王照上山之後，才知道仙人過的日子，跟他想的不一樣。
他以為山上仙氣飄飄，每天打坐練功，吃的是靈芝仙草，喝的是瓊漿玉露。
結果第一天，管事的師兄丟給他一把掃帚，指了指山門前的石階。
“從這兒掃到山腳，掃不完不許吃飯。”
石階有多少級他不知道，只知道掃了一天，腰直不起來，手磨出血泡。
晚上分到的飯，是一碗稀粥，半個雜糧饅頭，一碟鹹菜。
他蹲在牆角吃，旁邊幾個跟他一樣的新人也在吃，誰也不說話。
王照不是沒吃過苦。
在漁溝村的時候，他天天下河，冬天水冷刺骨，他也下去。
但他沒想到，山上比山下還苦。山下苦，苦完了能回家，老婆在屋裡等著，熱湯熱水端上來。
山上苦，苦完了還是苦，沒有頭。
他咬著牙掃了一個月。
石階掃完了，去砍柴。柴砍完了，去挑水。水挑完了，去廚房幫工。
廚房的活最累，天不亮就得起來生火，洗菜切菜，端盤子洗碗，一直忙到半夜。
掌勺的師兄脾氣不好，動不動就罵。
王照被罵過好幾次，每次都低著頭，一聲不吭。
轉機出現在第三個月。
那天廚房來了個老道士，穿著灰袍子，頭髮花白，臉上皺紋很深。
他在廚房轉了一圈，看見王照蹲在地上削土豆，削得很認真，皮削得薄，土豆削得圓。
老道士站了一會兒，開口。“你叫什麼？”王照抬起頭。“王照。”老道士說：“哪兒來的？”王照說：“漁溝村。”
老道士說：“漁溝村？沒聽過。”
王照說：“小地方，靠著江。”老道士點點頭，走了。
第二天，王照被調出了廚房。
管事的師兄告訴他，玄清長老要見他。
玄清長老就是昨天那個老道士。
他在山上待了六十年，修為不算最高，但資歷最老。他住的院子在山腰，不大，很舊，但收拾得很乾淨。
王照進去的時候，玄清正坐在院子裡曬太陽。
他指了指對面的蒲團。“坐。”
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