第二天一大早，劉元昌就火急火燎地來到了鹿泉縣衙門後院，直接找上了秦淮仁。
劉元昌的腳步邁得又急又重，鞋尖幾乎要蹭到青磚地面，腰間的知府令牌隨著動作哐哐作響，臉上沒半點平日的官威氣度，只剩掩飾不住的焦躁，連門口衙役的行禮都沒瞥一眼。
這個歹毒又陰險的貪官徑直穿過月亮門，目光掃過後院的迴廊，一眼就鎖定了正站在廊下的秦淮仁，幾步就衝了過去，衣袖翻飛間，滿是急切與不耐。
秦淮仁一看劉元昌這麼著急，心裡頓時有了底，臉上立刻堆起了諂媚又造作的笑容，眼角的皺紋擠成一團，雙手下意識地搓在一起，姿態放得極低。
因為，秦淮仁比誰都清楚，劉元昌這副模樣，全是為了昨天丟失的那一萬兩官銀，那可是朝廷下撥的賑災銀，若是找不回來，別說劉元昌這個知府要擔責，他這個鹿泉縣令更是第一個跑不了，更何況今天是劉元昌給的三天期限的最後一天。
秦淮仁，早就算準了劉元昌會來，也早就在心裡打好了算盤，臉上的客套半點不假，眼底卻藏著一絲不易察覺的篤定，慢悠悠地迎了上去，生怕動作快了惹得劉元昌更不耐煩，又怕動作慢了被抓住把柄，所以，秦淮仁知道，這個度一定要拿捏準。
今天這麼早來，剛好也就是秦淮仁的最後一天期限了，想要趁機拿捏秦淮仁一把。
劉元昌昨天就撂下了狠話，限定他三日之內，要麼抓到盜走官銀的大盜鄭天壽，要麼追回那一萬兩銀子，二者缺一不可。
如今期限已到，只剩最後一個下午的時間，若是還沒有半點進展，找不到鄭天壽，也追不回銀子，劉元昌必然會把所有的怒火都撒在他身上，輕則杖責罰俸，重則罷官免職，甚至可能連身家性命都保不住。
秦淮仁他的心裡跟明鏡似的，卻偏偏裝作一副毫無頭緒、束手無策的樣子，只為了等劉元昌徹底急躁，好順理成章地丟擲自己的計策。
“不知知府大人駕到，有失遠迎，有失遠迎啊！”
秦淮仁連忙躬身行禮，語氣恭敬得近乎卑微，頭微微低著，眼神卻悄悄瞟向劉元昌的臉色，觀察著他的情緒變化。
見劉元昌不搭話，直接卑微地說道：“下官該死，沒能第一時間在門口等候大人，還望大人您恕罪，恕罪啊！”
秦淮仁正一邊說著，還在一邊作勢要再次下拜，姿態放得極低，那副小心翼翼、唯唯諾諾的樣子，彷彿真的是因為疏忽了迎接知府而滿心愧疚。
劉元昌看著秦淮仁這副造作的模樣，心裡的火氣更盛，一把抬手攔住了他，語氣急促又嚴厲，帶著不容置喙的威壓。
“我不用你來迎接我，少來這套虛的！今天可是最後一天期限了，我要你抓到鄭天壽，你倒是說說，有線索了嗎？到底抓到那個大盜鄭天壽了沒有？”
劉元昌說著，眉頭擰成了一個疙瘩，眼神凌厲地盯著秦淮仁，彷彿要將他看穿，語氣裡的不滿毫不掩飾，繼續對秦淮仁惡語相向。
“哼，我跟你說清楚，今天你最好把人給我抓到，順便把那一萬兩銀子完完整整地拿過來，若是做不到，你就等著罷官回家，滾出鹿泉縣！”
劉元昌的話像一塊巨石，重重地壓在秦淮仁身上，可秦淮仁卻依舊裝作一副為難至極的樣子，臉上露出苦澀的神情，眉頭緊鎖，語氣帶著幾分委屈和無奈。
“知府大人啊，您先不要著急，先消消氣，聽我慢慢說啊。這鄭天壽可不是一般的小毛賊，身手矯健，行蹤詭秘，我們追查了這兩天，也費了不少力氣，實在是……實在是不好對付啊。”
秦淮仁正在說著，還不忘跟劉元昌輕輕嘆氣，眼神里滿是“為難”，彷彿真的是被鄭天壽難住了，半點辦法都沒有，可心底裡，卻早已盤算好了接下來的每一步。
知府劉元昌哪裡有耐心聽他辯解，猛地擺了擺手，打斷了他的話，語氣愈發急躁，甚至帶著幾分怒火，說道：“我不聽你說這些廢話，我要知道具體的結果，有結果了再跟我說！”
劉元昌剛說完，順便把目光掃過一旁站著的衙役，又轉頭看向秦淮仁，語氣裡的威脅意味更濃，繼續發怒說道：“我跟你說，張東，今天我可是親自來盯著你給個交代的，要麼拿來銀子，要麼抓回鄭天壽，二者必須有一個。你要是真的抓不住鄭天壽，也追不回銀子，哼，老夫可就對你不客氣了！你掂量一下後果吧，我倒要看看，你有幾顆腦袋。”
劉元昌頓了頓，又往前逼近一步，眼神愈發凌厲，語氣帶著不容置疑的威嚴，還在對秦淮仁大聲斥責說道：“你別忘了，老夫身為知府，可有權力罷免你這個小小的縣令，你給我當心一點！別以為你在鹿泉縣當了幾年縣令，就可以敷衍了事，今天這事，辦不好，你吃不了兜著走！你說吧，你到底怎麼辦？給我一個準話！”
這個官威十足的知府老爺的聲音越來越高，帶著壓抑不住的怒火，彷彿只要秦淮仁說出半個“不”字，他就會立刻下令將秦淮仁拿下。
秦淮仁被劉元昌的氣勢嚇得渾身一哆嗦，連忙裝作很害怕的樣子，頭埋得更低了，唯唯諾諾地點了點頭，聲音都帶著幾分顫抖地說道：“大人，大人息怒，您彆著急啊！今天不是最後一天嗎？您放心，我已經調查到了鄭天壽的行蹤了，一切都在計劃之中，正按部就班地進行著呢，絕對不會耽誤大人的事！”
秦淮仁又偷偷抬眼觀察劉元昌的臉色，見劉元昌的怒火稍稍平息了一些，才繼續說道：“但是吧，大人，那鄭天壽的武功太過高強，身手極為矯健，我們縣衙裡的衙役，就算是十幾二十個人一起上，也根本奈何不了他，說不準還得折幾個人。嚴重化，還有可能打草驚蛇，讓鄭天壽給跑了，到時候就更難抓捕了。所以……知府大人，您跟我過來一下，我有悄悄話跟您說，這計策事關重大，不能讓其他人聽見。”
說著，秦淮仁就伸出手，小心翼翼地拉住劉元昌的衣袖，動作輕柔，生怕惹得劉元昌不快，一邊拉，一邊警惕地看了看周圍站著的衙役和雜役，示意他們不要靠近。
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