西域民風彪悍，胡人一言不合，既而拔刀相向。敦煌城內，少數民族青年一時不合血濺五步的事情時有發生。
在這種資源十分匱乏的西域，部落之間為了牧場、水源發生戰爭是很正常的事情。而年輕人為了女人、物品大打出手，也不足為奇。
從另外一個角度來說這是血性，是保持民族發展的根基。一個民族有了血性，就有了活力。比如漢唐時期，民風尚武，遊俠盛行，才有了見多識廣的大俠、豪傑，有了宏大的格局，漢高祖劉邦、唐太宗李世民那個不是在江湖上混得風生水起。
這西域之地，朝廷三百年沒有涉足這裡，民風沒有開化，胡人以部落勇士多少為王，鐵勒部落有五十萬部眾，將近二十萬青壯騎兵，所以在西域為王，為所欲為。
鐵勒人好鬥但無謀，不能像回鶻人那樣生財有道。他們喜歡來錢快的赤裸裸的方式，最好的辦法有兩種，一是掠奪其他部落的財富，每年要求其他部落進貢牛羊，商人部落交納錢財、商品。二是佔據礦山進行採礦，敦煌的北山有很多金礦、銀礦和玉石礦產，這是無本的買賣，鐵勒人在西域經常要求漢人提供青壯勞動力為其免費採礦，這些礦工一旦進入礦區，幾乎就成了終身免費勞動力，直到餓死、累死或者自殺而死，就沒有一個正常死亡的。
北山的三大礦區，生活著四五萬開採金子、銀子和崑崙玉的漢人奴隸，他們每天都要在山中採礦，有的長期生活在礦下，成為了礦鬼，隱身人。
這些漢人礦工也不是沒有反抗過，但等待他們的是殘酷的屠殺。10年前這裡的一個金礦由於壓榨過重，礦工餓的無法勞動，最後三千礦工起義，殺死鐵勒部落的監工逃了出來。
然而，逃出來之後，等待他們的是更加悽慘的結局。鐵勒部落騎兵精銳盡出，不到一天就把三千礦工全部抓回。鐵勒部落的首領對這些部落採取了砍頭、挖心、剁足等一系列的酷刑，三千礦工無一存活。從此以後，再也沒有漢人礦工敢於起義，因為起義之後無路可逃，也是死路一條。
採礦為鐵勒人帶來了豐厚的報酬，讓鐵勒人成為西域最富有的部落，鐵勒九部的貴族們一個個富得流油，大可汗阿布思家裡的銀子倉庫裡面都裝不下了，不要說家中的器皿，就是牆壁都是用金粉塗抹的。
整個敦煌城的產業，將近三分之二都是鐵勒人的。所以大明大軍佔領敦煌，讓鐵勒大可汗損失慘重。
這一天，礦工劉大頭身心俱疲地從礦洞裡出來，他已經在礦洞裡面待了一天一夜，只吃了三個硬硬的青稞餅子，已經是前胸貼後背了。
回到他們礦工的家，一排石頭砌成的小工棚，到處都是縫隙，北風呼呼地往裡面刮，但好歹裡面放了很多牧草，人裡面一鑽，比在陰冷的礦洞裡緩和。
別看這石頭房子小，但裡面還住著其他五個人，不過也好，冬天大家擠在一起，比一個人睡暖和不少。其他人已經累的不想動了，一個個鑽進了牧草堆裡埋頭就睡，有人還打起了呼嚕。
劉大頭是這裡的大工頭、大哥大，不僅僅是因為他力氣大，而且還因為他很講義氣，代替劉家村的一位犯事的發小前來做工。
“老劉，你看看誰來了？”外面有人笑著道。
劉大頭一聽是這裡的鐵勒監工，連忙站起來出了工棚，他微微一愣，原來是劉家堡的二公子劉思夏來了。劉大頭在裡面能夠當上工頭，不僅僅得益於他講義氣，還得益於這位劉家二公子劉思夏經常來看他，給這裡的幾個監工送銀子。
“二公子怎麼來了？”劉大頭疑惑地問道。
“哈哈，這天寒地凍的，我來給你送兩件麻衣，順便請你喝兩杯！”劉思夏笑道。
“好，好，那你們聊！”鐵勒監工笑著走了，他剛剛收到了劉家二公子的十兩銀子，今天就可以到礦上的妓院去找他喜歡的姑娘住上幾晚，快活快活。
可別小看這個礦區，有好幾萬人，其中礦工也分三六九等，其中也有不少是管理人員，油水不少。哪裡有人，哪裡就有江湖，這麼多的大老爺們，當然也少不了風月場所。
“老哥你慢走，下次去敦煌請你喝酒去！”
“好說好說！”
“三公子，這裡，這裡--”劉大頭不好意思道。
“我有事找你，裡面的人都可靠嗎？”
“都是我的生死兄弟，絕對可靠！”
“好，我們裡面說！”劉思夏看了看左右，進了小工棚。
劉大頭還以為二公子想要做一些黑金生意，這個沒問題，他可以牽線，只要價格合適就行，這裡面的監工那個不私下幹這事。
“來來，兄弟們，這是真正的中原好酒天仙釀，我好不容易搞到一壺，今天我們好好喝一杯！”劉思夏笑道。
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