“哪有的事情啊，你記錯了，你肯定記錯了！我的生日年齡，我自己能記錯嗎？那是不可能的啊！”
劉元昌也上了脾氣，不僅臉色變了，還加重了語氣，一字一句地對著他嘟囔。
“你聽著啊老宋，你比我大的就是兩歲，一點都沒錯！當年咱們倆初次見面的時候，我就跟你說過我的年紀，你當時還說，以後要多照顧我這個小兩歲的弟弟，怎麼，這才幾年的功夫，你就全都忘了？我看啊，是你老糊塗了，記錯了自己的年紀，也記錯了我的年紀！”
劉元昌的話，字字句句都帶著反駁，語氣裡也帶著幾分不甘和怒氣，廳內的眾官員們都低著頭，大氣不敢出，一個個都悄悄觀察著眼前的局勢，誰也不敢上前勸說，畢竟這是冀州府的兩位最高長官在爭執。
這兩個文武冤家，除了彼此互損，另外九個縣令，他們都是小官，一旦插嘴，稍有不慎就會引火燒身，只能默默地站在一旁，當一個旁觀者，心裡卻都清楚，這兩人就是藉著年紀的事情互相刁難，說白了，就是想爭一口氣，想壓過對方一頭。
秦淮仁站在人群中，依舊是那副不動聲色的模樣，他悄悄觀察著宋海和劉元昌的神色，心裡暗暗琢磨著。
宋海向來性子急躁，又好勝心強，今天主動登門，顯然就是故意來找茬的，可劉元昌也不是軟柿子，兩人這麼爭執下去，恐怕會鬧得很難看。
真的到了那個時候不僅會失了體面，還可能會影響到冀州府的官場秩序，只是不知道，宋海這突如其來的登門，除了刁難劉元昌之外，還有沒有其他的目的。
就在眾人以為宋海會繼續跟劉元昌爭執下去，甚至會當場發作的時候。
這一次，宋海竟然沒有懟回去，他先是愣了一下，隨即臉上又露出了笑容，呵呵笑著說道：“哦，是這樣的啊，原來我記錯了，那麼，我明白了，明白了啊。”
宋海說話的語氣緩和了不少，臉上的不滿也消散了一些，只是那笑容裡，依舊藏著幾分不懷好意，顯得他更加壞了，甚至有點小小的壞心思。
“那就當你比我小兩個歲數吧，反正我是你的老哥哥，也不和你計較這些小事了。”
給了劉元昌一個臺階後，他又把目光掃過廳內，語氣又變得隨意起來，帶著幾分理所當然，大聲地說道：“哎，說了這麼半天，我得有個座位啊，總不能讓我就這麼站著吧？老劉，你這生日宴，總不能連我這個總兵的座位都沒有準備吧？”
劉元昌聽著宋海的話，心裡的火氣更是不打一處來，他心裡清楚，宋海這是故意的，先是找藉口刁難自己，爭執了半天，又裝作大度的樣子不和自己計較，最後又故意索要座位，分明就是想擺擺總兵的架子，故意讓自己難堪，讓眾官員看自己的笑話。
可是，自己的生日這天，劉元昌偏偏不能發火，強壓下心裡的怒火，臉上的笑容變得愈發僵硬，眼神里滿是不悅。
劉元昌猛地轉過頭，瞪了一眼站在一旁的師爺錢凱，那眼神里滿是斥責和不滿，彷彿在說：你怎麼回事？連座位都沒有準備好，讓總兵大人當眾開口索要，丟盡了我的臉面！
錢凱被劉元昌瞪得渾身一僵，連忙低下頭，不敢直視劉元昌的目光，臉上滿是惶恐和愧疚，心裡暗暗叫苦，卻又不敢有半分辯解，只能在心裡盤算著，該怎麼趕緊給宋海安排座位，化解眼前的尷尬。
廳內的眾官員們也都察覺到了氣氛的不對勁，一個個都低著頭，不敢說話，生怕引火燒身，整個後廳瞬間變得安靜起來，只剩下宋海身上鎧甲偶爾發出的細微碰撞聲，顯得格外刺耳，就連早就洞察出來問題的秦淮仁，也覺得不開心了。
劉元昌生氣了，對著自己的管家兼師爺錢凱就大聲呵斥了一頓狠的，那聲音洪亮得震得人耳朵發鳴，臉上的肥肉因為怒氣而微微顫動，眼神里滿是不耐與斥責，彷彿錢凱犯了什麼滔天大罪一般。
要說這個劉元昌，平日裡雖算和氣，但在下屬面前，尤其是關乎自己顏面的時刻，素來是說一不二，半點容不得差錯，此刻見錢凱竟沒領會自己的心思，漏了禮數，怒火當即就壓不住了，語氣裡的嚴厲幾乎要溢位來，連帶著周身的氣息都冷了幾分。
“你沒眼色啊，看不見咱們冀州府的總兵大人沒地方坐啊，快搬一個凳子來。”
劉元昌的聲音又拔高了幾分，帶著不容置喙的命令，眼神死死盯著錢凱，那意思再明顯不過，若是錢凱再慢一步，定要再受一頓訓斥。
劉元昌心裡清楚，宋海身為冀州府總兵，手握兵權，雖說與自己同級，卻素來與自己不和，但是也得給足了面子。
今日，宋海來給自己拜壽，既是給面子，也是暗中試探，自己萬萬不能失了禮數，更不能讓宋海挑出半分錯處，不然日後在冀州府的日子，怕是不會好過。
錢凱秒懂，心裡暗自叫糟，他跟著劉元昌多年，最是清楚自家老爺的脾氣，也明白今日宋海前來的深意，方才一時疏忽，竟忘了給總兵大人備座，險些誤了大事。
錢凱不敢有半分耽擱，也不敢辯解半句，連忙低下頭，臉上堆起謙卑的笑意，對著不遠處一個侍立的下人使了個眼色，那眼神里滿是急切與叮囑，示意下人動作快些，迅速填上來一把銀子給總兵大人就座，萬萬不可再出紕漏。
那下人也是個機靈的，一看錢凱的眼色，便立刻領會了意思，不敢有絲毫怠慢，快步跑到偏房，搬起一把打磨得光滑發亮的木椅子，腳步輕快地走到劉元昌的太師椅旁，小心翼翼地放下，生怕弄出一點聲響惹得兩位大人不快，放下後還恭恭敬敬地退到一旁，垂首站立，大氣都不敢出。
劉元昌見凳子已經放好，臉上的怒氣才稍稍褪去幾分，隨即換上一副熱情洋溢的笑容，轉過身對著宋海拱了拱手，語氣也緩和了不少，甚至帶上了幾分熟稔的客套。
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