“師爺啊，你在官場混的時間長了，你給我指個路子走吧，你就說這水是清一點好，還是渾濁一點好呢？就跟我這個人一樣，不知道該渾還是清。”
秦淮仁語氣裡滿是疲憊與迷茫，眉宇間擰成一團，雙手不自覺地攥緊了袖口，指節微微泛白。
秦淮仁被動入仕這一年以來，始終恪守本心，不貪不佔，凡事以百姓為先，可越是如此，越是覺得舉步維艱，身邊的同僚要麼同流合汙，要麼明哲保身，唯有他像個異類，在清與濁的邊緣反覆掙扎，如今實在撐不住，才拉下臉來向諸葛暗這個人精求教。
秦淮仁知道諸葛暗在官場摸爬滾打數十年，伺候過多任縣太爺，他見多識廣，更懂得趨利避害，說不定能給他一個明確的答案，讓他不再這般糾結煎熬。
諸葛暗有點遲疑了，眼神閃爍了幾下，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，沉默了片刻才調整了說話的語氣。
諸葛暗跟隨秦淮仁一年有餘，比誰都清楚這位大人的性子，清正廉明刻在骨子裡，容不得半點汙垢，可官場險惡，太過清白，往往難以立足。
同時，諸葛暗的心裡也清楚，秦淮仁要的不是一句簡單的“清好”或“濁好”，而是想找一個既能堅守本心，又能在官場立足的法子，可這話他不敢說，也不能說，一旦說了，若是誤導了大人，便是他的罪過，若是直言不諱，又怕觸怒大人。
不管怎麼說，眼前的這位大人最是厭惡那些圓滑世故、投機取巧的論調。思來想去，他只能順著秦淮仁的心意，小心翼翼地回答，既不違背自己的經驗，也不衝撞大人的底線。
“哦，大人啊，要我說呢，當然是水清澈一點好了，這樣起碼乾淨啊。”
諸葛暗的聲音放得輕柔，帶著幾分敷衍，也帶著幾分無奈。
諸葛暗自然知道這話並非肺腑之言，卻也是當下最穩妥的回答，他看著秦淮仁緊鎖的眉頭，心裡暗暗嘆氣，這位大人，太執著於“清”，卻不知官場之中，純清之人，往往難以長久，可他不敢點破，只能先順著大人的話，再慢慢試探，看看能不能讓大人明白其中的分寸。
秦淮仁點了下頭，眼中閃過一絲讚許，彷彿終於找到了志同道合之人，隨即開始緩緩說道：“是啊，就說我的老家吧，有一處泉眼，那裡面出來的水不僅清澈而且甘甜，附近十來裡地的人全都來這裡挑水喝。別說人了，就連山間的野獸和飛禽也都來這裡喝水，無論是溫順的山羊、野兔，還是靈動的麻雀、山雞，每天都會圍著泉眼打轉，喝夠了水才肯離去，這就是清澈的水招人喜歡啊。”
當秦淮仁假裝說起來了老家的泉眼，語氣裡滿是懷念，那是在秦淮仁的心中最乾淨的地方，也是他認為的當官的初心，所以，秦淮仁認為，只要是自己當官，就一直希望自己能像那泉眼一樣，清澈見底，滋養一方百姓，不被世俗的汙垢所汙染。
秦淮仁說到這裡，語氣愈發懇切，又順勢說道：“哎呀，我跟你說吧，我就喜歡那裡，因為心裡乾淨沒有被汙染，每次回到老家，只要喝一口那泉眼的水，所有的煩惱和疲憊都能煙消雲散。就連泉水周邊的花花草草什麼的，也長得水靈，無論是不知名的小野花，還是路邊的野草，亦或是泉邊的柳樹，都長得鬱鬱蔥蔥、生機勃勃，那是真美啊，那種乾淨純粹的美，是別處都比不了的。”
秦淮仁一邊說著，又一邊抬手輕輕撫摸著水池旁邊的那一株大樹，秦淮仁的眼神里滿是嚮往，他多想一直守著那份純粹，可官場的現實，卻一次次將他拉回殘酷的現實，讓他不得不面對清與濁的抉擇，自己想清，卻沒有清的位置。
諸葛暗抽了抽嘴巴，臉上露出一絲瞭然，又帶著幾分謹慎，緩緩說道：“大人，你這話裡有話吧，是不是後來泉水出問題了？”
不管怎麼說，諸葛暗混跡官場多年，最擅長聽絃外之音，秦淮仁這般極力誇讚泉水的清澈，又這般懷念那份純粹，定然是有後續的變故，而這個變故，大機率就是他想要表達的核心，關乎為官的清與濁，關乎他當下的困境。
諸葛暗心裡清楚，秦淮仁這是在借泉水喻官場，借泉水的變化，訴說自己的無奈與掙扎，但是，諸葛暗並沒有直接點破，只是順著秦淮仁的話，引導他說出後續的故事。
秦淮仁點了點頭，臉上的神色瞬間沉了下來，語氣也變得沉重起來，說道：“是啊，不知道什麼時候開始，這個泉眼裡的水啊，不對勁了，變得渾濁了，原本清澈見底的泉水，變得灰濛濛的，再也看不到水底的鵝卵石，就連喝起來也不甘甜了，還有一點點腥腥的苦味，嚥下去之後，喉嚨裡還會隱隱作痛。再看那原本清澈的泉水，已經渾濁不堪，水面上還飄著一些不知名的雜物，這不就是變質了嘛！”
話說到一半，秦淮仁嘆息了一聲，對著池塘邊上的書捶打了一拳，憤憤不平繼續說起。
“漸漸地這水啊，越來越髒了，渾濁得像泥湯一樣，不僅不能喝，還臭氣熏天，那種臭味，刺鼻得很，聞一口就讓人作嘔。自那以後，沒有人再去打水去了，就連原本常年在泉邊喝水的野獸和飛禽，也再也沒有出現過，周圍的花草植物也跟著枯萎，葉子一片片發黃、脫落，最後全都死掉了，原本生機勃勃的一片，變得死氣沉沉。就連路過的人看見了，也趕緊跑，生怕多聞一口那臭味，就連那個味道路過的行人都受不了啊。”
正當秦淮仁痛心疾首地說起泉水的變故，語氣裡滿是惋惜與痛心，那不僅僅是一口泉眼的變質，更是他心中那份純粹與堅守的動搖。
秦淮仁鬱悶地看著諸葛暗，眼神里帶著一絲期盼，期盼諸葛暗能真正明白他的意思，期盼能有人理解他的掙扎，可他也知道，這份期盼，或許終究會落空，畢竟官場之中，能堅守本心的人，太少太少，能理解這份堅守的人，更是寥寥無幾。
諸葛暗撓了撓頭，臉上露出一絲故作恍然大悟的神色，說道：“大人，你的話，我聽明白了，你的意思是不是說，這個泉水就跟當官是一個道理啊，必須要清澈，不能渾濁啊。清澈的泉水，就像清正廉明的官員，能滋養百姓，得到百姓的愛戴；而渾濁的泉水，就像貪官汙吏，不僅不能造福百姓，還會危害一方，遭到百姓的唾棄。大人，我說得對不對？”
諸葛暗心裡其實早就明白秦淮仁的意思，可他不敢直白地表達自己的真實想法，只能順著秦淮仁的比喻，說出這番話，既迎合了大人的心意，又不會暴露自己的真實看法。
諸葛暗心裡知道，眼前這位縣令跟別的官員不一樣，他太過執著於“清”，根本聽不進那些關於“濁”的道理，與其直言不諱，不如先順著他，再慢慢引導。
秦淮仁笑了，那笑容裡帶著一絲欣慰，也帶著一絲釋然，說道：“師爺啊，你是聰明人，跟我這半年多以來啊，你一直跟我耍小聰明，要麼含糊其辭，要麼避重就輕，從來沒有跟我說過一句心裡話，現在，你總算是跟我說心裡話了。我知道你機靈，腦子轉得快，擅長察言觀色，也懂得趨利避害，但是吧，總跟我耍小心思，有些話，明明心裡清楚，卻不肯直說”
秦淮仁又是一聲嘆息，跟諸葛暗說話也平和了許多，不再像以前那樣說話陰陽怪氣，反而，現在有點敞開心扉了，覺得諸葛暗有點可愛能相信了，繼續又說了起來。
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