小北子寧死不招，扛不住酷刑死了。慎刑司的人早就把他的房間搜了個底朝天，除了一塊刻著他名字的木牌，什麼異常的東西都沒發現。
就在慎刑司的人焦頭爛額時，後宮有人發現了晚香閣的宮女慧兒，在景業池旁偷偷給陳答應燒紙錢。慎刑司得知後，十分重視此事，立即把人抓了進去。
剛開始，慧兒不承認陳答應的死，跟晚香閣有關，只說自己受過陳答應的恩惠，所以來祭奠。
經過一番審問，她終於招認了。
是她伺候的孟貴人，曾經被陳答應冒犯過，所以懷恨在心。那天她們在景業池旁邊的假山裡相遇，再次起了口角，陳答應被孟貴人推搡，撞到了假山上，當場身亡！
慧兒親眼見證了此事，心中十分不安，害怕陳答應的鬼魂會報復自己，心虛之下才過去燒紙錢。
沒有帝王的旨意，慎刑司的人哪敢審問宮嬪。蘇全葉立即去請示南宮玄羽，得到允許後，才將孟貴人帶到了慎刑司問話。
孟貴人當然不承認，說陳答應死亡的那段時間，她一直待在晚香閣繡花，哪裡都沒去。肯定是慧兒被人收買了，故意誣陷她。
然而孟貴人不受寵，帝王登基以來，只在三個月前寵幸過她一次。她家世低微，沒有銀錢籠絡宮人。見她沒有前途，又撈不到油水，那些捧高踩低的宮人，陸陸續續找了別的去處。
整個晚香居，只有慧兒一人伺候孟貴人，沒人能證明她說的話是真的。
前有慧兒的證詞，後有許多宮人證實，確實看到過陳答應曾經冒犯孟貴人，她徹底辯無可辯。
帝王知道後，龍顏大怒，下旨將孟貴人打入冷宮賜死！
慧兒知情不報，與其同罪，杖斃！
然而就在這時……孟貴人自曝，她已經有了三個月的身孕！
太醫把脈後，證明她所言不虛。看在皇嗣的份上，帝王改了旨意，只將其貶為答應，幽禁晚香閣。
至此，陳答應被人殺害之事，便結案了。
見蘇全葉說得口乾舌燥，芙蕖端了一杯茶遞過去：“公公喝點水潤潤嗓子。”
蘇全葉接過，含笑道：“多謝芙蕖姑娘。”
“柔貴人，您是不知道，如今後宮眾人最關注的，已經不是陳答應的死，而是孟答應腹中的皇嗣。”
“若是能生下皇子，母憑子貴，孟答應也不是沒有可能翻身啊！”
沈知念望著供詞思索了良久，忽然問道：“孟答應有孕的事，慧兒知道嗎？”
蘇全葉雖不明白沈知念為什麼問這個，但還是恭敬道：“孟答應將此事瞞得極緊，慧兒直到被杖斃，都不知情。”
沈知唸對自己的猜測，又多了一分把握。
蘇全葉拱了拱手：“慎刑司還有事，柔貴人如果沒有別的吩咐，奴才就先告退了。”
“公公慢走。”
蘇全葉離開後，菡萏和其他人對視了一眼，遲疑道：“這……難道是我們之前想岔了，兇手不是柳貴人，而是孟答應？”
“孟答應的運氣倒好，在這個節骨眼上懷了皇嗣，不然現在都是一具屍體了。她有孕三個月，胎象已經穩了，別人就算想害她的孩子，也沒那麼容易了。”
沈知念端坐在窗邊的椅子上，整個人透著一股冷靜自持的氣質，抽絲剝繭地分析：“從供詞上來看，確實沒有問題，孟答應也有殺害陳答應的動機。但……此事還有幾個疑點。”
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