見沈知念從內室出來，眾人連忙起身福了一禮，恭敬道：“臣妾/嬪妾給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！”
沈知念淡聲道：“都起來吧。”
“謝皇貴妃娘娘！”
一雙雙美目悄然流轉，心思各異。
有人好奇，不知皇貴妃娘娘為何突然召集眾人。
有人眼中已隱隱帶了幾分看好戲的意味。
璇妃清澈的眸子裡噙著一絲擔憂，望向沈知念。
高位妃嬪的訊息要靈通得多，心中已然明瞭。
宮裡關於皇貴妃拖延選秀的流言，她們亦有耳聞。如今見這陣仗，就知道是為什麼了。
莊貴妃眼簾微垂，在心中搖了搖頭。
敦妃果然成不了大氣候。
手段粗淺便罷了，竟連首尾都處理不乾淨，這麼快就被揪了出來，實在是不中用。
在壓抑的等待中，敦妃終於到了。
她顯然是特意打扮過，一身玫紅色宮裝，珠翠環繞，試圖維持住往日的氣場。
然而她略顯急促的步伐，洩露了內心的不平靜。
敦妃走到殿中，依照規矩屈膝，朝沈知念福了一禮，態度看起來頗為恭敬：“臣妾給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！”
沈知念帶著威壓的目光落在敦妃身上，並未立刻叫起。
眾人的目光，也都看向了敦妃。
看來宮裡的流言，是敦妃做的了。
時間一點一滴地走過，就在敦妃快蹲不住，額頭冒出了細密的汗珠時，沈知念才冷聲道：“跪下！”
眾目睽睽，敦妃雖覺得顏面盡失，卻不敢違抗，只得依言屈膝跪在了冷硬的地上。
她抬起臉，努力維持著鎮定，委屈道：“皇貴妃娘娘，臣妾愚鈍，實在不知犯了何錯，竟惹得娘娘如此動怒，要在六宮姐妹面前這般責罰臣妾？”
沈知念垂眸看著敦妃，直接點明：“近日宮中有些關於本宮因私推遲殿選的閒言碎語，汙及本宮清譽，擾亂宮闈。”
“敦妃，你可知道？”
敦妃心頭一緊，立刻揚聲否認：“臣妾不知！”
“皇貴妃娘娘明鑑，這等無稽之談，臣妾聞所未聞，豈會參與？定是有人惡意構陷，請娘娘為臣妾做主！”
她邊說邊拿起絹帕，在眼角按了按，做出受屈的姿態。
殿內眾人大多沉默觀望。
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