老槐樹的葉子在晨風裡沙沙響著。
……
李鎮走到村口。
他肩上扛著那具裹在粗布裡的浮屍，背上揹著包袱，老曹跟在他腳後跟的位置，尾巴翹得高高的。
土路兩旁的靈田裡已經有人在彎腰割穀子了，鐮刀唰唰地響，割下來的穀子一捆一捆碼在田埂上。
馬大爺牽著他那隻斷角老山羊從坡上走下來，看到李鎮這身打扮，站住了。
“要走？”馬大爺問。
“要走。”李鎮說。
馬大爺把手裡的羊韁繩往胳膊上繞了兩圈，從腰間解下那隻葫蘆，遞過來。
“路上渴了喝。”
鎮接過來，仰頭灌了一口。
葫蘆裡裝的是山泉水，涼絲絲的，帶著葫蘆瓤的清香。
馬大爺離開，走了幾步又回頭看了一眼老曹，老曹衝他搖了搖尾巴，馬大爺擺了擺手，沒再回頭。
李鎮繼續往前走。
土路在前面拐了個彎，彎道旁邊有一棵歪脖子棗樹，棗樹上掛著幾顆沒被打下來的幹棗，在風裡輕輕晃著。
棗樹下站著一個人。村長拄著竹杖，背微微佝僂著，晨光照在他臉上，那些皺紋像是刻進石頭裡的。
看樣子他已經在這裡站了很久，竹杖的底端在土路上戳出了一個小圓坑。
李鎮停下腳步。
老曹也停下了，歪頭看著村長。
村長蹲下來，把竹杖橫在膝蓋上，伸出那隻枯瘦的手。
老曹邁開四條短腿走過去，把腦袋拱進他掌心裡。
“老曹。”
村長叫了一聲。
李鎮把肩上的浮屍換了個肩膀，開口說：“這是老曹自己的選擇。它願意跟著我走。”
村長點了點頭，手指還在老曹的下巴上輕輕撓著。
他低著頭，聲音很平。
“我知道。這狗活了這麼多年，心裡比人還清楚。
它要是肯跟一個人走，那就是認準了。”
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