開元國的動亂波及之廣，遠超常人所想。
一路走來，妖修和妖獸的出現頻率，甚至到了一種讓胡朗他們見怪不怪的地步。
可這遠山城，卻像是另一個世界。
高大的城門下，守衛盔甲齊整，有條不紊地檢查著入城行商的隊伍，沒有絲毫蠻橫。
城門內，青石板路乾淨整潔，兩側店鋪幌子迎風招展，布莊、糧鋪、酒肆……皆是開門迎客，夥計們吆喝聲清亮，聽不出半分惶恐。
“頭兒，這……真是開元國的城？”胡朗的副將李嵐風揉了揉眼睛，聲音裡滿是難以置信。
胡朗沒有回答，只是眯起眼，仔細打量著城牆上的旗幟——依舊是開元國的玄鳥旗，只是旗杆嶄新，旗面也乾淨得沒有一絲汙漬。
城樓上，一名將領正憑欄遠眺，神態從容，甚至還對下方一個路過的老婦點頭致意。
胡朗讓其他人留在了城外，自己則帶著十餘人踏入了城內。
城門守衛見了胡朗腰間的玄鐵令牌，眼神閃爍，卻還是恭敬地引著他們進城。
胡朗眉頭微蹙，銳利如鷹隼的目光掃過街道兩側。
幾個挑著擔子的貨郎低頭匆匆走過，不敢與他對視。
街角的茶寮裡，幾個漢子正低聲說著什麼，見他們過來，立刻噤聲，端起茶碗假裝喝茶。
“斬妖司的大人，一路辛苦。”得到了訊息的城主李默，已經帶著人在城主府門口等候，臉上堆著熱情的笑容，眼底卻藏著一絲不易察覺的慌亂。
他作勢要行禮，被胡朗抬手攔住。
“李城主，不必多禮。”胡朗聲音低沉，“我奉命前來調查開元國動亂一事，這一路上妖修和妖獸屢見不鮮，我還以為遠山城也遭了殃......”
李默臉上的笑容僵了一下，隨即又舒展開來：“大人說笑了，遠山城一切如常，百姓安居樂業，何來不太平之說？許是哪個不長眼的亂嚼舌根，讓大人誤會了。”他側身讓開，“大人一路勞頓，先進府歇息，我已備下薄酒，為大人接風洗塵。”
胡朗沒有動，目光如炬地盯著李默：“是嗎？可我進城時，為何見百姓神色慌張？”
李默眼神閃爍，但很快就鎮定了下來，“大人多慮了，我遠山城一直風平浪靜。天色已晚，有什麼事我們進府再說，可好？”
胡朗沉默片刻，點了點頭：“也好。”
進入城主府，穿過幾重院落，來到正廳。廳內燈火通明，桌上擺滿了珍饈佳餚。李默殷勤地勸酒夾菜，胡朗卻只是淺嘗輒止，目光不時掃過廳外的動靜。
閒聊了一陣後，胡朗便將話題引到了遠山城上。
“李城主，”胡朗放下酒杯，直視著李默，“遠山城到底發生了什麼？”
李默放下筷子，臉上的笑容徹底消失，“大人，這遠山城如何，自然沒有人比我更清楚。遠山城很安全，你大可放心。時至今日，也沒有受到什麼影響。至於為什麼，我也沒辦法解釋......”
胡朗看著他，知道再問下去也不會有結果。
他轉身向外走去：“既然李城主說一切正常，那我便不多留了。不過，我會在城中多待幾日，若真有什麼事，我希望你能及時上報。”
“這是自然。”李默回道。
胡朗離開了城主府，夜色中，他回頭望了一眼燈火通明的城主府，眼中閃過一絲疑慮。
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