“整頓宮規，肅清風紀，刻不容緩。”
沈知念說著，對肖嬤嬤吩咐道：“肖嬤嬤，你親自去一趟養心殿，將今日之事的原委，如實稟明陛下。”
“並代本宮請示陛下，敦妃王氏御下無方，縱容掌事太監散佈流言，失察之責難逃。為肅宮闈，以儆效尤，請陛下恩准，將其降為嬪位。”
從妃位降至嬪位？！
這不只是削了尊位，對於向來注重顏面的敦妃而言，更是比殺了小田子更重的懲罰！
敦妃猛然抬起頭，眼中充滿了震驚、屈辱和不甘！
她的嘴唇哆嗦著，卻在對上沈知念那雙深不見底的眸子時，所有辯駁的話都卡在了喉嚨裡。
她知道，皇貴妃這是鐵了心要拿她立威，絕不會給她任何轉圜的餘地……
肖嬤嬤躬身領命：“老奴遵命！”
隨著肖嬤嬤離開，殿內的氣氛愈發微妙，眾人神色各異。
一些平日受過敦妃的氣，或與她不和睦的妃嬪，眼中難免閃過一絲快意，只覺得皇貴妃娘娘此舉大快人心！
更多人心頭則是凜然，深刻感受到了皇貴妃執掌六宮的威嚴，暗自告誡自己日後需更加謹言慎行。
亦有少數位份低，膽子小的宮嬪，被今日發生的事嚇得臉色發白，垂著腦袋不敢多看。
敦妃依舊跪在地上，感受到四面八方投來的各異目光，其中不乏譏誚和幸災樂禍。
她只臉上火辣辣地疼，心中卻仍存著一絲僥倖。
自己好歹撫養著三皇子，沒有功勞也有苦勞。陛下看在三皇子的份上，或許……或許不會同意皇貴妃這般嚴苛的處罰，總會給她留些顏面。
這絲僥倖讓敦妃鼓起了勇氣，抬起頭道：“皇貴妃娘娘，即便臣妾有御下不嚴之過，可您這般處罰，未免也太過嚴厲了。”
“臣妾不服！”
沈知念垂眸看她，語氣平淡：“處罰輕重，自有陛下聖意裁斷，本宮只是依宮規請示。”
敦妃見她搬出帝王，心中更急，口不擇言道：“皇貴妃娘娘分明是仗著陛下的寵愛，刻意打壓臣妾！如此行事，豈非……”
敦妃的話沒有說完，但意思已昭然若揭。分明是指沈知念善妒專權，坐實了之前的流言。
“敦妃！”
璇妃忍不住再次開口，不滿道：“你自己有錯在先，怎麼還好意思說出這種話？”
“正因皇貴妃姐姐位同副後，統攝六宮，才更需嚴明宮規，整頓風氣！”
“若都似你這般御下不嚴，後宮豈不亂套了？”
敦妃被堵得啞口無言，只能狠狠剜了璇妃一眼，眼中滿是怨毒。
這時，一直冷眼旁觀的莊貴妃緩緩開口了，溫和道：“皇貴妃娘娘，敦妃妹妹的言語或有衝撞，還請您息怒。”
她看向沈知念，為敦妃求情：“大家都是後宮的姐妹，敦妃妹妹平日照料三皇子，確實辛苦勞神，偶有疏忽也在所難免。”
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