一陣陣鐘聲傳來，趙辰等人站在臨江樓下面一動不動，靜靜地計算鐘聲的次數……
晨鐘暮鼓，這是大朝會時用來宣佈文武百官上朝的，平時都在清晨時分。一旦在其它時間，則代表著朝廷發生了重大變故！
其中鐘聲響了九九八十一下代表著皇帝駕崩，山陵突崩；六十四下則代表著邊疆狼煙已起，外族入侵；四十九下代表著親王駕崩，皇后去世；三十六下代表著一些重大變故，比如重大農民起義等；十八下則是一些重臣去世的訊號。九下代表著宣佈百官參加大朝會。
鐘聲漫長，最後停在了“三十六”這個數字上，趙辰等人長長地出了一口氣，只要不是八十一和六十四下，那就和改朝換代無關，不是太上皇除了問題，這是趙辰最擔心的的事情，太上皇是勳貴們的最大依靠。這些年要不是太上皇強撐著，他們這些勳貴估計都被那些文官吃了個一乾二淨！
若是文帝駕崩，情況就更不妙了，三皇子和太子奪取皇位的爭奪立即就將展開，絕對是一場腥風血雨！
雖說太子是正統，也有大部分勳貴支援，但太子在朝中威望不高，聲譽很差，而三皇子依靠楊閣老可以得到朝中絕大多數重臣和百官的支援，其身後還有關中大族支援，要錢有錢，要人有人。
太子和三皇子的爭奪，鹿死誰手，真是難以斷定！
到時候趙辰就麻煩了，他與楊閣老和三皇子是死對頭，但也和太子不對付，太子因為未能得到他的天仙釀等方子而心懷怨恨！
到時候，他可能就是整個朝廷官員中最慘的一個，誰都沒辦法支援，也不知道反對誰！
皇權之爭，站隊是唯一之路，站錯了隊等待的是無情的清洗，而不站隊也同樣會被邊緣化。
皇權之爭，永遠都是極端殘酷的。
李世民午門弒殺兄弟，就是一個血淋淋的例子。越是走到權力的巔峰，他就越不可能回頭，回頭就是萬丈深淵，粉身碎骨！
他就是心存善念，但也由不得他，後面無數的從龍之臣必然會推著他前進。就比如宋太祖趙匡胤，黃袍加身雖是心裡的想法，但十名兄弟的推動也是最重要的因素！
不是六十四下，也說明不是邊關起了戰事，西北有軍情，肯定是發生了什麼重大的事情，但應該還不是特別的糟糕！
三十六聲鐘聲一響，大學士、六部各寺卿、王候伯爺、大將們等朝中重臣，都要在半個時辰之內趕往皇宮。
否則，就要受到降低官階、減少薪酬的處罰。
好在鐘聲只響了三十六下，這就說明雖然邊關告急，但還不是兩國宣戰，只是出現了重大變故！
不過，想到剛才軍情急報的訊息，趙辰的心還是又有些緊張起來，這一定和牛伯爺有關……
出了臨江樓，譚武和諸葛長風便迎了上來， 趙辰和諸葛長風對視一眼，臉色極為凝重。
兩人心裡都清楚，剛才那個西北八百里加急剛到，皇宮中鐘聲就響了起來，肯定是牛伯爺那裡出事了。
二十年前，太上皇御駕親征，定國公趙恆作為統帥，與拓跋部落決一死戰，把拓跋部落趕出河套，逃往祁連山，殺拓跋部落壯年十萬，拓跋從此一蹶不振。
其後，拓跋部落臣服大夏國，每年都要給大夏國送禮，兩國開始議和，最後拓跋得到河西走廊的一部分，但不能越過衡山地區。
拓跋部落經過二十年的休養生息後，人口大增，已經重新緩過勁來了，成為了西北地區的一個霸主，拓跋兵開始不斷地開始南下，侵蝕大夏國的領土，聲勢不斷壯大，與北方的狼國成為了大夏國的重要強敵。
據說拓跋部有騎兵近二十萬，勢力已經越過了祁連山，重新進入了河西走廊地區，這裡成為拓跋部落的養馬之地，又在衡山開採鐵礦鍊鐵，勢力已經控制了衡山。
儘管十萬西北軍是大夏國的精銳部隊，但這些年的邊貿讓軍中很多人發了財，腐化墮落，從而荒廢了訓練，軍隊的戰鬥力明顯下降。
牛伯爺還沒有去西北多久，就出現這樣的變故，細思極恐啊！
這個時候，西北才剛剛進入秋季，正是拓跋部落牛羊膘肥體壯的時候，拓跋部落怎麼就會南下東進呢？不是應該等到深秋初冬，河西走廊下雪地凍、草木凋零，有利於拓跋部落騎兵作戰才南下嗎？
趙辰和諸葛長風相視一眼，都看出了對方眼中的擔憂之色，諸葛長風道：“侯爺，我看此事絕不簡單，這個時間才是仲秋，正是牛羊養膘的時候，分佈於祁連山、河西走廊放牧的拓跋牧民還沒有完成集結，怎麼可能就南下打仗，我看，這是有人藉機生事……”
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