莉雅後知後覺地醒過神，連忙衝到那塊水晶前，仔仔細細地進行掃描。
這個過程花費了足足數分鐘，甚至直到莉雅開口，她的掃描任務都沒有完成：“這裡面的元素複雜程度高得離譜，而且它的內建元素符文直接與整座神柱相連，雖然還不清楚背後的程式具體是什麼，但我覺得只要啟動這枚水晶，整個神柱大概就會施展某個……複雜度和精密度和範圍都超乎尋常的元素魔法。”
“魔法？”拉爾人皺起眉頭，“那種低階的能級運用跟核能比都夠嗆。”
“沒讓你說話就先閉嘴。”方九冷冷地盯了拉爾人一眼，“這個魔法就是用來把整個文明都以太化的關鍵？”
“都說了那不是魔法。”拉爾人碎嘴一句，看到方九冷冰冰的眼神後，又慌忙地縮了下脖子，“好吧魔法！那就是魔法行了吧！反正就是這麼個意思，原本只有在文明【成熟】的時候才會啟動，但沒想到闖進來的是你們……我就覺得這群棘皮動物和龍之子嗣不可能這麼快完成最終試煉。”
“所以……”
楊柳不可思議地看著拉爾人，“你們是在……圈養文明？”
最後那四個字說出來，楊柳自己都覺得脊背發冷。
“這很奇怪嗎？”拉爾人回以一個理所當然的眼神，“在遼闊的寰宇之中，有至少超過四十萬個文明都在我們的【以太環域區】，也就是養殖圈內……我們賜予了它們生命，給予了它們文明，還教會了它們該如何發展……哦不對，發展任務是隔壁那群鐵血混合物負責的，我們只負責生命起源和最後的屠宰部分。”
“鐵血混合物……”方九眉頭皺得越來越緊，“是在說無序者？”
“那是你們取的名字對吧。”拉爾人忽然笑了笑，“的確和它們的臉很相稱。”
“那麼——”
大壯緩緩挪移出來。
剛才一直是和方九和莉雅在與拉爾人對話，大壯始終忍著沒有發作。
此刻它終於有些按捺不住，用兇惡如野獸般的目光死死盯著拉爾人，盯著那導致自己家鄉被毀滅的罪魁禍首，聲音都在發抖：“我們也是嗎？我們也是被你們視作屠宰品的……砧板上的肉嗎？”
“你們是……”拉爾人臨時工盯著大壯，過了好幾秒才想起來，拍了下手，“想起來了想起來了！你們是那個靈能矽基文明，你們沒在【以太環域區】內，因為你們的矽基特性不利於被轉化成以太，所以你們文明的定位是【吞星蟲】的口糧——吞星蟲你們見過沒，就是那種類似鰻類的天體級生物，以星球為食，尤其是烤過的那種，吃了能讓它們長得更快些。”
方九回想起一件事。
他在某次相位展開中，曾親眼看見一條星際吞噬鰻啃食星球。
當時楊柳在看到這一幕後，體內血脈還產生了躁動，以至於渾身發燙，甚至一度翼龍化——最後還是靠從那隻昏迷的相位翼龍中抽出一部分的龍血，打進楊柳體內後才順利完成壓制。
那隻就是吞星蟲？
事情好像漸漸清晰起來了。
方九腦海中整理著各種線索，沒能注意到旁邊走過一道龐碩冷硬的身影。
海星隊長穿著重型動力甲，一步步來到拉爾人面前。
它直勾勾地盯著這位並非【異神】，但明顯與【異神】有著相似之處的生命體，幾根觸腕扭曲顫抖著，聲音迷茫地問道：“所以……完成試煉，啟動那枚水晶……就意味著，所有的一切都會消失？”
拉爾人也回望著它，眼神里沒什麼情緒，語氣也很理所當然：“是的，聰明的棘皮動物……這就是試煉，一場自取滅亡的試煉。”
“為什麼要這麼做？”海星隊長盯著它。
拉爾人想了想：“因為與其我們自己穿越帷幕去採集資源，不如讓你們自己送上門來，這樣……更高效？”
一句高效就足以解釋很多事情。
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