趙辰等人離開武威，沿著官道向太原出發。武威到太原相距千里，沿途依然是沙漠戈壁之地，只是多了一些草地，樹木而已，所到之處十分荒涼。
官道從沙漠，戈壁灘穿過，覆蓋了一層薄雪，倒不影響騎馬，只是北風凜冽，凍得大家鼻子發青，手腳麻木，不敢策馬快行。
一天後，趙辰的三百府兵甩開牛天機的四千精兵先行，沿路開道，並招呼地方官員做好接應。這麼多人的吃喝可不是小事，都需要地方上準備。
又一天後，趙辰覺得速度太慢，與譚武一人一匹青鬃馬，一匹汗血寶馬策馬奔騰，走在了隊伍的前面，約好在黃河渡口相聚。
這一天，趙辰和譚武進入了大夏國、北方狼國和拓拔三大勢力的交替處。
此地為後世的榆林地區，西去為拓拔的塞上草原，水草豐美之地。北去連線陰山，為狼國人牧馬之地，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。東南方向往黃河而去，逐漸進入山西，農耕文化盛行，大夏國勢力範圍。
這個時候的榆林地區
已經沒有了漢唐時期的豐美水草，由於人口大增破壞了草原，幾百年來逐漸變成了今天的荒漠地帶，大部分都是沙地丘陵，只偶爾夾雜著牧場和耕地，大量的人口已經向黃河方向遷移，這裡成了三不管地帶，沒有官府管理，馬賊悍匪眾多，橫行於三大勢力的邊緣。
這日日近中午，風沙漸大，不宜騎行，趙辰和譚武找到一塊丘陵之地，躲避風沙！
兩人找到一塊無風的低窪之地，拾了一些柴火取暖。他們雖然內力深厚，但這零下十度的溫度，皮膚還是有點受不了。
趙辰一邊吃餅，一邊看向遠處，他的思緒飄遠，想到了兄弟謝黎明，此時不知他身在何處，是否找到了安身立命之處。
榆林這個地方土地貧瘠，人口不多，馬賊悍匪橫行，他和幾個家將雖然武藝高強，還帶了二百陌刀，但終究人生地不熟，勢單力薄，能不能立足還很難說。
想到這，他不由得嘆息一聲，數月之前謝黎明還是京城頂級勳貴的世子，軍隊的明日之星，未來謝府的繼承人，一夜之間從天堂跌入地獄，一無所有，還成了朝廷通緝的逃犯，從此浪跡天涯，過著暗無天日的生活，所謂世事無常，也不過如此了。
兩人正邊吃邊聊，突然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，並且越來越近，似乎是衝著他們這個方向而來。趙辰眉角微蹙，凝神一聽，共有十二匹馬向這邊而來，不知是過往商客，還是馬賊！
趙辰和譚武繼續吃餅取暖，即使是幾個馬賊，他們哪裡會放在眼裡！
很快，那夥人就到了丘陵的外圍，下了馬向裡面走來。
“這賊孃的風沙，已經吹了好幾天了，怎麼還不停！
另外一個人道：“老大，這才臘月，哪一年這風沙不要吹到來年2月才停啊！”
“猴子要你說，我哪裡不知道，只是這大風沙，老大一定要我出來買年貨，她竟然聽那個新來的傢伙，連我們的話都聽不進去了。”
“就是，他一個新入夥的，不就是帶來了二十匹好馬嗎，就給了他一個老四的位置，兄弟們怎能信服？”
“現在老大天天圍著那個姓謝的轉來轉去，噓寒問暖，是不是看上這個姓謝的了！”
“哼，他有什麼了不起的，老大會看上他？”
“就是，老大和大哥相識這麼多年，相知相識，通力合作，做了多少大事，乃天作之合，怎麼可能喜歡上這個---”
趙辰停了心中一動，一個姓謝的，帶著幾個高手，送了馬賊二十匹馬，這不說的就是謝黎明嗎？原來謝黎明從沙柳鎮深夜逃走之後，真的來到了榆林這個三不管地道，還順利加入了一個馬賊幫派，當上了四把手！
這幾個馬賊的老大是一個年輕的女人，似乎對謝黎明很有意思，噓寒問暖，這讓喜歡女老大的馬賊二當家的非常不滿，心中充滿了怨氣，看來遲早要對謝黎明不利！
這時，那個叫做猴子的馬匪道：“這次我們和鐵老大爭奪西道口，我們兄弟辛辛苦苦打天下，這個新來的兔崽子坐享其成，我不服啊！”
“嘿嘿，老大，依我看來，與其在幫中受氣，不如我們另謀它路，以老大手下的三百人馬，自己自立山頭，或者投奔他人，到哪裡不是吃香的喝辣的！”猴子道。
“不準亂說，我們等等看再說，如果老大真的喜歡上了這個小子，那我們再另做打算，或者把他----”
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