轉眼間，那個叫靜心的女孩馬上十二歲了。按照族規低於十二歲的女孩不能下山，超過十六歲又得進入織布房學習，也不能下山。正是這樣，她對於自己的十二歲生日，可以說非常期待。她一直聽人說，山下的世界不安全，生活在山下的人也非常悲慘。她跟著母親走上城牆送父親時，看見山陽城兩側的大地非常廣闊。植物樹木非常多，走獸和飛鳥也非常神奇。還有崖壁下的萬里河，水花很多，也很長，西邊連著藍天，東邊的盡頭也隱藏在天地之中，彷彿可以看得見，好像又什麼都看不見。她非常希望可以下山看一看。
她生日這天，東邊的天空剛剛泛白，她已經穿好衣服等著，吃過飯她又拉著弟弟早早地來到大門口。
她的父母知道，作為出生在山陽城的女孩，她這一生可以下山的機會最多不超過四次。每次她提起要去舅舅家，她的父母都會第一時間應允。
等管家姑奶奶指派的二十個族兵到齊，在城牆瞭望塔上監視的堂哥便敲響鐘聲，詢問山下是否安全。
山下的族兵很快吹響號角，傳回可以下山的訊號。
靜心高興壞了，她拍著手，跳起來，說：“父親，母親，咱們可以下山了。咱們可以下山了。”
緊接著，十個族兵在護衛長的命令下，分兩批乘坐升降臺下到地面，與山下的族兵匯合。
等他們的馬車開始走向大門，她母親的眼淚無法控制地冒出眼角，她的堂哥對著她揮手，她的爺爺奶奶站在與大門對應的臺階上也對她揮手。就連守門的族兵也為她高興，笑著對她點頭。
馬車很快穿過大門，走進被山壁包裹住的升降臺，她看著波光粼粼的萬里河，心裡又泛起一些擔憂，害怕山下真像自己聽過的一樣。
母親看著她僵在臉上的笑容，說：“不要怕，咱們每天都有人下山，有時候是運送貨物，有時候是採購糧草，有時候是送你這樣的小淘氣走親戚。”
黑魚兒坐在馬車末尾，感覺這個女孩真幸福。他不明白這樣的地方，怎麼可能是地獄。這樣有愛心的人，怎麼可能會讓這裡變成地獄。雖然他在這裡見到了血肉模糊，見到女孩被凍死，但整個山陽城都面目和善，生活富足，遠不是白石崖可比。
不一會升降臺來到大山和萬里河之間的地面。靜心的父親驅趕馬匹，馬車順著萬里河向東走了十幾裡，來到一個建在雁鳴湖旁邊的渡口。族人交過錢，他們又分別乘坐三艘大船穿過萬里河，來到南岸。再順著一條大路往南走。
雖然一路上不時有倒斃的屍體和骷髏，走在馬車前後的族兵還是讓靜心感覺山下好像也沒有什麼。
慢慢地，她的擔憂換成了新奇和歡樂。她在山上只能看見石頭、棉絮和布料。在山下，她看見了青草，看見了野花，看見了大樹，就連齜牙吼叫的野狗，在她眼裡也是那樣的可愛。就連樣貌醜陋渾身髒兮兮的野兔，在她眼裡也是那樣的生機勃勃。
馬車正走著，前邊的族兵突然伸出手，等馬車和騎馬的族人相繼停下。那人跳下馬，把耳朵貼到地面聽動靜。過一會他大喊：“快走，西邊過來一隊騎兵，數量不低於三百，距離不超過五里。”
靜心的父親回身說一句：“坐好了。”
喊叫過後，他便開始打馬快跑。
黑魚兒一開始不理解什麼意思，慢慢地，他坐在馬車裡也感覺到大地在震顫。又過一會，他看見了西北方的煙塵，看見了冒頭的騎兵。前邊的族兵減緩速度，馬車超過他們時，有人大喊：“記住族規，不要管我們，使勁跑。”
靜心的母親抱著她和弟弟，嘴裡不停地向月姥姥禱告：“月姥姥，請救救我們。月姥姥，請救救靜心和靜宇。月姥姥，請您發發慈悲……”
黑魚兒心想自己要是有這樣的父母，有這樣的族人，就是累死，就是苦死，絕對不會想死。
靜心的父親大喊：“坐到右邊，前邊就是亂葬崗，咱們要轉彎了。”
靜心的母親急忙拉著兒女，坐到馬車右側。黑魚兒正不知道什麼意思，馬車很快就在沒有減速的情況下，順著道路向東轉彎。就算加上靜心和母親、弟弟的體重，馬車的右輪還是離開地面。好在靜心的父親駕駛技術非常精湛，他早已抓著車廂把身體懸到馬車之外。右輪僅僅離地兩秒鐘，就重新回到大路上。
追兵彷彿知道他們的路線，早已改變方向，穿過大路從草地上抄近道跑過來。靜心的父親再次大喊：“我的孩子，請你們知道，我很高興做你們的父親。我的妻子，咱們可能跑不掉了，我想請你知道，我很高興跟你組成家庭。”
靜心的母親也哭著說：“我也很高興嫁給你，嫁入山陽城。”
“我還得讓你們知道，族規不讓咱們活著落在敵人手上。車廂裡有匕首，不管誰是最後一個能動的，請你殺死不能動的人。山陽城的秘密絕對不能外洩。”
這個族規，別說生長在山陽城的靜心與靜宇，就是來到這裡沒多長時間的黑魚兒，也早已瞭然於胸。
靜心此刻徹底明白他們說的都是真的，她感覺這災禍都是自己任性招來的，她痛哭流涕。她的母親卻遞給她和弟弟兩把鋒利的匕首。
在後邊阻擊的族人已經來到馬車側後方，他們彎弓搭箭射擊追兵，有人射空，有人射中馬匹。不斷有追兵慘叫著倒下，更多的人在慢慢靠近。他們有人用弓箭還擊，有人只是打馬追趕。
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