路邊搭著個簡陋小棚，三張桌子，缺腿少角，風一吹直晃悠。
沒人，就他一個。
灶上幾壺水正咕嘟冒泡，白氣繚繞，暖烘烘的。
“客官，喝茶不？”一個穿舊汗衫、肩搭破毛巾的中年漢子從灶後抬頭，一瞧有人來，忙不迭擦手迎上，殷勤得像迎接親爹。
“老闆，打聽下，去樊鄉縣還有多遠？”
宮新年一屁股坐下，順手倒了杯熱水。
老闆手一僵，眼神閃了一下，又趕緊笑：“哎喲，您要去樊鄉縣？”
話一齣口，那點不對勁，宮新年立馬覺出來了。
可他裝沒聽見，只點頭：“是啊，從南邊來，路過歇腳，順道去那兒轉轉。”
老闆抹桌子的手慢了半拍，壓低嗓子：“前頭三四里地就是，可……客官，您來得不是時候。”
他指了指岔路：“那地方，鬧瘟疫，官府封了路，只准進，不準出。”
宮新年沒急著問，老闆倒自己倒豆子了：
“這事兒，壓根不是天災。”
“是人禍。”
“原先樊鄉縣歸北邊管，安安穩穩。
南邊那幫人，眼紅人家地盤肥，藉口查匪，先動的手。”
“北邊能忍？當場掀桌。”
“你一炮我一槍，你燒我糧草，我拆你祠堂——這下好了，整縣都成了火藥桶。”
“瘟疫？那叫順帶的。”
“死人堆裡冒出來的，能是病嗎？”
宮新年低頭抿了口茶。
茶是涼的。
可他的血，有點燙了。
後來誰先動的手，沒人說得清，反正就是“砰”一下，火拼起來了。
北邊那幫軍閥一開始被打得鼻青臉腫，死了一批又一批，領頭的氣得直跺腳，當場拍桌子：把縣裡所有能跑能走的青壯都拉上戰場！別管他們是鐵匠還是劁豬的，扛槍上！再去給南邊來一錘！
戰事越來越燙手，北邊捨不得自家兵，乾脆把這群臨時拉來的老百姓當人肉盾牌——一車接一車往前線送，死了就再抓，抓了再送，送了再死。
等全縣能喘氣的男人都死光了，城裡的剩的全是老人、瘸子、奶娃子，和半死不活的病秧子。
結果你猜怎麼著？南邊的軍閥看這地兒人都快死絕了，沒油水可榨，索性轉頭跟北邊握手言和，說好各自劃界、井水不犯河水。
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