雪落了。
兗州城外的官道上，行腳商和苦力都少了。
李龕還是常去聚賢樓，要一壺最便宜的燒刀子，坐在臨街的視窗，看外面灰濛濛的天。潘安縮著脖子，揣著手，挨著他坐。“李兄，那老祖怎麼還沒動靜？”
“在等。”李龕說。他指尖沾了點酒水，在粗糙的木桌面上無意識地划著，“等個更冷的天。人凍得不想動，耳朵也鈍，血流得慢，正是血飼的好時候。”
正說著，樓梯處傳來沉重的腳步聲。
上來的是個老農，裹著件打補丁的舊棉襖，袖口露出凍得發紅的手，指節粗大，沾著泥。
他牽著一個七八歲的女娃，女娃小臉髒兮兮的，眼睛卻亮，怯生生地抓著老農的衣角。
老農四下看了看，目光落在李龕這桌的空位上，蹣跚過來，哈著白氣：“二位……行個方便，拼個座？娃走不動了，討碗熱水。”
潘安下意識去看李龕。
李龕眼皮都沒抬：“坐。”
老農千恩萬謝地坐下，把女娃抱上條凳，從懷裡掏出半個硬饃，掰碎了泡在潘安推過來的熱水裡。
女娃小口吃著，眼睛卻盯著李龕面前那碟幾乎沒動的醬牛肉。
李龕把碟子推了過去。
老農一愣，連連擺手：“使不得，這金貴東西……”
“我不餓。”李龕淡淡道，端起酒杯。
老農這才侷促地道謝，小心地捏了片牛肉，餵給女娃。
女娃吃得香，腮幫子鼓起來，朝他露出個小小的、帶著油光的笑。
一來二去，便搭上了話。老農自稱姓薛，家就住在城外三里坡，種幾畝薄田，養些雞鴨。
今年收成不好，天又冷得邪乎，只好帶著孫女進城，想找個短工，或是把家裡最後兩隻下蛋的母雞賣了，換點炭火過冬。
“世道難。”潘安嘆了口氣，心有慼慼。
薛老漢也嘆氣，皺紋擠在一處：“誰說不是呢。聽說……城裡還不太平，前些日子，有外鄉的邪道人害命。官家查了一陣，也沒個說法。”
李龕放下酒杯：“你也知道邪道人？”
“聽人瞎嚼舌頭。”薛老漢搖頭，“俺就一種地的，哪懂這些。只盼著安安穩穩，把孫女拉扯大。”
女娃吃完牛肉，依偎在祖父懷裡，很快睡著了。
薛老漢粗糙的手輕輕拍著她的背，眼神渾濁，卻有種安穩的光。
那天之後，薛老漢隔三差五便在聚賢樓“碰見”李龕和潘安。
有時帶一把自家種的、凍得硬邦邦的青菜，有時是幾個賣相不好的紅薯，非要塞給他們。
李龕起初不理，潘安卻過意不去，回請些酒肉。薛老漢便拉著他們，說些鄉野趣聞，節氣農時，兗州舊事。他說話慢，卻實在，有種泥土般的懇切。
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