鄭天壽則是不著急,也不忙活地拉著裝有銀子的馬車去跟秦淮仁會合了。
鄭天壽手上牽著馬車的韁繩,步伐不快不慢,穩穩當當,沒有絲毫慌亂,彷彿拉著的不是滿滿一車足以讓人鋌而走險的工程銀子,只是一車再普通不過的糧食。
因為鄭天壽的心裡清楚,銀子已經穩穩到手,不必急於一時,更不必草木皆兵,反正劉元昌和王賀民那邊已是亂作一團,根本顧不上追來,眼下最重要的,就是把銀子安全送到秦淮仁身邊,不辜負兄弟的託付。
秦淮仁看著失而復得的銀子,心裡百感交集,那沉甸甸的重量壓在心頭,既有失而復得的慶幸,更有難以言喻的悲涼和憤怒。
秦淮仁蹲下身,伸手輕輕撫摸著馬車裡的銀子,指尖觸到冰涼的銀錠,每一寸都像是在灼燒他的皮膚,此刻,秦淮仁感覺手中的銀子既沉重又燙手。
真沒有想到,堂堂的朝廷大員,身居高位,手握重權,竟然真的跟自己學到的歷史課本一樣,為了錢財罔顧他人的性命,真的不把老百姓的命當一回事了。
秦淮仁看著那些失而復得的銀子,每一兩都承載著災區百姓的希望,是他們活下去的救命錢,是朝廷用來給百姓興修水利的專款。
可是,這些銀子在劉元昌、王賀民這些人眼裡,卻只是他們用來中飽私囊、滿足貪慾的工具,他們視百姓的生死如草芥,視王法如無物,這樣的官員,這樣的行徑,讓他渾身發冷,滿心憤慨,恨不得手撕了這兩個貪官和惡霸。
這個時候秦淮仁正在腦補著,劉元昌對王賀民劈頭蓋臉地怒罵甚至毆打。
秦淮仁腦海裡的畫面愈發清晰,彷彿身臨其境,能清晰地聽到劉元昌憤怒的咆哮,能看到他因暴怒而扭曲的臉龐。
秦淮仁知道劉元昌的性子,貪婪又暴躁,一旦到手的銀子沒了,必然會遷怒於王賀民,畢竟這件事從頭到尾都是王賀民在經手,如今出了紕漏,王賀民自然是第一個被問責的人。
彷彿看到了劉元昌正拿著木棍對著王賀民招呼,那木棍高高舉起,又重重落下,每一下都帶著十足的力道,打在王賀民的身上,發出沉悶的聲響。
劉元昌一邊打一邊罵,唾沫星子飛濺,嘴裡翻來覆去都是成事不足敗事有餘一類的話,罵王賀民沒用,連一車銀子都看不住,罵他辦事不力,壞了自己的大事,甚至罵他是廢物,連這點小事都辦不明白,枉費自己平日裡對他的信任和提拔。
秦淮仁彷彿看到了,劉元昌越罵越氣,手上的力道也越來越重,絲毫沒有留情,彷彿要把所有的怒火都發洩在王賀民身上。
而王賀民還得給自己找理由,一邊捂著被打疼的地方,一邊佝僂著身子,卑微地辯解,說鄭天壽多麼地厲害,身手如何矯健,心思如何縝密,自己和手下的人根本不是對手,明明已經佈下了天羅地網,卻還是被鄭天壽鑽了空子,輕鬆就把銀子劫走了。
饒是如此,王賀民還會刻意誇大鄭天壽的實力,把自己的無能說成是對手太過強大,甚至還要把責任都怪到別人身上,怪手下的人辦事不力,怪運氣不好,怪一切能怪的人。
但是,王賀民唯獨不怪自己的貪婪和疏忽,不怪自己沒有把百姓的死活放在心上,不怪自己違背王法,妄圖侵吞賑災銀。他只想透過這樣的辯解,減輕劉元昌的怒火,保住自己的性命和官職,至於那些被他辜負的百姓,至於那些被他糟蹋的王法,他根本毫不在意。
劉元昌黑不下來這筆銀子,肯定會讓王賀民想辦法把錢拿出來。
秦淮仁心裡清楚,劉元昌從來都是隻進不出,他費盡心機想要侵吞這筆賑災銀,如今竹籃打水一場空,必然不會善罷甘休。他不會自己承擔損失,只會把所有的壓力都給到王賀民,要麼讓王賀民自己拿出錢來填補這個空缺,要麼就讓王賀民再想辦法去搜刮百姓,把損失的銀子補回來。
但是,不管是哪一種,最終受苦的還是那些無辜的老百姓,那些本就生活在水深火熱之中的災區百姓,還要承受這些貪官汙吏的層層盤剝,想想就讓他心痛不已。
秦淮仁甚至能想到,王賀民為了滿足劉元昌的要求,會做出更加過分的事情,會對百姓更加苛刻,會用盡各種手段搜刮民脂民膏,哪怕逼得百姓家破人亡,也在所不惜。
正在秦淮仁腦補畫面的時候,鄭天壽叫醒了正在幻想的秦淮仁。
鄭天壽把馬車停穩,走到秦淮仁身邊,看著他蹲在地上,臉色陰沉,眉頭緊鎖,一副心事重重的樣子,完全沒有失而復得的喜悅,心裡不禁有些疑惑。
因為,鄭天壽知道秦淮仁心裡不好受,卻沒想到他會難受成這個樣子。
“大哥,你在想什麼呢,銀子都找回來了,你還這麼悶悶不樂啊,這不是該高興的事情嗎?現在,這些銀子失而復得,能用來幹正經事了。”
鄭天壽拍了拍秦淮仁的肩膀,語氣裡帶著幾分關切,還有幾分不解,又說話了。
“你看你,一臉不開心,眉頭都皺成一團了,到底怎麼啦?是不是還有什麼心事,還是擔心劉元昌他們會再來找麻煩?你放心,有我在,他們不敢輕易來惹咱們,銀子也已經安全了,咱們只要把銀子送到該送的地方,就沒事了。”
秦淮仁長長地嘆息了一聲,緩緩站起身,眼神里滿是疲憊和悲涼,他抬起頭,看著遠方,語氣沉重地說道:“哎,能說什麼,我還能說什麼呢!我真是想不明白,王賀民這一夥人都那麼有錢了,家裡良田千畝,金銀無數,穿的是綾羅綢緞,吃的是山珍海味,什麼樣的好日子過不上,怎麼還會把手伸向朝廷的賑災款呢?”
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