那個縣令又連忙補充說道：“來，知府大人，請您務必飲下我們這些縣令給您敬上的這第一杯酒，聊表我們對您老人家的一片敬意啊，這是我們所有人對您的敬意了。”
劉元昌卻連忙連連擺手，臉上露出一副謙遜不已的模樣，對著眾人擺了擺手，開口說道：“哦，不不不，你們都搞錯了，可千萬不能這麼說。”
劉元昌終於不再嚴肅，他說話的聲音溫和，帶著幾分“誠懇”，目光緩緩掃過眾人，最後落在身邊的秦淮仁身上，再次說道：“我不過是在後面批一批手續，跑一跑銀子，做個幕後推手罷了，沒做什麼實事。真正忙活的，是鹿泉縣的縣令張東啊。”
說到這裡，劉元昌的語氣愈發鄭重，語氣中滿是“讚賞”，繼續說道：“如果沒有張東縣令不分晝夜地操勞，頂著烈日、冒著寒風，一刻不離地守在修渠工地，監督每一道工序，嚴查每一處質量，安撫每一位工匠，怎麼會有這一條堅固耐用、惠及百姓的大水渠呢？這功勞，全是張東縣令的！”
話音落下，劉元昌不再猶豫，率先端起自己面前的酒杯，轉過身，目光看向身邊的秦淮仁，臉上帶著“懇切”的笑容，舉著酒杯就想要上前，對著秦淮仁恭敬地敬酒。
劉元昌放下來了自己上級官員的架子，當即就對秦淮仁敬酒，說道：“張東大人，這第一杯酒，我們所有人都敬您，感謝您為鹿泉縣百姓、為冀州府立下的大功！”
席間的官吏們見狀，也紛紛調轉酒杯，看向秦淮仁，臉上滿是附和的神色，等著跟著知府大人一同向這位“功臣”敬酒。
秦淮仁也只能端起來了自己手中的酒杯，不情不願，也只能硬著頭皮地要碰上去呢！
秦淮仁的臉上掛著幾分刻意的笑意，指尖微微用力扣著杯沿，心裡卻早已盤算好了接下來的每一句話，每一個動作，他實在是不願意跟這些貪官汙吏同流合汙，一會要不吐不快。
秦淮仁知道，今日這場慶功宴，看似是為水渠修成而設，實則是各方官員的一場應酬，可是，秦淮仁卻偏要藉著這場應酬，把藏在心裡的話，一字一句地說給這些朝廷命官聽。
沒有辦法，秦淮仁只有無奈地笑了起來，他的笑聲聽起來爽朗，卻藏著一絲不易察覺的沉重，那是身為現代人，目睹千年之前百姓疾苦的無奈，也是身為一方官員，想要為百姓做點實事的執著，但凡，這些封建王朝的官員有點良心，百姓也不會這麼疾苦。
周圍的官員們也都端著酒杯，臉上堆著諂媚的笑容，目光齊刷刷地落在劉元昌身上，等著看這場敬酒的重頭戲，沒人注意到秦淮仁眼底深處的那抹凝重，只當他是和眾人一樣，藉著慶功宴討好知府大人，然後，肥了知府大人的時候，自己還能順便吃一點。
秦淮仁收起臉上的嬉鬧，瞬間換上一副恭恭敬敬的模樣，腰微微躬著，雙手捧著酒杯。
接著，秦淮仁臉色一變，然後，語氣誠懇地沒有一絲一毫的敷衍，緩緩說道：“知府大人啊，實在是不敢當啊，這第一杯酒呢，應該先敬給上天啊，這一次修水渠呢，多虧了老天爺幫忙！要是修水渠沒有老天的保佑，那麼這個工程肯定就要夭折了。要不然，我秦淮仁根本就沒有機會帶著百姓修好水渠。”
秦淮仁說這些話的時候，眼神無比真摯，沒有半分諂媚，只有發自內心的感慨。
因為，秦淮仁清楚地記得，修水渠的那些日子，沒有連日的暴雨沖毀堤壩，沒有持續的乾旱導致水源枯竭，若不是天公作美，就算他有再多的想法，有再多的幹勁，也難以帶領百姓完成這項浩大的工程，同時，也藉著敬酒給天，反諷一下劉元昌這一夥貪官。
秦淮仁知道，劉元昌、宋海、還有底下這些當縣令的官員們或許只當秦淮仁這是在說場面話，她是在故作姿態，但是，秦淮仁卻毫不在乎。因為，秦淮仁他只想藉著這第一杯酒，敬那默默庇佑百姓的天地，也敬那些在烈日下、寒風中，日夜勞作的百姓們。
說完，他沒有絲毫猶豫，手腕微微一傾，將杯中滿滿的酒水緩緩潑灑在了地面，酒水落在地上，濺起細小的水珠，像是在完成一場莊重的儀式，算是上敬老天了。
秦淮仁的動作緩慢而鄭重，沒有一絲隨意，彷彿每一滴酒水，都承載著他對上天的敬畏，對百姓的期許，更是讓這些貪官摸清楚自己的良心，對不對得起自己的良心和朝廷，還有百姓。潑完酒，他依舊雙手捧著空酒杯，腰依舊躬著，神色恭敬，沒有絲毫懈怠。
周圍的官員們見狀，臉上的笑容微微一僵，顯然沒料到秦淮仁會先來這麼一齣，原本以為他會第一時間敬劉元昌，卻沒想到他竟先敬了上天，一時之間，眾人都有些不知所措，你看看我，我看看你，沒人敢率先開口，也沒人敢做出什麼多餘的動作，只能靜靜地看著秦淮仁，等著他接下來的舉動，會不會秦淮仁再出一個么蛾子。
就在這時，宋海連忙反應了過來，明白了秦淮仁的心思，也明白此刻該幫腔圓場，連忙跟著開口，語氣無比附和地說道：“嗯，對，秦淮仁說得對啊，第一杯酒應該敬老天爺啊。”
宋海正說著，還在學著秦淮仁的樣子，雙手捧著酒杯，將杯中酒水潑灑在地上，動作雖然有些倉促，卻也帶著幾分刻意的鄭重。
宋海心裡清楚，秦淮仁今日的舉動必然有他的用意，他既不能讓秦淮仁陷入尷尬，也不能讓在場的官員們看出破綻，更不能掃了大家來這裡吃飯喝酒的興致。
宋海的附和，像是一個訊號，瞬間打破了現場的沉寂，也給了其他官員一個臺階下。
眾人見狀，也都紛紛有樣學樣，一個個連忙端起自己手中的酒杯，嘴裡說著附和的話語，雖然話語大多敷衍，語氣也各不相同，有真誠的，有虛偽的，有應付的，有被迫的，但每個人都不敢怠慢，紛紛將杯中酒水潑灑在了地上，一時間，地面上到處都是酒水的痕跡，空氣中瀰漫著淡淡的酒氣。
那些平日裡高高在上的縣令、縣丞們，此刻也不得不放下身段，學著秦淮仁的樣子，恭敬地完成這場“敬天”的儀式，他們心裡或許不以為然，或許覺得秦淮仁多此一舉，但礙於劉元昌在場，也礙於秦淮仁如今的聲望，沒人敢提出異議，只能乖乖照做。
有人一邊潑酒，一邊在心裡嘀咕，覺得秦淮仁是在故意作秀，是想借著敬天的由頭，彰顯自己的仁心，可即便心裡不滿，也只能藏在心裡，不敢表露半分。
潑完第一杯酒，秦淮仁緩緩直起身子，臉上又恢復了幾分笑意，只是那笑意依舊沒有抵達眼底，又要準備第二杯酒了。
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