原本正坐在縣衙門口的關龍和張虎,看到這陣仗,也懵了,不知道到底出了什麼天大的事,只看到幾人瘋了一樣往前跑,那緊張的情況不像是逃命,倒像是追蹤獵物。
關龍和張虎,兩人對視一眼,心裡都犯了嘀咕,生怕是縣衙出了什麼亂子,更怕跟不上這幾位縣衙裡的“活閻王”,萬一出了什麼事,他們可擔待不起。
於是,他們兩人也不敢耽擱,連忙站起身,拍了拍身上的塵土,快步跟了上去,緊緊跟在陳盈和張巖松身後,眼睛死死盯著前面的人影,生怕一個不小心就跟丟了。
一路上,幾人的腳步都沒有絲毫停頓,銀鳳和秦淮仁跑在最前面,銀鳳的手始終緊緊拉著秦淮仁的胳膊,眼神堅定,心裡只有一個念頭,就是儘快趕到王昱涵身邊。
陳盈帶著張巖鬆緊跟其後,陳盈的怒火絲毫沒有消減,嘴裡依舊不停咒罵,張巖松則哭得嗓子都有些沙啞,腳步越來越慢,好幾次都差點摔倒。
關龍和張虎在最後面,兩人也跑得氣喘吁吁,額頭上滲出了汗珠,卻依舊不敢放慢腳步,一邊跑一邊探頭往前看,心裡越發好奇,到底是什麼事,能讓這幾人如此失態。
這一路,沒有一人停下休息,沒有一人放慢腳步,彼此緊緊相隨,誰也沒有落後一步,空氣中瀰漫著急促的喘息聲、陳盈的咒罵聲和張巖松的哭喊聲,氣氛緊張到了極點。
就在幾人拼命往前跑的時候,秦淮仁因為跑得太急,又一心想著王昱涵的安危,沒注意前方的路況,不小心和一個帶著孩子的成年男人撞到了一起。
兩人都踉蹌了幾步,秦淮仁連忙穩住身形,正要開口道歉,目光無意間落在了那個孩子身上,瞬間頓住了,因為這個孩子,他認得,分明就是在王昱涵的學堂裡讀書的學生之一,平日裡在學堂裡還算是乖巧懂事,他見過幾次。
秦淮仁的心一下子提了起來,一種不好的預感湧上心頭,他連忙抓住那個男人的胳膊,語氣急切,眼神里滿是擔憂,急切地問道:“這位大哥,實在對不住,跑得太急撞到你了。可是我記得,你不是應該把孩子送到王秀才的學堂去讀書了嗎?這還遠遠沒有到放學的時間,你怎麼就把孩子領回去了?是不是學堂裡出什麼事了?”
那個孩子被撞得也有些懵,緩過神來,看到眼前的人是張大人,又聽到秦淮仁的問話,臉上瞬間露出了委屈的神情,一把抓住秦淮仁的官服下襬,緊緊攥著。
那個孩子的眼淚一下子就掉了下來,聲音帶著哭腔,急切地說道:“張大人,我不要回家,我要跟著王先生讀書,我要讀書識字,我要學習聖賢書,只有學好了聖賢書,我以後才有出息,才能讓爹孃過上好日子,我不要回家,你讓我回去讀書好不好?”
孩子正在委屈地說著,而且還在不停抽泣,小小的肩膀一抽一抽的,眼神里滿是對讀書的渴望和被迫離開學堂的委屈,他的樣子很是不甘心。
秦淮仁看著孩子委屈的模樣,心裡越發不是滋味,那種不好的預感也越來越強烈。
可是,還沒等他再問些什麼,僅僅過了一小會兒,就看到後面又聚集過來了很多大人,他們每個人手裡都拉著自己的孩子,神色匆匆,臉上都帶著幾分無奈和為難,朝著回家的方向走去。
這些孩子,秦淮仁大多也都認識,都是王昱涵學堂裡的學生,此刻一個個都低著頭,臉上滿是委屈,有的還在偷偷抹眼淚,顯然是不願意離開學堂。
這些平民老百姓,走到近前,一眼就認出了秦淮仁,連忙停下腳步,紛紛對著秦淮仁拱手行禮,臉上露出了恭敬的神情,齊聲說道:“張大人。”
他們的語氣裡,既有恭敬,又有幾分為難,還有一絲不易察覺的恐懼,一個個都低著頭,不敢直視秦淮仁的眼睛,不知道是心裡有愧,還是另有說法。
秦淮仁看著眼前這一幕,看著這麼多孩子都被家長從學堂裡領了出來,而且都不是放學時間,心裡瞬間就明白了——學堂裡肯定是出了大問題,而且這件事,絕對不簡單。
秦淮仁的臉色沉了下來,語氣也變得嚴肅起來,往前邁了一步,目光掃過在場的每一個人,沉聲問道:“到底出什麼事情了?你們怎麼都把孩子從學堂領出來了?有什麼難處,有什麼委屈,都跟我說說,不要有任何顧慮,一切有本官做主,本官絕對不會讓你們和孩子們受委屈的。畢竟,孩子是下一代,是我們大宋王朝的未來主人。”
一旁的銀鳳,也連忙開口幫腔,她的臉色依舊帶著不悅,眉頭緊緊皺著,眼神里滿是氣憤,卻又帶著幾分睿智,有條不紊地分析著眼前的情況。
銀鳳也對著在場的老百姓說道:“是啊,各位鄉親,張大人是咱們縣裡的好官,一向體恤百姓,也一直支援縣學的發展,一心想著讓咱們的孩子能讀書識字,能有出息。你們有什麼難處,有什麼冤屈,就儘管說出來,張大人一定會為你們做主的,不要因為害怕什麼,就把委屈憋在心裡,耽誤了孩子們的前程。你們儘管說好了,張大人一定會做主的。”
銀鳳的話剛說完,一個身材瘦弱、面色黝黑的男人,猶豫了半天,終於上前一步,臉上滿是為難和無奈,低著頭,語氣沉重地說道:“張大人,我們也不想不讓孩子上學讀書啊,我們做爹孃的,哪個不希望自己的孩子能讀書識字,能出人頭地,能擺脫我們這樣的苦日子啊?可我們也是實在沒有辦法,全都是有難處啊。”
那個漢子稍微停頓了一下,眉頭一緊,想了想,這才繼續說了起來。
“我們這些人,都是租種王賀民家田地的佃農,一家人的生計,全靠這幾畝地支撐著。就在剛才,王賀民派人傳來話,撂下狠話,說誰要是再領著孩子來王昱涵的學堂裡面讀書,那麼他就不讓誰家種他家的田地了,還說要把我們趕出去,讓我們無家可歸,那樣我們不僅是斷了生計,更是沒了立足之地啊。我們也是被逼得走投無路了,才不得不把孩子從學堂裡領出來,張大人,我們也是沒有辦法啊,我們不能沒有地種,不能讓一家人餓死啊。”
男人的話音剛落,在場的其他老百姓也紛紛附和起來,一個個都露出了無奈和委屈的神情,七嘴八舌地說著,語氣裡滿是辛酸和無助。
“是啊,張大人,他說的都是真的,我們都是被逼的,王賀民的話,我們不敢不聽啊。”
“張大人,我們也想讓孩子讀書,可我們不能沒有地種,一家人的口糧都指望這幾畝地呢,要是被他收回了田地,我們真的不知道該怎麼辦了。”
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