這日午後，陽光透過雕花窗欞，落在鋪子裡光潔如鏡的青磚地面上，顯得氣氛十分美好。
林菀坐在內間，仔細核對著新一批蘇杭軟緞的入庫賬目。
雲桃安靜地站在一旁，偶爾為她添上熱茶。
鋪子裡的夥計訓練有素，接待著幾位衣著體面的客人。
一切井然有序，透著一股興旺之氣。
突然，一陣略顯急促的腳步聲，打破了這份寧靜。
一個穿著鋪子夥計衣裳，面生的年輕男子，急匆匆從外面跑了進來。
他額上帶著薄汗，神色慌張，徑直就要往內間闖。
外間的掌櫃眉頭一皺，正要阻攔，那夥計已急聲喊道：“東家！東家！不好了！”
“西城瑞祥號那邊出大事了！”
林菀聞聲抬起頭。
瑞祥號是她管轄的一間專營南北雜貨的鋪面，規模不小。
林菀放下賬冊，沉聲問：“何事如此驚慌？”
夥計撲到內間門口，也顧不上禮數，氣喘吁吁地道：“東家，是賬目！”
“瑞祥號的王掌櫃和賬房先生……他們、他們合夥做假賬，吞沒了大筆貨款，準備潛逃，卻被人撞破了。”
“那邊都快亂套了！您快去看看吧！”
林菀面色一凝，倏然起身：“什麼？”
瑞祥號的賬目，一向是她重點關注的。若真出了這等紕漏，必須立刻處理。否則損失不小，更會動搖人心。
林菀追問道：“訊息可確切？”
夥計猛地點頭，臉上的焦急不似作偽：“千真萬確！”
“這個訊息是瑞祥號裡，一個平日受排擠的小夥計拼死跑來報的信！他說再晚去一步，人就真跑了，貨款也追不回來了！”
事態緊急，容不得多想。
林菀當即對雲桃道：“立刻備車，去瑞祥號！”
她平日出門，為防萬一，總會帶上兩名身手不錯的護衛。但今日事發突然，那兩名護衛恰巧被林菀派去處理另一樁事務，並未隨行在側。
雲桃略顯遲疑：“小姐，護衛都不在，要不……”
“來不及等了！”
林菀打斷她，語氣果決：“等護衛回來，人早就跑了。”
“光天化日，京城天子腳下，還能出什麼大事？快去！”
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