夜色蒼蒼，遠山茫茫，深邃的夜空有星無月。
黑燈瞎火之下，兩千多號人馬只靠著點點星光辨識路徑，翻山越嶺。
只聞腳步之聲和人馬喘息之聲，卻無一人敢高聲喧譁。
一名年輕計程車兵揹著弩箭，扛著長矛，一邊摸著黑趕路，一邊悄悄的問身邊的同伴：“老王，你說咱們幹嘛非要三更半夜去老縣城？
白天去不行嗎？”
只聽那老王說道：“沒聽蒲縣尉說嗎？
郡裡已經出兵抄了黑苗的後路，如今老縣城已經被郡府精兵奪了，就等咱們去換防了。
等咱們到了，人家郡府精兵還要連夜轉過頭和黑苗打仗呢！”
那年輕士兵怯生生的問道：“你說……你說這是真的嗎？”
那老王笑道：“管它真假，你沒看江面上密密麻麻都是黑苗的船，張家堡的三、四千人馬就在東城外紮營。
若是明天西城也被堵了，留在城裡才是個死，倒不如跑出來再說。
別多說話了，長官讓怎麼著，咱們就怎麼著。”
年輕士兵聞言，恍然大悟，跟上大部隊一路摸黑前進。
李曉明和昝瑞騎著馬在隊伍的中間，兩人馬上各帶了幾十斤金銀、玉器。
這可是他們的命根子，什麼丟了也不能把這些丟了。
這時劉新從後面騎馬追上來了，向縣令彙報道：“大人放心，百姓也都趕上來了。
兒童和老弱者，都已安排和騎兵共乘一匹馬，因大家都只帶了些錢財、衣物，走的並不慢，能跟得上。”
李曉明長出了一口氣，向劉新道：“原以為百姓不信，不願跟隨出城，如今看來，倒是多慮了。”
劉新苦笑道：“大人，百姓多有不信者，也有不願意放棄家業者，但聽說全縣官兵都要出去，誰還敢留在城裡？
那黑苗賊匪向來好殺，縣裡百姓多受其害，如今跟隨咱們，只是惜命而已。”
李曉明聞言心中苦笑，心想當年劉備兵敗，襄陽十萬百姓扶老攜幼跟隨劉備過江。
倒不是因為百姓慕劉備仁義之名而跟隨，恐怕大部分都是畏懼曹操屠城的惡名罷了。
於是向劉新笑道：“不管如何，願意出來就好，有什麼捨不得家業的？
到了地方，家業任挑任選，人家販鹽的，不比咱們種地的富？
只怕人家黑苗還不捨得跟咱們換哩！”
“大人，你說咱們這麼做能成功嗎？”
李曉明正色道：“黑苗在城中只剩老弱婦孺，幸虧他們全部都在船上住，要不然咱們哪有這個機會？
過了這個村可沒有這個店了。
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