李鎮端起那盞熱茶，慢慢喝了一口。
茶水順著喉嚨下去，胃裡湧上來一股暖氣，整個人舒坦了些。他把茶碗放下，手指在碗沿上輕輕轉了一圈。
“一切都還好。”他說。“只是按部就班地做著一些事情。只是我想知道，太歲幫怎麼如今成了這般樣子？”
邢葉沒有立刻回答。
他從懷裡摸出一個老煙鍋子，銅的，鍋底燻得漆黑，菸嘴是金的，磨得發亮。
他慢慢裝上菸絲，用火摺子點上，深深吸了一口。煙霧從他嘴裡吐出來，濃白的，在兩人之間散開，帶著一股辛辣的氣味。他吸得很慢，吐得也慢，像是在品那口煙，又像是在想怎麼開口。
“當初生了那些事，天下動盪。”他終於說話了，聲音比剛才沉了一些。“我們這些郡城裡的幫子，素日里名號叫得響，什麼東衣郡第一大幫，什麼太歲幫威震八方。等到連這王朝都要傾覆的時候，便是屁也不是了。”
他又吸了一口煙，煙鍋子裡的菸絲燒得通紅，發出細微的嗤嗤聲。
“死的死，散的散。新皇那些令一下來，誰還能看到未來日子的盼頭？朝廷要收編，要管控，要我們把名單交上去，把賬本交上去，把太歲礦的渠道交上去。不交？不交就是反賊。交了？交了就是割肉。”
他把煙鍋子從嘴裡拿出來，在石桌邊上磕了磕，菸灰落下來，散在石板上，被風吹走了一些。
“我們交了。不交不行。太歲幫幾百口人，不能因為你一個人硬氣，就全搭進去。”
李鎮沉默了一會兒。他看著石桌上的茶碗，碗裡的茶已經涼了，茶葉沉在碗底，一片一片疊在一起。他抬起頭。
“李失真呢？”
李失真。
太歲幫的幫主，也是曾經鎮仙李家的舊部。雖然是個女人，但女扮男裝，巾幗不讓鬚眉，向來是人狠話不多，做事利落，有股子狠勁。當初李鎮在太歲幫的時候，李失真對他頗為照顧，從不問他的來歷，也不打聽他的底細。雖然李失真早早便知道李鎮的背景，但這份恩情，卻還是惦念著的。
邢葉的煙鍋子停在半空。他看了李鎮一眼，又低下頭，把菸嘴含進嘴裡，吸了一口。煙霧從鼻孔裡噴出來，兩條，像龍鬚。
“李幫主……李幫主早跟著什麼夫子跑路了。”他的聲音帶著一點澀。“這手爛攤子，人家壓根就不想管。新皇登基的那年，他就收拾了東西，帶著幾個親信，走了。去哪兒了？不知道。有人說去了北邊投靠鎮南王，有人說去了海外，有人說死了。反正再也沒回來過。”
花二孃在旁邊插了一句。“他走的那天，我還在廚房做紅燒肉。做好了端過去，人已經走了。桌上留了一封信，說‘二孃，肉你留著吃，我走了’。就這幾個字。連個去向都不說。”
花二孃的聲音有些發哽，但他沒有哭。
他用手背擦了擦眼角，又放下了。
李鎮伸出手，拍了拍邢葉的肩膀。拍得很輕，一下，又一下。
“各自都有各自的苦衷。”他說。
其實關於李失真的去向，他倒是記得一些的。
但如今李家也沒有復辟，那些暗中支援李家的舊部，如今也不曉得去了何處。
邢葉點點頭。
“這我知道。畢竟……我們這幾個太歲幫的老東西，也從來沒有想過放棄。只要這幫子還存在一天，我們這些老東西，還能多撐著一天。”他把煙鍋子放在桌上，菸嘴朝外，金燦燦的，在夕陽下泛著光。
花二孃坐在旁邊，滿臉唏噓。他的手放在膝蓋上，手指粗短，指甲裡嵌著黑泥。他低下頭，看著自己的手，看了很久。
“活是能活著。”他說。“只是如今，連夥計們的月錢都快發不出來了。”
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