到報復。
而那些劫匪不僅敢光天化日之下聚眾搶劫、打人砸店，還敢公然威脅百姓，顯然是有恃無恐。
他目光掃過堂下的百姓，看著他們臉上的恐懼與期盼，心中暗暗打定主意。
今日這件事，不僅是為了給這些百姓做主，更是為了穩固自己的地位，震懾那些暗中作祟的勢力。若是連這點小事都處理不好，他這個縣太爺也就別當了。
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