敦妃壓低了聲音吩咐道：“找幾個機靈可靠的，把風放出去。就說皇貴妃娘娘憂心新人入宮，竟恃寵而驕，央求陛下推遲選秀……”
“話不必說得太明，但要讓人人都能往那處想，明白嗎？”
小田子心領神會，臉上露出了諂媚的笑容：“奴才明白，這就去辦！”
……
永壽宮。
沈知念正在看賬冊。
菡萏和芙蕖一前一後走了進來，臉色都有些不好看。
菡萏的性子更急些，福了一禮，便帶著些許憤懣地開口：“……娘娘，宮裡不知何時起了一些不著調的閒話，暗指您……您因私心不願新人入宮，才讓陛下推遲了殿選。”
“奴婢和芙蕖察覺後，已立刻帶人將話頭壓了下去，沒讓流言大肆傳開。”
芙蕖在一旁補充道：“此事雖未掀起大風浪，但背後之人其心可誅，意在損害娘娘清譽。”
沈知念聽完，神色依舊很平靜，抬眼看向仍面帶不忿的菡萏，淡然道：“後宮之中，向來如此。但凡有些風吹草動，便有人迫不及待地想借題發揮，尋機打壓對手。”
她並未動怒，也沒有慌張，轉頭對一旁的小明子道：“去查查，這話最初是從哪裡冒出來的。”
“奴才遵命！”
小明子躬身應下，立刻退出去辦事。
他向來穩妥，第二日午後，便再次來到沈知念面前回話。
“……娘娘，奴才查清楚了。”
小明子低著頭道：“那些流言，源頭指向翊坤宮。”
“是敦妃娘娘身邊的小田子，前兩日暗中接觸了幾個在各處當差，嘴皮子鬆快的宮人，將流言傳了出去。”
沈知念聞言，眼中並無意外之色，唇角勾起了一抹嘲諷的弧度：“本宮知道了。”
敦妃……果然是她。
這般沉不住氣，手段也依舊上不得檯面。
菡萏聽聞查明是敦妃所為，臉上怒意更盛，忍不住道：“娘娘，敦妃這般一而再，再而三地暗地裡使絆子，實在太過分了！”
“真當娘娘您好欺負不成？”
沈知念坐在主位，眸光冷厲。
她向來不是什麼以德報怨之人，先前便想借巴哈爾古麗的手，給敦妃一個教訓。奈何帝王另有安排，除掉了巴哈爾古麗。
這段時日事務繁雜，沈知念一時未顧得上敦妃，她倒又跳了出來興風作浪。
沈知念抬眸看向小明子和芙蕖，吩咐道：“小明子，你去將那幾個傳話的宮人，連同他們接觸過的人都帶過來，務必人證俱全。”
“芙蕖，你去翊坤宮傳本宮的口諭，命敦妃過來聽訓！”
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