“吱呀”一聲，柴門被推開。
李曉明和石瞻也跟了進去。
屋內光線昏暗，僅靠牆縫和破窗透進些微天光。
四壁蕭然，寒風從縫隙中嗚嗚灌入。
牆角處有一小堆灰燼，早已熄滅多時。
靠牆的地上，鋪著一張髒汙得幾乎看不出顏色的破草蓆。
席子上，蜷縮著一個頭發花白、滿臉深刻褶皺的老嫗，身上只裹著一塊破舊的麻布。
她睜著一雙渾濁昏黃的眼睛，驚恐地望著闖進來的三個陌生人，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
陳二見狀，臉上露出苦笑，悄聲對李曉明道：“將軍，真是晦氣！
看這光景，只怕這家連耗子都餓跑了，哪還有餘糧賣給咱們？
走吧，去別家問問。”
李曉明看著老嫗那驚恐無助的模樣，心中也是一嘆。
他正欲與石瞻退出，又忍不住回頭看了一眼，腦子裡浮現出昝瑞老孃的模樣。
略一沉吟，順手從腰間掛著的那貫銅錢上，解下二三十枚，輕輕放在地上，說道：“老人家，這點錢您留著。
等您兒子回來，讓他給您抓些藥吃。”
三人轉身，剛要邁步出屋，身後卻傳來老嫗的聲音：“三……三位尊駕，是從哪裡來的？”
李曉明聞聲回頭，臉上露出溫和的笑意：“老人家，我們是從南邊來的旅人。
路上斷了糧，想問問這附近哪裡能買到糧食，順便也打聽打聽路徑。”
那老嫗露出幾顆稀疏發黃的牙齒，對三人笑道：“尊駕莫怪，老身並非染病，
只是……家貧如洗，連件能遮體的衣裳都無，實在無法起身見禮……讓尊駕見笑了。
您三位要買糧食……唉，我家也無餘糧了。
不過，您若是問路，倒不妨稍等片刻。我兒三郎……就快回來了。
他整日里……東奔西走，討些活計，對這方圓百里……倒是熟絡得很。”
李曉明聽了，心中一動，低聲對陳二和石瞻道：“咱們三個騎著馬，在這城外晃盪，太過扎眼。
萬一引來不必要的麻煩，反倒不美。
不如就在此稍等片刻，等這家兒子回來，問個明白，也省得咱們像沒頭蒼蠅似的亂撞。”
陳二和石瞻都點頭稱是。
三人便對老嫗道了聲謝，將馬匹牽到屋後拴好，就在屋外尋了塊乾淨些的地方，一邊閒聊，一邊等人。
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