筠妃和蘇明硯簡單寒暄了兩句，便分開了。
蘇明硯跟著大臣的隊伍出宮。
李常德入殿通傳，片刻後折返出來，對著筠妃躬身道：“筠妃娘娘，陛下眼下公務依舊繁忙，無暇歇息飲用參湯，特意吩咐奴才代為收下。”
“娘娘的一番心意，陛下知曉了。”
筠妃淺笑道：“陛下為國操勞，理應以國事為重。”
“有勞李公公代為轉交了。”
李常德躬身道：“筠妃娘娘客氣。”
“既然如此，本宮便先行回宮，不打擾陛下處理政事了。”
話音落下，筠妃轉身帶著宮人從容離去，看不出任何異常。
李常德提著食盒走入大殿。
南宮玄羽正埋首批閱各地送來的軍情文書，案上的卷宗堆積如山。
李常德輕聲稟報：“陛下，這是筠妃娘娘送來的參湯。”
南宮玄羽頭也沒抬，隨口道：“賞你們了。”
“謝陛下！”
李常德依言照做，將參湯分賞下去。
……
上書房。
顧錦瀟依舊在教導皇嗣們課業。
今日的課業結束，其餘皇子、公主都跟著宮人回去了。唯獨四皇子捧著書卷，小眉緊緊蹙起。
四皇子年紀尚幼，卻自幼啟蒙明理，聽得懂匈奴南下、兩國開戰之意。更知曉戰火一起，邊關百姓、大周子民皆要受難。
顧錦瀟收拾案上的書籍，抬眸看向垂首不語的四皇子，溫聲問道：“四皇子為何不回去歇息？”
四皇子抬起小臉，眸底浮現出了幾分憂色，邁步走到顧錦瀟身前，躬身行禮道：“顧少傅，學生有一事想問。”
“大家都在說，邊境即將開戰，是真的嗎？”
顧錦瀟的動作一頓，坦然道：“是真的。”
“匈奴和涼國締結盟約，聯軍即將南下進犯大周，朝堂已啟動戰時籌備。”
一句實話，讓四皇子的唇角微微抿起，憂心地問道：“那邊關會死很多百姓嗎？大周的將士，會打不過外敵嗎？”
他自幼長於深宮，被沈知念庇護得很好，不諳後宮的爭鬥。卻也明白戰爭從不是好事，流離死傷，皆是常態。
顧錦瀟放下手中的典籍，平視著四皇子，耐心開導：“戰亂必會傷及邊地百姓，這是無可避免之事。”
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